“幽默大師”（當然，是他自稱的）已經有六年多了。

地獄火之城的大門只是為靈吸怪敞開。城裡的智慧生物基本可以分成幾大類，第一類當然是靈吸怪，城市的統治者；第二類就是靈吸怪的奴隸，炮灰兼食物；如果你擁有卓越的手藝，那麼你將成為第三類，城市共有勞動者。靈吸怪也無法以個人名義支使你做事，更不能隨意將你處死，你享有一定限度的個人自由，但終生必須為本城無償貢獻力量和智慧。

假設你是一個外來者，想要以平等自由的身份入城辦事，那就只有一種辦法：生死決鬥，一對一。打敗一個靈吸怪證明你的存在價值。但是決鬥的勝利也只不過保證入城後最初四小時內你是安全的。你可以去做想做的事，然後迅離開。一旦滯留過規定時間，你將不被保護，靈吸怪針對你的各種打擊將接踵而至，直到你變成餐點或者淪為奴隸。

艾克林恩是獨一無二的第四類。憑決鬥勝利取得入城資格，然後在本城一住就是六年多，直到現在仍安然無恙——這當然不是靠他那些完全不好笑的冷笑話，能觸及第八層魔網的大巫師實力總能讓具備理智的陰謀家望而卻步。

“太遺憾了，我的朋友，這方面你差勁得要命，”他滿懷歉意地說，“我已經盡力傳授了。你的領悟力、理解力和邏輯無以倫比，法術辨識、神秘知識和古文字解讀已經比我都強，可就是沒法施法……實在太奇怪了，你是我見過的智商最高的傢伙，卻好像跟奧術有仇。”

當然有仇。

我趕緊又往自己口器裡灌了一小瓶麻痺藥水。

“讓我看看你新制作的道具吧，”我說。

………【3、生死決鬥】………

當我按照厄德隆長老指定的傳送點傳送到他面前的時候，現自己來到了七橋角鬥場的貴賓包廂裡。

這裡是地獄火之城的底部，距離底部的熔岩河流只有不到二百英尺，七條寬窄不一的黑巖橋在裂谷中心交錯連線，組成了七橋角鬥場的中央場地。從裂谷頂端飛流直下的地下激流衝入熔岩，化成了一層厚重的水蒸汽，緊貼著橋樑翻滾浮動，就像艾克林恩形容過的半山腰的滾滾雲海，只是被下頭熔岩紅亮的光映得火燒血染一樣。

厄德隆長老背對著我，好像把全部注意力都放在了角鬥場上。

我大致掃了一眼，兩個黑影正在中央場地寸步不讓的惡鬥，拿著重量級武器只管向對方身上招呼，誰也不敢稍稍挪動腳步——漆黑的橋樑在翻滾的火燒雲海中時隱時現，水蒸汽更使它滑不溜丟，稍有不慎就會失足掉進熔岩，屍骨無存。角鬥場周圍潮水般的心靈咆哮令我分神，圍觀的三百多名靈吸怪觀眾都沉浸在這股狂熱氣氛之中。

“烙茲蒙您召喚，長老閣下。”

厄德隆應該聽見了，卻好像又沒聽見，他站在原地一動不動，死死盯著角鬥場上見血見肉的廝殺。直到我不得不又重複了一遍，他轉而面對我。

厄德隆也擁有六條觸鬚，他比蘇拉克的靈吸怪形態還高。和蘇拉克不同，他全身都裹在漆黑的**師長袍裡，上面附著星質的靈能銀線，這昭示他在奧術上無以倫比的成就。作為傳奇奧術施法者，厄德隆的整體實力恐怕還在蘇拉克之上。但我們是靈吸怪，對我們而言，奧術不過是心靈的柺杖，只有完美健全的心靈力量才算得上力量，只有殘缺不全的心靈才會求助於奧術這種旁門左道的小把戲。

“一個新天命者，嗯？”厄德隆的兩隻鼓泡眼直直地看著我，“那麼，我應該跟你說一聲恭喜了，法曲畸形兒？”

我按耐怒火，恭敬地等待他的指示。和滿懷惡意的稱呼相比，厄德隆的注視更令我不寒而慄。

“一個有翼的施法者和他的獸人隨從，要求獲得入城資格。”厄德隆說，“你將在這裡考核他們。”

奧術學派長老對咒語有近乎變態的執著，他從不用心靈感應，總時時刻刻保持頌咒練習——這句簡簡單單的話裡他混雜了矮人語和地底通用語的詞彙，最後的“考核”一詞則是煉獄語，而整個句子的語法卻是該死的龍語。乃至我聽他說的每句話都感覺像中了魔強化的“廢柴之觸”，智商和知覺嚴重受損。

“遵從您的命令，我將在此和他一對一生死角鬥，”看著奧術長老透著惡毒的灰白鼓泡眼，我心裡騰起不詳的預感。

裂谷的對面，正對著貴賓包廂的是個巨大的巖洞，也是角鬥士的休息室。

這裡充滿著腐爛和鮮血的氣息。每天都有不下一百個奴隸在這兒擁擠著鬧鬧哄哄地等待上場，在殺掉對方和被對方殺掉之間選