川軍乘機兵分三路向洪湖蘇區奔襲。川軍21軍範紹增仗著人多勢眾、裝備優越，大搖大擺地向湘鄂西中央分局及蘇區革命軍事委員會所在地陳砣子口壓過來。賀龍急令段德昌率領紅9師2個團不分晝夜趕回，同時命令軍校學員參加阻敵作戰。賀炳炎見參戰的學員人多槍少，就主動把自己的槍讓給身邊的學員小高。

賀炳炎跑到炊事班操起一把菜刀，在空中用力一揮：“學員們，跟我上！”

戰鬥中，賀炳炎學著當年賀老總兩把菜刀鬧革命的樣子，突入敵陣，左砍右劈，使得靠近他的幾個敵人還沒來得及反應過來就成了刀下鬼。賀炳炎順勢撿起敵軍的一支槍，勇猛地向敵人射擊。

軍校學員跟著區隊長，越戰越猛，銳不可擋。川軍不曾料到碰了個硬釘子，只好丟盔棄甲奪路回竄。

戰鬥結束，賀炳炎的英雄舉動轟動了軍校。學校嘉獎他，稱他“膽大頑強”；學員們稱讚他是“賀小龍”。賀炳炎一臉嚴肅地說：“我是賀炳炎，怎敢與賀老總比。以後大家不要再說了。”

2．賀龍用手巾包起賀炳炎鋸下的骨頭，對旁邊的戰士們說：“這是黨

的好兒子的骨頭，將來革命成功了，這些都是珍貴的文物！”

賀炳炎在紅軍裡進步很快，1933年，年僅20歲的他已經是紅軍團長了。也就在這一年伊始，當時的中共中央領導人開始推行一條極“左”的路線。中央派到賀龍部隊的黨代表夏曦，“忠實”地推行這條錯誤路線，搞起了“肅反”。

一時間，賀龍部隊中的黨組織被取消，大批在敵人屠刀下倖存的紅軍幹部，特別是中高階幹部，成了“肅反”的犧牲品。整個部隊內外交困，陷入了困境。

進入5月，“肅反”的陰雲越來越濃，壓得整個部隊有一種喘不過氣來的感覺。賀炳炎也有一種預感，覺得自己也有被牽連進去的可能。

果不其然。5月13日這天，賀炳炎帶著幾個特務員爬上駐地旁邊的山頭，整整呆了一天。深夜回到駐地，剛剛拉被子躺下，五六個“肅反”隊員“呼啦”闖了進來，不容分說又扭胳膊又綁腿，要帶賀炳炎走。

“你們為什麼抓我，憑什麼抓我？！”

“憑什麼？賀炳炎你給我聽著。”領頭兒的“肅反”隊員鼻子“哼”了一下，掏出一張紙，展開唸了起來：

“賀炳炎犯有改組派罪行，即日起開除出黨，進行隔離審查。中共中央湘西分局委員會書記夏曦。”

“我反對，我抗議，你們拿出證據來！”

“賀炳炎，你彆嘴硬，證據你自己會招出來的！”

改組派指的是由陳公博等成立的“中國國民黨改組同志會”，它是國民黨內汪清衛派系向蔣介石爭權奪利的一個小團體。隨著江派得到了幾個職位，這個小團體早於1931年宣佈解散了。叫人莫名其妙的是，這麼個短命的東西，卻在1932年被左傾路線搬到共產黨裡來了。

賀炳炎畢竟是賀炳炎，不管採取什麼樣逼供的辦法，他一直沒有屈招。與此同時，與賀炳炎搭檔的宋盤銘政委也因改組派同他關在一起。

有一天，夏曦途經關押所謂“改組派”、“奸細”的“改組派連”時，賀炳炎突然跨出佇列，質問：“夏主席，你說我哪點是改組派？你憑什麼說我是改組派？我連改組派是何物都不知道，你怎麼平白無故地說我是改組派呢？”

夏曦裝得漫不經心的樣子：“哪點都是，你要老實交待，講出你們的總頭頭來。”

賀炳炎見夏曦一副居高臨下的樣子，便與其展開唇槍舌劍。

正當雙方舌戰愈趨激烈時，前方忽然槍聲大作，紅軍前衛與白軍發生了激戰。賀炳炎所在的紅19團，因為他與政委宋盤銘都被打成“改組派”關了起來，因此整個團一開戰便亂了套。師長蘆冬生焦急無奈，趕忙派通訊員到“改組派連”“借”賀炳炎和宋盤銘出山指揮作戰。

夏曦本不想讓去，但又怕打了敗仗，連自己都被俘虜進去，只好匆忙離開了，裝著不知道此事一樣。

槍聲就是命令。賀炳炎和宋盤銘待“肅反”隊員解開繩子，馬上抓起通訊員送來的駁殼槍，沒命地朝響槍的地方衝去。

戰鬥結束後，賀炳炎看著陣地前的白軍屍體和成隊的俘虜，一面高興地指著頭上的汗水，一面下意識地把駁殼槍朝腰裡插。

“把槍給我！”跟在賀炳炎後面的“肅反”隊員冷冷地說，隨即又送上一副閃亮的手銬。

黑暗中，躺在又潮又溼的地鋪上，賀炳炎陷於深