博學多才、滿腹經綸，書院有先聖殿、藏書樓……講堂三百餘間，絕對稱得上天下第一……”

胡長生頻頻點頭，起身說了聲“不錯”，揮手示意李能打賞，然後踱出後門。

這座客棧建在西湖岸邊，他一面欣賞美景，一面回望書院，心想嶽山書院人才輩出，博學之士甚多，說不定能解開自己的心結。不過，凡事大多言過其實，不知此書院比之太學院如何？如果相差無幾，就太令人失望了。

李書記官賞了小夥計一塊碎銀，為今後的安逸打好基礎，然後匆匆出來，站在胡長生身後鼓動道：“大人，您看沿湖綠蔭環抱，山色蔥蘢，碧波盪漾，畫橋煙柳逶迤於群山之間，如此大好風光，何不作詩一首？”

“以後再說，先吃飯，儘早上山。”

二人吃罷午飯，略事休息，走出客棧，步行到嶽山腳下的文華街。僅僅一條長街，就讓人充分體驗到書院的魅力，兩旁買賣筆墨紙硯的店鋪鱗次櫛比。

胡長生拾級上山，周圍奇花異草、清香四溢，松柏、銀杏、楓香、樟樹應有盡有，千年古樹多達數十種，蓬蓬勃勃、參天而上，越發襯托出嶽山書院的雅靜氣息。他越走越精神，李能也不住讚歎。二人駐足向山上眺望，映入眼簾的殿脊錯落有致、相映成趣，整座書院應該分成講學、藏書、祭祀、住宿幾部分。

一刻鐘後，二人來到書院前，回首遠望，山巒環繞、水碧山青，美不勝收。

書院大門呈拱形，僅開一道側門，兩側各有一聯，當真是龍飛鳳舞。

近四旁惟中央，統泰華衡恆，四塞關河拱神嶽。

歷九朝為都會，包伊洛瀍澗，三臺風雨作高山。

好大的氣魄，胡長生觀賞左右對聯，忍不住撫掌讚歎。

李能大步走進門房，拱手遞上名貼，稱有京城學子胡長生遊歷至此，請教治學精義。

不多時，從影壁後面轉出一位年輕學者，身穿長衫，氣質文雅，目光飄逸，雖面帶傲然之色，卻不失風範禮數。只見他拱手含笑：“原來是京城學者，幸會幸會，學生楊瑞安請教。”一面說，一面把主僕二人讓進第一排的迎客廳。

胡長生知道楊瑞安自稱學生，但肯定不是學生，難道是講書？如此年紀輕輕就登堂講學，很了不起啊。他坦然坐下，李能站在身後，看書童上茶。

雙方客套己畢，楊瑞安端詳京城學子胡長生，猜測他八成是故作風雅的貴公子。

胡長生明白了，原來楊瑞安任掌書一職，這也很不簡單。

楊瑞安目光轉向懸掛的一幅書法，上寫“閒人免進賢人進”。他做了一個請的手勢，含笑道：“不好意思，這是書院亙古不變的規矩，請胡公子對聯。”

李能看得清楚，略一思索，立刻上前兩步，拱手笑道：“區區小事，何足掛齒？李某不才，還能應付，我替公子代勞吧。”

楊瑞安愕然，吃驚地看了一眼胡公子，又望著神氣活現的李能。心想這位家人居然輕狂至斯，主人在此，他竟敢隨意出頭，哼，不知深淺的傢伙，且看他如何代勞。

李能走到案前，伸手拿起毛筆，蘸墨揮毫，片刻功夫寫好下聯，後退一步，請楊瑞安過目。

胡長生看書記官筆法走勢，己知其意，不禁點頭微笑。

楊瑞安走過去，輕聲念道：“盜者莫來道者來。啊，好對，沒想到公子的家人滿腹學問，失敬失敬。既然如此，請胡公子出一上聯，由學生應對。”他見京城學子比自己年輕，嘴上表示尊敬，心裡並沒重視。

胡長生心想如此禮尚往來，合情合理，很公平。他瀟灑起身道：“請楊兄指教。”然後提筆寫出上聯：遊西湖，提錫壺，錫壺落西湖，惜乎錫壺。

楊瑞安見此上聯，一時面紅過耳，額上涔涔汗出。他強自鎮靜，在屋裡來回踱步，一連繞了十圈，最後不得不停住腳步，尷尬道：“這個……學生對不出，不好意思，公子稍坐片刻，學生馬上回來，失禮之處，請胡公子包涵。”說完，快步走了出去。

“好聯啊，大人，您真乃天下第一奇才也。”李能不失時機地恭維，搖頭晃腦道：“遊西湖，提錫壺，錫壺落西湖，惜乎錫壺，絕妙無比的上聯啊。”

胡長生淡然一笑，不置可否。等了一會兒，仍不見楊瑞安回來，他不急不燥，兀自悠閒喝茶。

李能在屋裡來回走動，搜尋枯腸，竭力想把下聯對出來，打算藉機顯示自己的才華，可是想了半天，無論如何辦不到。他起初抓耳撓腮，後來愁眉不展，最後破罐子破摔，竟然幸災樂禍起