丁老三掏掏耳朵，只當沒聽見。若不是劉鐵角和武安跟自己不對盤，他早就尋個裡頭搜身了，俗話說瘦死的駱駝比馬大！當他真不知道平日裡這霍家的使了錢換點衣物吃食嗎？

這一次好不容易尋到個機會，不把他們最後一點家底掏乾淨，怎麼對著住自己？

霍三爺也十分氣憤，挽起袖子就想上前理論。

邢氏卻攔住了眾人，搖搖頭道：“叔叔們別去了，我們莫說十兩銀子，便是五兩也沒了。”

霍定姚咯噔一聲，她想到過這一點，卻不知道竟然比想到的還要差。

幾房老爺和奶奶都滿臉震驚，齊齊朝她看去。

等所有人都坐上了先前那艘官船，媯氏還一臉不可信：“怎麼……怎麼會這樣？我們怎麼可就沒銀子了？大嫂，你倒是說話呀！”

霍定姚撇嘴，怎麼不會，難道他們這一路過得舒舒服服，沒多少大難的沒多麼大災的難道都是從天上平白無故掉下來的嗎？

她不想再搭理媯氏，彎腰爬進了船艙，霍老祖宗正歪在一張木板床上，睜開眼瞧見是她，便道：“你那幾位伯孃是不是還在相互埋怨？”

霍定姚道：“伯孃們不通俗務，想必於這些事情上面也沒個準頭。”

霍母淡了神情，“你這丫頭倒是替她們開脫起來。哪裡是‘不通’，就是太精於算計。不信你看著，她們指不定還在琢磨你母親藏了私呢。”

霍定姚嘆了一口氣，誰說不是呢。只怕這段日子她們吃得飽喝得足，早就忘記了她們是在流放途中了。

她伺候了霍母用了藥，又替她捏了捏薄被，見老祖宗舒了眉頭，閉眼沉沉睡了過去，才輕手輕腳又出了去。

她趴在船舷上，遙望遠處漸漸朝後退去的青煙和村莊。從這裡開始，沿途的景緻與北方真的是不一樣的，有悠揚的牧笛聲傳來，還有隱約的號子聲。兩邊的山川也陡然高聳了起來，似乎要插破天上的浮雲。

想起曾經聽過的歌謠，婉轉的調子唱得極好：

日夜兼程，跋山涉水，路漫漫。

千里萬里，花開幾轉，風緩緩。

這一路逆水而上，離她熟悉的景緻越來越遠了。她是不是也見不到紙上的長安了……

身旁有人坐了下來，是五伯父霍修開。來者摸摸她的包包頭：“怎麼皺著一張小臉？我們的姚丫頭瞧著都不漂亮了。”

霍定姚用撿來的木枝在船身上劃拉，悶悶不樂：“我只是不明白，咱們府都這般境況了。為什麼伯孃和姨娘們還是爭強好勝，彼此鬥爭沒有個消停，好像非要爭出個高低才肯罷手？”

霍修開失笑，拿過她手裡的枝丫，沾了沾水，寥寥劃了幾筆。霍定姚好奇地去瞧，這彎彎曲曲的，好似星羅密佈的棋盤，又好像山川水脈。

莫非，五伯父畫的就是當今大盛王朝的格局圖。

果然，他道，“如果老祖宗代表盛京，大房就是直州、永泰、永安、濟州，牢牢把握著整個侯府通商的咽喉要道，二房的則佔據大興、永興、鐵平，這裡是政治集中高，四房的川西、川上一帶，對於遠離政治經濟核心區域一直心存不滿，找機會就要找挑撥一番。你五伯孃則靠著富庶的江南江北安身立命，不惹眼，不討喜，可府裡上下都能打點得開。”

霍定姚失笑，“那三伯孃豈不就是那個通州，一直覬覦我爹爹的直州，又想奪取二伯父的大興，還要隔斷四伯孃和祖母，最後五伯孃也被她氣走了。”

她對霍修開眨眨眼，可惜王氏不是霍老祖宗，要她來說，她這個三伯孃還和北方蠻夷私下勾結，總有一天她會自食其果的。

霍定姚見霍五爺眼神也飄得很遠，不由得低了聲音：“五伯父，你是不是很想念五伯孃。”她急急道，“當初，五伯孃其實不想走的，是那佟家的家丁可惡，硬把五伯孃抬走了！”

霍五爺笑笑，也放輕了聲音：“她是個外柔內剛的女子，我並不擔心她。其實，她早要出府，是我一手安排的。”

霍定姚大為震驚，那麼當時全府上下的人都找不到霍五爺，也是故意為之的了？甚至連佟家的那番搶人的舉動，也被早早算計在內？

霍五爺見她張大嘴的模樣，不由得失笑。這次換了他眨眼，“我們總會攔截出你那個不省心的大姐，到時候即便不靠英王府，我們也有辦法翻身的。”

船上的日子十分無趣，一開始幾個男孩還貪圖新鮮，在船上跑來跑去，玩起了打水仗。可隨著水勢漸漸湍急了起來，他們或多或少開始出現了暈船的症狀。