，自己格格一聲笑，流轉眼眸笑靨如花。

石涉怦然心動，壓著嗓子想說句什麼，身後“咳咳”兩聲，石忠賢漫步出來，吩咐兒子：“早出去吧。”

他們住在一處，石氏夫妻是正房，鄭夫人母女是廂房，院子裡小官司，鄭夫人也看到，本想就出房來，現在親家公在，倒不好就出去，鄭夫人一個人在門簾後笑女兒：“昨天和她說成親，她還扭捏。”

想這一次寺廟中見到親戚們，因石夫人客套相陪，讓她們刮目一回。鄭夫人回來時就想好，這親事，早早成了吧。

澄心讓小豆子給陳香稚送去口信：“他喜歡我，沒別人。”陳姑娘還了一個口信：“且看！”要讓陳香稚承認她看錯了，除非事實擺在面前。澄心一笑置之。

自此石涉去王家小心再小心，門上問過王介林不在，找王老爺沒事他都不進去。王雪蘭一片痴心到京中，打的就是一夫二妻的主意。鄭家落難不是，再娶一個有人做過。幾天不見石涉，相思漸成相思病。

就去找哥哥，無事兒尋著由頭等王介林回來。等他也等不到，月上中天，出來看過幾回。隱身在樹後，見風動，出來看，不是，再看積雪飄浮，再出來看，也不是。

天冷雪堅硬，走來次數多了，也溼了裙邊。

王介林施施然回來，就見妹妹急急過來，扯住衣袖撒嬌：“讓我好等，哪裡去了？”又往他身後大門上看，有個健壯身影在馬上走開。王雪蘭痴在雪中，低聲細語：“哥哥，涉哥哥怎麼不進來？”

王介林冷眼旁觀，見妹妹落花流水春去也的傷感，心中大怒，只是憎惡她，冷若冰霜：“你大了，要定親事，外人休問！”

“怎麼是外人？”王雪蘭伶俐地反來責問：“是你同窗好友不是？父親最喜歡涉哥哥不是？母親和石家伯母最好不是？親眷一般，怎麼是外人？”

王介林攆她走：“宅子小，不比家裡，以後只在自己繡房裡，不許出來。”王雪蘭不服氣，噘著嘴不肯走，一個家人過來：“老爺說公子回來去見他。”

王介林答應著去了，王雪蘭沒趁心，跟在後面。

王老爺在燭光下想心事，見兒子昂然而入，女兒如寶瓶香花，堆上滿面笑容：“雪蘭還沒有睡？”王雪蘭奔去父親膝下：“父親沒睡，哥哥沒回，我怎麼能睡？”王介林不理她，王老爺笑著：“雪蘭大了，越發懂事。”

因讓她回房，留下王介林，面色凝重：“徐將軍卻了親事，我心中不快，想你妹妹花容月貌，倒配不上他？明天你去蕭世子府上，見他閒求一求他吧。”王介林躬身道：“父親想的，和我一樣。我今天和石涉去侯府裡，恰好他心情好，問我家中事，我說妹妹待字閨中，石涉又說妹妹品貌難得。他開的口，央求蕭世子為妹妹求親事。蕭世子倒答應了，讓明天去拜侯夫人。”燭花兒一亮。再一暗，一亮是爆燈花，一暗是王老爺起身急，帶的風把燭光吹了一吹。他歡天喜地：“好好，要不是親哥哥，誰肯這樣為她想著。”

這就坐不住，走來走去的商議著：“辦什麼禮，上好的衣料要幾件，上好的果品。呀呀，當請舅太太陪著去，只是衣服怎麼好？”見天不晚，讓人打著燈籠出門尋成衣鋪子，生怕穿的不好，去到讓人看不上。

衣服半夜才尋來，半夜裡，王雪蘭病了。

打著燈籠又把王老爺和王介林弄起來，王介林來看。見妹妹兩頰潮紅，眸子暗沉，怎麼瞅著怎麼像是相思病。

王介林灰心喪氣，只不說破。見父親急得走來走去，請他到一旁，恭敬道：“父親不要急。父親是疼我和妹妹的心，想我高中。想妹妹嫁到京裡享福，可這福。是天定的，妹妹未必就有這福氣，依我看，親事且放一放，明年送她還鄉，家中求親者門檻踏破，未必他日不出人頭地。”

“我是一片為你的心，你功課不比石涉差，上科沒燒香，他又走了武舉，你沒他運氣好。朝中有人好做官，雪蘭又生得俊秀，豈能嫁給未躍龍門的人。”王老爺團團轉：“不然這樣，讓你舅母獨個兒去拜，雪蘭好了再去可使得？”

王介林被妹妹氣暈了頭，見老父發急，稀裡糊塗答應。錢氏聽過卻擺手：“我是沒過腳面的水，世面沒見過幾個，去到了讓人笑話，倒是外甥女兒起得來，有她是個主心骨兒，我陪著去倒不露怯。”

王家父子聽聽，也有道理。萬一去得不好了，說什麼話得罪了人，倒不如不去。王老爺看王雪蘭，病在床上只是流淚，再看兒子，霜打似的蔫不答答，也讓他操心。

忙亂到天明，石涉來了，聽說雪蘭