惡意競爭的家族產業一夜之間恢復如初，甚至比之前的規模擴大了五成，你鞏固了搖搖欲墜的家族，是受到所有人歡迎的前途無限的巫師。家族所有資源都傾向你，我的親愛的弟弟，你讓我有什麼地位可言，又會有什麼好日子？現在靠邊站的我只能刻苦地磨練自己，希望能有朝一日突破自身的界限，從信仰源泉裡提取生命昇華的奧秘，成為一個光榮的大騎士，或許我才能在家族裡擁有一些地位。”

瑞文·馬汀沉默了，他嘆了一口氣：“這不是我的本意，兄長，你知道這不是我的過錯。”

“我知道，這一切都是家族的選擇，他們的安排，並不是你的意志，因為如此我才站在你面前和你說話，而不是拂袖而去。”奧斯頓·馬汀從木樁裡抽出巨劍，平放在面前。

“我們的弟弟，德米羅，現在怎樣？”

奧斯頓搖了搖頭：“連騎士都算不上，仰賴父親的職位給他新增了一個詩歌騎士的稱號，連十四行詩都不知道的空架子的德米羅通常呆在自己的房間裡，只有黎明時分才出去走走，他沒有被家族放棄，只是自己放棄了。”

“為什麼這麼傻？”

“你給予的壓力。別說我和德米羅兩個嫡子，就連和我們沾親帶故的親戚、分支家庭的孩子都被拿出來和你比較。”露出了一個苦笑，奧斯頓·馬汀忍不住別過頭掩面吐出一口壓抑很長的悶氣。

“兄長，你還在努力鍛鍊自己，是想證明什麼？”

“沒錯，我想證明我並不比你差，即使你成為一個巫師，對抗一個大騎士也會吃力。”

“奧斯頓，我並沒有想和你對抗的意思，看到你的努力，我更希望我們能良性競爭，就像和白橡學院裡那些資質比我優秀的天才共同上進一樣。”

“噢，我忘記了，在你上面還有奧列弗那個天才。據說他的潛力會走到一個凡人無法觸及的位置。”奧斯頓心裡平衡了一些。

“誰說不是啊。除了奧列弗，還有一個不下於他的索密特。他的在試煉中表露出不懼生死的瘋狂精神，深深震撼所有人。”回想起那些天整耳欲聾的爆炸聲，瑞文·馬汀忍不住打了個哆嗦。

“還有中途插進來的曼圖尼·塔斯克，來自深水城法師家族分支的資質優越地被冠以主家姓氏的幸運兒，背後有法恩·塔斯克這個稱號法師撐腰，他帶給我的壓力絲毫不下我給你的壓力。”

“還有費瑟，漁夫的兒子，一個普通人，竟然依靠曼圖尼的提攜，一步步追上我們的腳印，如今緊緊地跟隨在我們身後，在學院裡也開始嶄露頭角。”

“令人氣餒的洛根·德里昂，來自冷水城的小傢伙才剛滿十歲，他是因為虔誠的信仰馴鹿之王裡德勒殿下進入白橡學院，卻沒有去塔蘭洛斯分院，而是在德奧拉貢落腳，這是個更加瘋狂的小傢伙。用冥想代替睡覺，他的一天等若別人的兩天，現在也擁有一席之地，並深受羅德里格斯院長的青睞。”

奧斯頓·馬汀恍然大悟過來：“照你這麼說，你的日子也不好過，前面有這麼多人要追趕，而身後也同樣有虎視眈眈的競爭者。”

“我的意思不止是這個，在白橡學院裡我學到很重要的一堂課，就是任何一個人都有自己的長處和短處，最主要的是如何凸顯自己的優勢，並學會向別人學習，彌補自己的短板。”

“曾經異想天開，每天都在做夢的你能說出這番話，看來我遠遠落在你的身後，瑞文。”奧斯頓坦然接受自己的失敗，不過他並沒有氣餒。

“兄長，現在的我是馬汀家族的一張明牌，目前看來還可以震懾一些暗中蠢蠢欲動的愚人，可是這遠遠不夠，如果在沒有多少人知道的情況下，你能成為大騎士，那麼我們家族就擁有一張不錯的底牌，關鍵時刻翻盤就要靠你了。”瑞文·馬汀走到青年騎士的身邊示意坐下繼續話題。

兩人落座後，為了安撫奧斯頓的不滿和牢騷，瑞文·馬汀開動如簧口舌：“我有和馴鹿之王殿下對話的機會，你將自己的修煉情況給我詳細說說，說不定我能為你找出突破限制的關鍵。”

奧斯頓有些不相信：“這不容易吧。巫師還好說，看那些速成的冰巫師我就知道。騎士的晉升更多的是自身的磨練和信仰源泉的反哺。”

“你在質疑我的話嗎？別忘記雷歐薩斯大人和法拉麥大人如何晉升為聖騎士，都是裡德勒殿下還是凡人時伸出的援手。即使是真理騎士海德恩斯城主，他能安全歸來，難道不是裡德勒殿下即使伸手拉他一把？”

“你是對的，瑞文，你提醒了我。”

兩兄弟