我說錯話了？”

“哪裡？”洪鈞拭一拭眼角，笑道：“我是高興的眼淚。有句詩，叫做‘也應有淚流知己’，就是這個意思。”

藹如不會了解他心內的感觸，也就不明白“知己”指的是誰。只覺得他多情而忠厚，越發得意於自己的賞識非虛了。

“小姐，”小王媽在門外問：“飯開在哪裡？”

“什麼時候了？”

“自鳴鐘上一點半。”

“啊！”藹如倏然起身，“談得忘了時候了，你餓了吧？”

“你不說我不餓。奇怪，剛才怎麼不覺得餓，”洪鈞摩著肚子說：“莫非真的秀色可餐？”

藹如笑一笑，不理他；掀簾出屋，親自安排桌椅杯筷，等一切齊備，方始命小翠到裡面來請。

入席一看，洪鈞的鄉思油然而生，因為四盤四碗，居然都是蘇州風味。尤其是那一碗兩寸見方紅豔如火的醬汁肉，讓洪鈞想起每次枵腹經過“陸稿薦”時的感受，不由得暗暗嚥了一口唾沫。

“怎麼樣？”藹如微笑問道：“可合你的胃口？”

“這還用說？”洪鈞搓一搓手坐下來，“我平日中午不喝酒，今天非破例不可了。”

“有酒，在燙。”小王媽說。

這時洪鈞聽出她的口音，“你是常熟？”他問。

“常熟鄉下。”

“你倒會燒蘇州菜？”

小王媽看著藹如笑了，笑得相當詭秘，彷彿內中大有文章似地。

“怎麼？”洪鈞問道：“不是你燒的？”

“三爺先不要問，嚐嚐看，能吃不能吃。”

洪鈞如言夾了少許醬汁肉送入嘴中，只覺得其爛如泥、香甜無比，脫口讚了句：“真不錯！”說著，又下筷了。

“總算還好！”小王媽一面從阿翠手裡接過酒壺，為他斟滿，一面說道：“小姐關照，一定要弄幾樣蘇州菜請三爺。這個難題目，真正難倒我了。煙臺會做蘇州菜的，只有潘大人府上的廚子老周，說不得只好老著臉去攀鄉親。老周自己，因為潘大人今天請客，無論如何分不開身，派了他的下手小張來。偏偏小姐又說，只要蘇州家常菜，連小張都為難了。廚子做家常菜，不一定好。三爺，你再嚐嚐別樣，到底好不好？”

這哪裡還有不好之理？洪鈞自是不斷地稱讚。但口舌的滋味再美，不如心裡的滋味。為款待一頓家常便飯，藹如竟如此費心，這盛情就不是可感二字所能形容的了。

因為如此，洪鈞格外努力加