他向阿爾文如此報告。

由於安心和喜悅，身體頻頻發抖。

天空中灰黑色的雲層裂開，只有裂縫處是一道鮮豔的靛藍。

太陽的光線莊嚴地灑落，照耀出四處逃竄的敵兵們。

抬起頭來朝但丁一看，他正帶著吃驚的表情雙眼圓睜。並非詫異於傳令的內容，而是正在注視著其他事物。他尚緊握著刀劍，那道視線正凝視著位在兩人雙眼高度，閃閃發亮的、嬌小的存在。

在那裡，光之精靈與紫羅蘭精靈，彼此一面露出害羞的模樣一面相互打招呼。

「兄長大人，你看這個，看這一塊漂亮的寶石！」

有些亢奮的艾娃來到大廳。

為美麗的首飾而感動的這個部分儘管很像花樣年華的少女，但是從她在那兒奔跑起來的這一點看來還是稚氣。阿爾文面帶微笑地眺望著，原本應當是要替她撩起洋裝下襬的童僕，以一臉傷腦筋的表情追趕過來的模樣。

「好絢麗的紅寶石吶。巨大到這種程度的寶石很少見喔，看起來妳好像十分得托里尼堤亞王的喜愛呢。」

「他是一位很風趣的人士喲。還稱呼我為，搗蛋鬼公主呢。」

「說不定，他打算將妳當作王子的妻子呢。」

雖然他是半開玩笑地如此說道，但艾娃卻立刻沉下臉色說：「咦，不行啦。」

「既然如此，必須要把這顆寶石奉還才可以……」

「為什麼？托里尼堤亞的王子似乎很英俊喔。」

「因為比起英俊，我比較喜歡有趣的人。不行啦……」

聲音逐漸轉趨微弱，她望著在大廳一角靜不下心，動來動去地玩耍著的幼兔。為她找到這隻在森林中迷路的小兔子的人是修。看來這兩個人似乎情投意合。

「但是，萬一……考慮到貝涅波廉特的將來，我嫁往托里尼堤亞或許會較為妥當……」

他連忙對開始陷入煩惱的妹妹說：「我是開玩笑的啦。」

「不要緊。王子本身的確已經有未婚妻了。」

「什麼嘛，」艾娃噘起嘴盯著阿爾文。「好過分吶，兄長大人。害我……認真地考慮了起來——那麼今晚的宴會，就能夠毫無顧忌地佩帶這條項鍊吧？」

「是啊，妳就那麼做吧。」

「兄長大人那邊，也送來了豪華的胸針喲。」

「我稍後再看囉。」

帶著笑容點過頭之後，這回她說著：「必須要找一件適合項鍊的洋裝！」然後又跑走了。童僕從後頭發出悽慘的聲音叫道：「大小姐！」緊追在後。取而代之現身的威廉嘆出一口有如想開了般的氣息，那畫面也十分引人發笑。

「閣下，您在笑什麼呢？快一點，差不多該更衣了。」

「說的也是。但丁在做什麼？」

「我想他應該正在房間中做準備。他從今天一大早開始就一直心神不寧喔。」

想象了一下正坐立不安的但丁，阿爾文不禁一笑。

在今天這個黃道吉日中，阿爾文與但丁之間即將締結「人臣誓約」。依據這個誓約，但丁將正式成為侍從阿爾文的騎士。

距離討伐麥卡蘭的那一天，已經經過了一個星期。

阿爾文沒有將那些舉白旗投降的敵兵抓為俘虜便凱旋而歸。他們會向國王報告自己親眼所見的事吧。報告貝涅波廉特為精靈所守護。此外，只要陷入緊要關頭，鄰國的托里尼堤亞便會派遣大軍前來。無論怎麼推敲都不該與其為敵。

貝涅波廉特固然勝利，但死傷者也不在少數。

阿爾文在這七日之間，幾乎都在禮拜堂內足不出戶，飲食也控制在最低範圍內，為隕落的生命獻上祝禱。直到今早總算才沐浴結束，用餐也恢復平常。

移動至寢室，打理裝扮。

他將金髮梳攏，帶上裝飾著細緻的刺繡與羽毛飾物的帽子。

在純白的短祭袍之外，再罩上長袖的長袍。將用金絲銀線製成的腰帶纏起，掛上嵌著寶石的儀式用刀劍。把內裡縫上毛皮的斗篷披在肩膀上，用受贈於鄰國的藍寶石胸針固定住。它閃耀著與阿爾文的雙眼相同顏色的光芒。

「——您真是太英挺了。」

威廉扣上固定靴子的鞋釦，單膝跪地讚歎道。

禮拜堂的鐘聲，提醒著儀式的時間。

城堡的中庭裡頭，聚集著與某一天的馬上槍術競賽時同樣大批的人潮。和當時所不同的是，身穿代表服喪之意的黑色禮服的村中婦人，以及仍然纏著