“一文也沒有，”馬呂斯說，語氣乾脆堅定、幾乎是放肆的。

“一文也沒有？您就靠我給你的那一千二百利弗過活嗎？”馬呂斯沒有回答。吉諾曼先生接著又說：“啊，我懂了，是因為那姑娘有錢嗎？”

“她和我一樣。”

“怎麼！沒有陪嫁的財產？”

“沒有。”

“有財產繼承權嗎？”

“不見得。”

“就只個人！她父親是幹什麼的？”

“我不清楚。”

“她姓什麼？”

“割風姑娘。”

“割什麼？”

“割風。”

“呸！”老頭兒說。

“先生！”馬呂斯大聲說。吉諾曼先生以自言自語的聲調打斷了他的話。

“對，二十一歲，沒有職業，每年一千二百利弗，彭眉胥男爵夫人每天到蔬菜攤上去買兩個蘇的香菜。”

“先生，”馬呂斯眼看最後的希望也即將幻滅，驚慌失措地說，“我懇求您！祈求您，祈求天上的神，合著手掌，先生，我跪在您跟前，請允許我娶她，結為夫婦。”

老頭兒放聲狂笑，笑聲尖銳淒厲，邊笑邊咳地說：“哈！哈！哈！您一定對您自己說過：‘見鬼，我去找那老祖宗，那個糊塗的老古董！可惜我還沒有滿二十五歲！不然的話，我只須扔給他一份徵求意見書①！我就可以不管他了！沒關係，我會對他說，老傻子，我來看你，你太幸福了，我要結婚，我要娶不管是什麼小姐，不管是什麼人的女兒做老①按十九世紀法國法律，男子二十五歲，女子二十一歲，結婚不用家長同意，但須透過公證人正式通知家長，名為徵求意見，實即通知。

婆，我沒有鞋子，她沒有襯衣，無所謂，我決計把我的事業、我的前程、我的青春、我的一生全扔到水裡去，頸子上掛個女人，撲通跳進苦海，這是我的志願，你必須同意！’那個老頑固是會同意的。好嘛，我的孩子，就照你的意思辦吧，拴上你的石塊，去娶你那個什麼吹風，什麼砍風吧？？不行，先生！不行！”

“我的父親②！”

“不行！”聽到他說“不行”那兩個字的氣勢，馬呂斯知道一切希望全完了。他低著腦袋，惶惶不決，慢慢兒一步一步穿過房間，似乎是要離開，但更象是要死去。吉諾曼先生的眼睛一直跟隨著他，正當房門已開，馬呂斯要出去之時，他急忙以急躁任性的年邁老人的矯健步伐向前跨上四步，一把揪住馬呂斯的衣服，把他用力拖回房間，甩在一張圍椅裡，對他說：“把一切經過和我談談。”馬呂斯脫口而出的“我的父親”這個詞使當時的情形發生了變化。馬呂斯呆望著他。這時在吉諾曼先生那張變幻無常的臉上浮現的，只是一片粗澀的淳厚神色。嚴峻的老祖宗變成慈祥的外祖父了。

“來吧，讓我們看看，你說吧，把你的風流韻事講給我聽聽，不用拘束，全抖出來！活見鬼！年輕人全不是好東西！”

“我的父親。”馬呂斯又說。

老人的臉頓時容光煥發，說不出地滿臉堆笑。

“對，沒有錯兒！叫我你的父親，回頭你再瞧吧。”從那種急躁氣氛中，現在出現了某些現象，是那麼好，那麼甜，那麼開朗，那麼慈祥，以致處在忽然從絕望轉為有望的劇變中的馬呂斯，感到茫然不解，而又欣喜若狂。他正好坐在桌子旁邊，桌上的燭光，照著他那身破衣服，吉諾曼先生見了，好不驚訝。

“好吧，我的父親。”馬呂斯說。

“啊呀，”吉諾曼先生打斷他的話說，“難道你真沒錢嗎？你穿得象個小偷。”

他翻他的抽屜，掏出一個錢包，把它放在桌上：“瞧，這兒有一百路易，拿去買頂帽子。”

“我的父親，”馬呂斯緊接著說，“我的好父親，您知道我多麼愛她就好了。您想不到，我第一次遇見她是在盧森堡公園，她常去那裡，起初我並不怎麼注意，隨後不知怎麼搞的，我竟愛上她了。呵！我十分苦惱！現在我每天和她見面，在她家裡，她父親並不知情，您想，他們就要走了；我們是天黑後在那花園裡相見。她父親要帶她到英國，所以，我才想：‘我要去找我外公，把這事說給他聽。’我首先會變成瘋子，我會死，我會得一種病，我會跳水自殺。我絕對需要和她結婚，否則我會發瘋。整個事情就是這樣，我想我沒有遺漏什麼。她住在一個花園裡，有一道鐵欄門，卜呂梅街。靠殘廢軍人院那面。”吉諾曼公公心滿意足地坐在馬呂斯旁邊。他一面聽他說，欣賞他說話的聲音，同時，深深