為了賭氣，什麼人也不理的藹如，聽到了她母親的話，突然大聲喊道：“不要，不要去！”

李婆婆愕然，走到藹如床前問道：“為什麼不叫小王媽去？莫非你跟洪三爺鬧翻了？”

“平白無故地，幹什麼跟人家鬧翻？”藹如的聲音既尖且促，“不看看我這雙眼睛，怎麼見人？”

受了搶白的母親，不但不以為什，反有歉疚之意，自愧顧慮不周，也就沒話可說了。

“我去打熱水。”小王媽機警地介面，“眼睛上，拿熱手巾敷一敷就好了。”說著轉身而去。

李婆婆望著哭腫了眼泡的女兒，心頭有著無限的憐痛愛惜。在小王媽及其他下人面前，為著保持一家之主的尊嚴，不便太遷就藹如。此時別無外人，自無須有任何的顧忌，便儘量放鬆了臉上的皮肉，取一件搭在床欄上的夾襖，走到女兒床前，用哄孩子的口吻說道：“乖！起來！洗洗臉吃飯，回頭我還有事跟你商量。”

在這樣慈愛的照拂之下，藹如再也不忍負氣了。但臉皮到底還薄，繃緊了的臉皮，一時放鬆不下來，只是手撐著床，慢慢坐了起來。

李婆婆的手腳還很靈快，她趕緊雙手一抖，就將那件夾襖披在了藹如身上。然後伸出手去，柔緩地抹著藹如的頭髮。

“洪三爺要回蘇州了，”李婆婆沒話找話，“其實回去不回去，都是一樣的。”

“什麼叫一樣？”藹如的臉上，仍舊板得一絲笑容都沒有，“真正莫明其妙！”

“我是說，天氣熱了，又費盤纏，又吃辛苦，不過回家看得一看。何苦？”

“誰知道他何苦？”藹如冷冷地念了句諺語：“‘麻油拌青菜，各人心裡愛’。”

說到這裡，只見小王媽捧來一盆熱水，然後幫著李婆婆撮弄藹如起床，坐在梳妝檯前。她那雙哭腫了的眼睛，用熱手巾一敷，浮腫果然消了許多。

藹如心頭的氣惱，也消了許多，看著小王媽在鏡中的影子說：“回頭你把阿培喚了回來。”

阿培就是小王媽的兒子，她答應著問道：“喚他回來很方便。不知道要他做什麼？”

“洪三爺少個書僮，我把阿培薦了給他。你如果不願意，就算了！”

小王媽大喜，“我為什麼不願意？”她說：“跟了洪三爺最好，我回頭就把他找來。”

“燕子窠裡呢？”藹如問道：“不會不放他