裘日升點點頭，便開始說道：“去年的冬天，我家裡便發生異象。我每逢半夜醒來，常聽得吁吁的聲音，很像是鬼叫，有時樓板上還彷彿有輕微的腳聲。但等到我大聲呼叫，僕役們上樓來四面瞧視，卻又絕對找不出什麼異狀。當時我還以為我們現在住的舊式屋子，因著門窗間的隙縫不密，受了風吹，也許會發生這種可怕的怪聲。可是後來我經過了一度改造門窗，一切隙縫完全塞沒，但我的夢魂仍舊不能安寧。我這才覺得害怕起來。我的內兄便提議這舊屋子不很吉利，特地到三茅觀去，請了那海玄法師來淨一淨宅。

霍桑忽停了蒲扇，冷冷地接嘴道：“這確是正當的辦法！海玄法師當然可以把鬼捉住！是嗎？”他的語聲中充滿著刺耳的譏諷意味。他的科學化的頭腦，自然絕對容不下這種無意識的迷信。不料裘日升的答語，更使霍桑感到掃興。

他道：“果然有些效驗。我家裡安靜了兩個多月的光景，一些沒有異狀。

霍桑的臉又沉下了，鼻子裡哼了一哼。亂揮著手中的蒲扇。

“既然如此，你現在何不再去找海玄法師？你若以為我也有什麼捉鬼降妖的法力，那你要大大地失望啦！

裘日升搖頭道：“不，不，現在已不像是鬼的問題了。霍先生，我告訴你，第二次我本又請過那老法師，卻已沒有靈驗。到了最近的一次，更不像是妖魔鬼怪作祟了，所以我想到了先生。我在報紙上常常見到先生的大名，無論怎樣奇奇怪怪的事情，一經先生的神眼”不，不！你弄錯啦！你瞧，我只有兩隻眼睛和你跟其他尋常人一般的兩隻眼睛，絕對沒有神眼。“他略頓一頓，又說：”不過你說的第二件事，竟會使海玄法師也失去了靈驗，這倒有些奇怪。這究竟是什麼一回事？“

裘日升低頭想了一想，方才答道：“日期我已記不清楚了，但記得在清明節以後。有一天夜裡，我又聽得客堂的地板上有腳步聲音。那是個雨夜，時間已在半夜光景，屋中人們都睡靜了，只有外面颼颼颼的風聲，使我的毛髮都堅了起來。我起先以為誤聽、可是過了一會，不但那步聲繼續走動，並且那多年的地板，也發出一些兒吱咯吱咯的聲音。我就大喊一聲，急忙把我的頭鑽進被窩裡去。

裘日升的聲音狀態，雖顯得十二分驚駭，但霍桑對此依然毫無反應，眼光中只含著一種有趣的神氣，卻絕不覺得嚴重。

他淡淡地問道：“唉，以後怎樣呢？”

“約摸五分鐘以後，我家的老僕方林生和我的女兒玲鳳都慌忙地趕上樓來。原來我的呼叫，驚醒了對面房中的紫珊，他也跟著呼叫，因此才把樓下的人喚醒了。但他們開了電燈，並不見什麼異象。我起來開了房門，客堂樓上安靜如常，也找不出什麼。但因這一嚇，竟使我接連發了三個寒熱！

“你自然又要去請教海玄法師啦。是不是？”

“正是，這一次仍是紫珊提議的”

霍桑的眼光閃了一閃，似乎觸動了什麼。“不是你說的那個住在你對面房中的紫珊嗎？他是誰？”

“是我的內兄吳紫珊。起先我們一塊兒住在北京，三年前我內人故後，我改了皮貨的舊業，和我哥哥一塊兒到上海來經營標金，紫珊也跟我們住在一起。他至今還住在我的家裡。他大概已沒有機會遷出去的了。”霍桑把身子湊向前些，似越覺得這句話的近乎蹊蹺。他問道：“這句話有什麼意思？你的內兄為什麼不會有遷出去的機會？”

裘日升答道：“他患了風癱病，自從去年十月上床以後，手足都不能動彈，至今仍不動不變，沒有一些希望，我當然要供養他終身哩。”

霍桑擱起了右膝，緩緩點了點頭，扇子仍緩緩搖動，眼光也凝視在來客的臉上。

“原來如此，你兩次請海玄法師，都是他提議的嗎？”

“正是。我已說過，第一次很有效驗，我果真安靜了幾個月。第二次不但無效，卻反而弄壞了些。因為我自從聽得了地板吱咯吱咯的聲音以後，又請那海玄法師淨宅。不料隔了三天，那妖怪又發現了！

裘日升說到這裡，兩隻手好像沒處安放，不住地牽動著，額角上的冷汗越多，一雙近視的小眼，瞳子也呆定了不動。

霍桑卻仍帶著滑稽的笑容，向我點了點頭，說道：“包朗，你今天的造訪，竟帶引了一件多麼有趣的案子給我！這真是值得紀念的！”他又迴轉去瞧那來客，繼續道：“裘先生，這裡沒有女客，你儘可把草帽除掉，也許可以涼快些兒。你瞧，我的額髮不是和你一般地禿去了大半了嗎？”

霍桑果真已猜透了