的讚歎，表情冷淡地看了看扇面上的兩幅畫，畫得是那麼灑脫，真妙不可言。我拿的是蓬巴杜夫人的扇子！華託為畫這把扇子肯定費盡了心血！‘寫字檯您要多少錢？’‘噢！一千法郎，已經有人給我出過這個價！’我於是給扇子報了個價錢，相當於他旅行需要的費用。我們倆瞪著眼睛相互看著，我發現我已經拿住這個人了。我遂把扇子放進盒子，不讓奧弗涅人再去細瞧；對盒子的做工，我一副看得入神的樣子，那可真是一件珍寶。‘我買這把扇子，’我對莫尼斯特洛爾說，‘那是因為這盒子，您知道，是它讓我動了心。至於這張迭櫥式寫字檯，遠不止一千法郎，您瞧瞧這銅鑲嵌得多細！簡直是樣品……可以好好利用一下……這可不是複製的，獨一無二，是專為蓬巴杜夫人做的……’我那個傢伙只顧得為他那張寫字檯興奮，忘了扇子，再加上我又給他點出了那件里茲內爾傢俱的妙處，作為報答，他幾乎把扇子白送給了我。事情經過就是這樣！不過，要做成這種買賣，得要有經驗才行！那簡直是在鬥眼力，猶太人或奧弗涅人的眼力可厲害啦！”

老藝術家談起他如何以自己的計謀戰勝了古董商的無知，那種津彩的神態，那股興奮的勁頭，完全可成為荷蘭畫家筆下的模特兒，可對庭長夫人和她的女兒來說，那全都白搭，她們倆交流著冷漠而又傲慢的眼神，像是在說：

“真是個怪物！……”

“您就覺得這事這麼有趣？”庭長夫人問。

這一問，邦斯的心全涼了，他真恨不得揍庭長夫人一頓。

“我親愛的外甥媳婦，”他繼續說，“尋寶物，這可是像打獵！要跟對手面對面地鬥，可他們護著獵物不放！那就得鬥智了！一件寶物到了諾曼底人，猶太人或奧弗涅人手中，那就像是童話裡的公主被妖魔給守住了！”

“那您怎麼知道那就是華……您說華什麼來著？”

“華託！我的外甥媳婦，他是十八世紀法國最偉大的畫家之一！瞧，您沒看見這手跡？”他指著扇面的一幅田園畫面說，那畫的是一群偽裝的農女和貴人裝扮的牧羊人跳圓舞的場面。“多麼歡快！多麼爇烈！多棒的色彩！真是一氣呵成！像是書法大師的簽名，感覺不到絲毫雕鑿的痕跡！再看另一面：是在沙龍里跳舞的場面！是冬春結合！多妙的裝飾！儲存得多好啊！您瞧，扇環是金的，兩頭還各飾一顆小紅寶石，我把上面的積垢剔乾淨了。”

“要是這樣，舅舅，我就不能接受您如此貴重的禮品了。您還是拿去賺錢吧。”庭長夫人說道，可她巴不得留下這把華美的扇子。

“邪惡手中物早該回到德善之手了！”老人恢復了鎮靜，說道，“要經歷百年才能實現這個奇蹟。請相信，即使在宮裡，也沒有哪個公主會有跟這件寶物相媲美的東西；因為很不幸，人類就慣於為蓬巴杜夫人之流賣力，而不願為一位德高望重的皇后效勞！”

“那我就收下了。”庭長夫人笑著說，“塞茜爾，我的小天使，快去看看，讓瑪德萊娜備好飯，別虧待了舅公……”

庭長夫人想把這筆帳一筆勾銷。她如此大聲地吩咐，實在有別於正常的禮節禮貌，聽去彷彿是結賬之後再賜給幾個小錢，邦斯臉霍地紅了，像個做了錯事當場被人逮住的小姑娘。這顆沙礫未免太大了些，在邦斯心裡翻滾了一陣。棕紅頭髮的塞茜爾，雖然年輕，但一舉一動都好賣弄，既擺出庭長的那種法官式的威嚴，又透出母親的那種冷酷，她一走了之，拋下可憐的邦斯去對付可怕的庭長夫人。

第五章　一個食客免不了遭受的千種侮辱之一

“她真可愛，我的小莉莉。”庭長夫人說，她總是用以前的小名稱呼塞茜爾。

“真迷人！”老音樂家轉動著大拇指說。

“我簡直一點也不明白我們這個世道。”庭長夫人繼續說，“父親在巴黎高等法院當庭長，又獲得過三級榮譽勳位，祖父又是一個腰纏萬貫的區議員，未來的貴族院議員，絲綢批發商中的首富，這又有什麼用呢？”

庭長對新王朝忠心耿耿，最近給他贏得了三級榮譽勳位，有人嫉妒，說這是靠他跟博比諾之間的私人關係撈到的。我們在上文已經看到，這位部長雖然謙遜，但還是讓人給封了伯爵。“那是因為我兒子的緣故。”他對許多朋友都這麼說。

“如今的人只要錢。”邦斯舅舅回答道，“只看得起有錢人，而且……”

“要是老天給我留下了我那個可憐的小夏爾，那該又怎麼辦呢！……”庭長夫人大聲哀嘆道。

“噢！帶兩個孩子，您就苦了！”舅舅繼續