1875年，光緒元年（1）

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同治皇帝於1月12日駕崩，享年十九歲。三歲多的光緒皇帝於1月13日登基。

1月20日大寒，曾國藩下葬湖南善化縣坪塘伏龍山。

英國人馬嘉理和柏郎率領的武裝探路隊，事先沒有通知中國的地方官，於2月中旬擅自闖入雲南，並揚言要進攻騰越城。

曼允山寨的景頗族居民力阻英國侵略者透過。馬嘉理於2月21日向居民開槍，激起民憤，將馬嘉理及幾名隨行的中國人打死，並把探路隊趕回緬甸。

威妥瑪就馬嘉理事件向清政府施加外交壓力，聲言將派兵進入雲南。英國公使也把矛頭指向了岑毓英。清廷催促劉嶽昭返回任上，處理此事。劉嶽昭有意逃避，被御史李廷簫彈劾，說他拿奉旨覲見做擋箭牌，故意延擱。清廷將劉嶽昭革職。

清廷任命五十七歲的湖南新寧人劉長佑為雲貴總督，任命四十七歲的安徽廬江人潘鼎新為雲南巡撫。

新疆正值多事之秋，清廷打算依靠左宗棠收復新疆，擔心英國會與俄國聯合起來陰謀佔據新疆，便令李鴻章與丁日昌一同妥善辦理馬嘉理一案。

清廷於4月份下詔，任命景廉替補正白旗漢軍都統，與侍郎袁保恆回京供職。任命左宗棠為欽差大臣，督辦新疆軍務。金順被任命為烏魯木齊都統，為左宗棠做副手。五十三歲的茶陵人譚鍾麟實授陝西巡撫，負責籌集西征的糧餉。

譚鍾麟自從1871年因左宗棠推薦先後出任陝西布政使和護理巡撫以來，能夠體察民情，廢除苛捐雜稅，調和漢民與回民的關係，為湘軍西征甘肅及時提供軍餉，深為左宗棠讚許。

清廷還任命陝西布政使裕寬和陝安道沈應奎兼管糈臺。

左宗棠於5月份上奏，請求清廷起用前任代理陝西巡撫劉典趕赴蘭州。劉典於1870年以母親年邁為由，請假回到湖南。清廷任命五十六歲的劉典為候補三品京堂，幫辦陝甘軍務。

金順6月份抵達新疆古城，接管景廉的部隊，將三十多營淘汰為十九營，加上金順原來的部隊，共有四十多營。

到這時為止，左宗棠所部淘汰掉了四十多個營，還留下騎兵和步兵一百四十一營，每年需要六百十四萬多兩的餉銀。金順所部則每年需要二百六十四萬多兩的餉銀。穆圖善所部每年需要一百零八萬兩餉銀。雷正綰所部需要三十萬兩餉銀。

這些銀款，都由西征糧臺收發，其中還沒有包括駝幹、倉儲費和運費。各省關累積拖欠二千六百多萬兩銀子，向各地行文催付，沒有迴音。

譚鍾麟只好求助於清廷，請求上面干涉。他上奏說，自從五月陝西藩司接管西征糧臺，到八月為止，催收各省關協助的餉銀八十多萬兩。總督左宗棠每月需要四十多萬兩餉銀。最近在新疆南北兩路創設幾條採運道路，里程都有四五千裡，每月需要二十多萬兩銀子的運費，而且舉辦屯田要費用，購買車駝要費用，製備軍火武器要費用，整頓部隊裁撤勇丁也要費用。支出一天天增加，收入一天天減少。這幾個月全靠著向外國人借來三百萬兩銀子，才得以勉強維持。但這些款子也是隨到隨放，現在已經用完了。

袁保恆前次上奏說，每到年關，部隊都要發滿餉。本年各營月餉沒有發滿，轉眼就到年關了，部隊需餉如命。如果還不能發放一個月的足餉，怎能滿足將士們的期望，提高他們效忠朝廷計程車氣？

現在，出關各部整裝待發，除了月餉，還要加上糧運，財政窘迫，勝過往年。請求朝廷令戶部指名提取各省關欠餉六十萬兩，為部隊發足年終一個月的餉銀，並將出關糧運所需的軍餉一百四十多萬兩，限於十月左右運到陝西，轉運前敵部隊，以供開銷，保證西部軍事的順利進行。

清廷下詔，批准他的請求。

這時劉典因病辭去幫辦職務，清廷允許他不去陝甘。譚鍾麟又上奏說，左宗棠出關，後路駐防軍有一百幾十營，遠者相距三千里，如果倉促之間有事要辦，無人領命辦理。劉典與各軍都很熟悉，如果令他駐紮蘭州，照顧後路，總督才可以專心向前推進，迅速投入作戰，早一天獲得成功，也就節省了一天的軍餉。

清廷下詔，催促劉典從湘西出發。

清廷於5月30日將沈葆楨和李鴻章分別任命為南洋大臣和北洋大臣，令他們從速建設南洋水師和北洋水師，並決定每年從海關和厘金收入內提取四百萬兩白銀作為海軍軍費，由二洋分解使用。

1875年，光緒元年（2）

沈葆楨從