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在功課方面,這個青年“老學究”大有包辦的嫌疑!他要講解《論語》《孟子》,要講歷史和地理,要教短篇論說,要教英文,要教算學,要教書法,要出題目改文章。《論語》 《孟子》不是我選定的,是他們已經讀過,老東家要我替他們講解的。那個聾學生只能讀讀比較簡單的教科書,不能作文。夜裡還有夜課,讀到九點鐘才休息。這樣的兒童,我本來不贊成有什麼夜課,但是做“老夫子”是不無困難的,如反對東家的建議,大有偷懶的嫌疑。只得在夜裡採用馬虎主義,讓他們隨便看看書,有時和他們隨便談談,並不認真。
我自己是吃過私塾苦頭的,知道私塾偏重記憶(例如背誦)而忽略理解的流弊,所以我自己做“老學究”的時候,便反其道而行之,特重理解力的訓練,對於背誦並不注重。結果,除了那位聾學生沒有多大進步外,其餘的兩個小學生,都有著很大的進步。最顯著的表現,為他們的老祖父所看得出的,是他們每天做一篇的短篇論說。
我很慚愧地未曾受過師範教育,所以對於怎樣教小學生,只得“獨出心裁”來瞎幹一陣。例如作文,每出一個題目,必先顧到學生們所已吸收的知識和所能運用的字彙,並且就題旨先和他們略為討論一下;這樣他們在落筆的時候,便已有著“成竹在胸”、“左右逢源”的形勢。修改後的卷子,和他們講解一遍之後,還叫他們抄一遍,使他們對於修改的地方不但知其所以然,並且有較深的印象。
11�踏進了約翰
幾個月的鄉村生活匆匆地過去,轉瞬已到了暑假。幾個小學生到上海投考學校,我也回到上海準備投考聖約翰大學。
和我同時投考約翰的還有一位南洋同學,就是現在的王以敬醫師。他原是在南洋選定土木科的,因為性情不近,改選醫科。我們兩個人在南洋時雖所進的學科不同,但是都讀到大學二年級。他進醫科,先要進約翰的理科,我要進的卻是約翰的文科。由工科轉到理科,比我由工科轉到文科來得便當,因為工科和文科的課程相差太多了。幸而我自己平時對於文科有關係的書籍已無意中看得不少。在那時並不知道自己要轉文科,不過因為自己喜歡看,所以便常常看看,不料在這個緊急備考的時候,居然有一點用處。例如要考的英文文學名著,在一二十種中選考四種,這就不是臨時抱佛腳所能速成的。可是無論如何,要想從工科二年級跳到文科三年級,這在當時好多朋友都認為是太大膽的。我所以不得不這樣大膽來拼一下,與其說是我的野心,不如說是因為我的經濟力量常在風雨飄搖的境況中,希望早些結束我的大學教育。
我和王先生同住在上海青年會寄宿舍裡,兩個人同住在一個房間。臨考的那幾天,我們兩個人的心裡都非常緊張。我們都存著非考取不可的念頭,因為我們都各有苦衷。王先生立志研究醫學,上海除德文的同濟外,英文的醫學校在當時只有約翰是比較差強人意的。我呢,在當時也覺得要研究英文,在上海似乎也只有約翰是比較差強人意的。可是考試的成敗是最難捉摸的事情,所以那幾天我們的心裡是特別的緊張,差不多每日二十四小時都是時刻在惴惴危懼著的。每天夜裡,我們兩人都開著“夜車”,預備考試的功課到兩三點鐘,疲頓得不堪言狀。天矇矇亮就起來,匆匆盥洗了後,連早餐都沒有用,就匆匆出發,同乘電車到靜安寺。還早得很,有幾十個同往投考的人們不約而聚地步行一小時左右,才到約翰。考大學三年級的只有王先生和我兩個人。因為我們所投考的學科不同,所以兩個人還是分開來考的,各人都分別到各個有關係的教授房間裡去應試。提心吊膽了差不多一個星期,結果居然兩人都被錄取了。希望愈迫切和用力愈艱苦而得到的東西,在心理上也愈覺到快慰。我們兩人得到投考勝利的訊息後,當然是喜不自勝的。
好了,我如願以償地踏進約翰了。這樣轉換了一個學校,在南洋時功課上所感到的煩悶,一掃而光,這是最痛快的一件事。在約翰的教授方面,也有幾位是比較可以滿意的,例如哲學教授卜威廉,歷史學教授麥克納爾,經濟學教授倫默等。雖也有幾個飯桶教授濫竽其間,但是我可以不選他們的課程,不