陳啟邁對鄧仁坤的話充耳不聞，只派了二百五十人前往義寧。中途遇到太平軍，援軍潰散。

不久，羅澤南的部隊來到南昌。鄧仁坤再三請求巡撫派湘軍增援義寧，說：“如果本省已沒有部隊可派，只有羅將軍的部隊可用了。”

陳啟邁說，羅澤南的部隊雖然善戰，卻是外省來的客軍，應當返回去攻打九江。他與曾國藩關係不和，就連湘軍也不肯動用。羅澤南卻不見怪，不願辜負江西人的信賴，再三請戰，陳啟邁才勉強同意，但又幾次改變主意。

葉濟英守了十九天，無法抵擋太平軍的攻勢，義寧被太平軍佔領，葉濟英戰死，上千士民同死，震動了南昌。到了這個地步，陳啟邁才把羅澤南的部隊派去。鄧仁坤連忙為湘軍籌措了十萬兩銀子的軍餉。

蕭捷三的內湖水師一戰獲勝，士氣大增。6月21日，蕭捷三率部開往都昌，向太平軍水師尋釁。兩軍交戰，湘軍獲勝。6月26日，湘軍將太平軍向北逐趕，到達廬山以東的鞋山。

蕭捷三乘勝進軍，內湖水師於7月13日再次大捷於青山，奪得大批船隻，包括一艘拖罟船。這艘拖罟船是陳輝龍送給曾國藩的。竹林店一仗，湘軍潰敗，曾國藩從船上跳水，太平軍把它繳獲去了，現在湘軍又把它奪了回來。

蕭捷三乘勝進攻湖口，出師不利。但官兵並不氣餒，因為內湖水師大大增加了實力，共有八個營。蕭捷三率部返回，駐紮南康。

塔齊布已在九江城外呆了七個月，久無戰功，心情不暢。直到7月26日，他的部隊終於在九江附近的新壩打了一個勝仗，多少緩解了他那鬱悶的心情。

此戰以後，塔齊布與曾國藩約在青山會面。曾國藩提議塔齊布率部東渡鄱陽湖，攻打湖口、東流和建德，長驅東進。塔齊布說，他剛剛做好攻擊九江的準備，發誓要攻破此城。

1855年，咸豐五年（13）

陳啟邁與曾國藩的矛盾日益加深，江西斷絕了湘軍的軍餉和軍火供應。曾國藩不得已，便和德音杭布一起，狠參陳啟邁六條罪狀，其中最厲害的一條，就是指使李浩夥同其內弟私販鴉片，牟取暴利。

文宗下詔，將陳啟邁罷免，任命文俊為江西巡撫。曾國藩的這位同年同鄉，由於不肯為湘軍提供糧餉，在江西巡撫任上只呆了一年有餘。

曾國藩在參折上沒有提到最為關鍵的一個問題。湘軍客居異鄉，為清廷作戰，如果清廷的官府不給吃的，一支武裝部隊的首領是不會讓自己計程車卒活活餓死的，難免到百姓那裡豪搶強奪。這樣一來，湘軍就會成為一支沒有紀律約束的部隊，並且站到百姓的對立面。而陳啟邁不給湘軍供餉，連地方保護主義也算不上，其結果是導致了湘軍在江西有了一些失控的舉措，使江西的局面更為混亂。

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文宗調動了江西的人事，又於6月14日為湖北安排了一名大員。他任命都統西凌阿為欽差大臣，令他率部進攻德安。這個舉措刺激了官文，他率部從漢水上行到襄陽，又乘炮船從漢水而下，駐紮在武漢以西三百里外的潛江和天門之間，號稱北岸軍。

西凌阿在僧格林沁的部隊裡呆久了，不是統御部隊的材料，沒有能力援助武漢。只有湘軍水師屢次攻克蔡甸和漢口。太平軍派出部隊駐屯漢陽，迫使湘軍水師撤走，蔡甸與漢口又被太平軍佔領。

太平軍趕走了湘軍水師，還想趕走湘軍陸師，於6月份對胡林翼的金口大營發起了大規模進攻。胡林翼面對六路太平軍的猛攻，分派兵力分頭迎擊，預先設下伏兵，從太平軍後背殺出，將太平軍逼退到紙坊。

胡林翼揮師進逼紙坊，攻擊太平軍壁壘。忽然南風大起，湘軍大炮齊發，太平軍狂奔進入武昌城。

這一仗，胡林翼所部擒斬太平軍一千多人，逼迫大批太平軍溺水淹死。湘軍直逼武昌小東門，在紙坊和金口紮營，形成犄角。太平軍不再發起攻勢，隱伏不出。

楊載福認為水師必須壯大，才能與太平軍對抗。他於7月份從嶽州增募船隻和軍士，返回湖北，讓新增的部隊和他的舊部會師，共有十個營，水師兵力大增。

楊載福到達金口以後，立刻提議攻打武昌。胡林翼考慮到李孟群所部兵力太弱，便將他留下率領陸師，防守金口。胡林翼和彭玉麟率先進入漢水，攻打蔡甸。

彭玉麟乘坐小船進入沌口，率領水師襲擾赤野湖以東，又透過漢水北駛溳口，順流東返，向北攻破宗關石壘，向南攻打漢陽的太平軍船隊。

湘軍水師遭到太平軍岸炮的猛烈轟擊，無法靠岸，便