陳也俊便知，妙玉是難從檻外，回到檻內了。不過他仍心存痴想，指望憑藉著“水滴石穿，繩鋸木斷”的耐性，漸漸地，能引動妙玉，邁回那個門檻。

二人在園中款款而行。妙玉畢竟是“畸人”而非正宗尼姑，指點著那些怪石，道：“我曾有句：‘石奇神鬼搏，木怪虎狼蹲。’其實不過是憑空想來，沒曾想你這園子裡，觸目皆是如此。可見心中的神鬼虎狼，是很容易活跳到心外，倒讓人防不勝防的。”陳也俊聽在耳中，雖覺怪異難解，卻也品出了些潤心的味道。那妙玉實可謂“欲潔何曾潔，雲空未必空”。她“卻不知太高人愈妒，過潔世同嫌”。她拼命壓抑“不潔之慾”，以空靈高蹈極度超脫來令任何一個接近者尷尬無措、自覺形穢，求得精神上的勝利，可是，究竟有幾個人能理解她、原諒她，甚至喜歡她、愛慕她呢？那大觀園裡，李紈對她的厭惡溢於言表，就是自稱跟她十年比鄰而居，乃貧賤之交，並以她為半師半友的邢岫煙，背地後也苛評她道：“僧不僧，俗不俗，男不男，女不女，成個什麼道理！”唯有賈寶玉說過，她乃“世人意外之人”，算是她的一個真知己；但那賈寶玉在妙玉心中，原只是想象中的陳也俊之替代物；現在陳也俊真地活現於自己面前，究竟能否如賈寶玉似的，是個些微有知識的人，那還真是個謎哩！妙玉心中掙扎得厲害，尋思中不禁瞥了陳也俊一眼，陳也俊原一直盯住她看，二人目光短暫相接，擊出心中萬千火星。忙都閃開了。

妙玉下榻於畸園角上，一處另隔開的小小院落裡。那裡面有七、八間屋子，內中一應傢俱用器色色俱備；屋子只是原木青磚，不加粉飾，琴張等將其中正房佈置成禪堂，四個人安頓下來，倒也儼如櫳翠庵再現。陳也俊有意不問妙玉住到幾時——他心下自然是期盼就此永留——妙玉也不明言究竟為何飄然而至，更不申言欲住多久。畸園來畸人，倒也對榫。

兩日過去，傍晚時分，嬤嬤們在櫥下備齋，琴張出園去附近集上買線回來，徑到妙玉書房報信；當時妙玉正在給焦尾琴調絃，見琴張神色不對，且不理她；琴張報說：“集上的人議論紛紛……”妙玉截斷她道：“攘攘市集，乃檻內最穢之地，你快莫在我面前提起。且你既買妥青線，快將琴囊破處補好，方是正理。”琴張道：“實在是此事師傅不能不知——那賈寶玉，已被官府捉拿，因他拒不交代成瓷藏匿地點，故每日過堂被拶得死去活來，收監時脖子、手、腳九條鏈子鎖住，站在鐵蒺藜籠裡，稍一晃盪，立刻刺破皮肉……”妙玉理弦之手，不禁木然，心如刀剜，卻不動聲色；琴張說到最後，忍不住議論說：“師傅莫又要嗔我妄聽多嘴，實在這事跟咱們關係非同一般。那賈寶玉也著實可憐可嘆！集上的人都知道，皇上把賈家所有的古董文玩都賞給那忠順王爺了，說那賈寶玉藏匿成瓷名器，是欺君重罪，那忠順王爺有這個由頭，自然不見成箱的成瓷，絕不會甘休！那審案的官兒，也巴不得討王爺的好兒，為讓那賈寶玉招出真相，只怕是還要施予酷刑。那王爺雖奉旨坐船南下，去驗收浙江海塘工程，卻留下了話，一旦那賈寶玉招供，搜出了成瓷，要徑送他的任所，親自目驗。集上有人說，那賈公子也不知為何死不開口，人都是肉做的，你那成瓷就是藏給子孫，自己被打個稀爛，又有何意義？不如招了算了，尚能留下一命……”琴張說時，隨時準備著讓妙玉截斷，這回卻居然容她一口氣道出瞭如許多的話來，不禁微微詫異，自己先停頓了，只望著妙玉，也不知該不該再放肆直言……那妙玉也不責她，也不催她，調琴絃的手指微微顫動著，一根弦蹦得越來越緊……琴張料無妨，遂繼續議論說：“……我聽了真有點害怕，那賈寶玉要把咱們供了出來，可怎麼是好？只怕是他早晚要讓酷刑逼著招供出來……他雖可憐，咱們可是危險了啊！多虧陳公子這地方十分的隱蔽，又有他著意保護，即使那賈寶玉說出來是咱們才有祖上傳下的成瓷，及許多的珍奇之物，一時那忠順王爺也無處尋覓咱們……再說，我還有個想法，退一萬步，那忠順王爺真找上門來了，咱們的東西又不是那榮國府的，本不在查抄、賞賜之列，難道他竟強奪不成？……”這時妙玉指下的一根琴絃猛地斷了，倒把琴張嚇了一跳；妙玉定了定神，吩咐琴張：“你且縫補琴囊。我累了，且去歪一會兒，莫來擾我。” 琴張縫補琴囊時，漸漸消退了在集上所聽訊息的刺激。齋飯熟了，飄來麵筋的香味。嬤嬤來請師傅和她用齋了。

８

張家灣大運河渡口，碼頭邊舟船雲集，航道中的大小船隻，有揚帆下行的，有收帆待靠的，一派繁忙景象。

妙玉、琴張從一輛兩隻騾子馱