，心裡裝著就行了，犯不著跟誰也提。

燈芯清楚，這是草繩在提醒她呢。溝裡雖說都是些莊稼人，多一半又是佃農，可人跟人不一樣，這一點她還是心裡有數。

管家六根正跟這家商量租子的成數，燈芯裝做隨意地問，幾成？場上的男人囁嚅著，半天不肯說。管家六根看了她一眼，大大方方說，六成。

燈芯哦了一聲，不是說按七成收的麼？

少奶奶的意思是我少收了？

看你，話說哪兒了，我這不是才跟著你學麼，多收少收一成的，不打緊，只是甭讓他們白忙了這一年。

少奶奶真是會替他們想。管家六根點頭道，眼睛卻一刻也沒敢離開打場人的臉，生怕他一漏嘴說出什麼來。那人見少奶奶這麼說，忽然就大了膽，囁嚅道，少奶奶，真按六成收啊？

這事你問管家。燈芯突地丟過去一句，臉依舊笑盈盈的，一點看不出她說這話的意思。管家六根臉突地一綠，他剛剛跟場主商量的是按七成五收，上下就是一成五的出入，場主當然不樂意。

不過他旋即穩住自個，說，多收少收也不是我說了算，這要看東家的意思。少奶奶要是真想給他們減，就先跟東家拿仗拿仗，也好讓我心裡有個準。

燈芯掉轉頭，忽地指著遠天處的一團雲，喊，快看，火燒雲！

遠天處果然騰起一團火燒雲。

那邊，草繩已在喊了，少奶奶，你答應幫我揚場的，我可顧不過來，這好的菜子，要是揚不乾淨，可惜了。

我就來。燈芯甩過一句，抖著一身紅衣綠褲，去了。

管家六根僵在那兒，心裡比火燒雲燒還難受。

菜子打碾到一半，各家各戶能打多少便都在燈芯心裡了。下河院的租子她也有了數。這時候她開始謀算另件事。

這件事兒跟租子比起來，一點也不小。燈芯所以把它推到現在，是因一直找不到可以託付的人。

終於有一天，下河院奶媽仁順嫂的兒子二柺子秘密走進了西廂房，就連他的親孃仁順嫂，這次也被瞞在了鼓裡。

管家六根照舊日出而做，日落而息，偶有空閒，便來到東家莊地的上房裡。

東家莊地看上去氣色稍稍好了些，他正在抽水煙，丫頭蔥兒站邊上侍候。東家莊地的這個愛好也是管家六根帶來的，以前他不抽，勞作乏困的時候，他躺老婆邊上聽曲兒。當然是三房松枝。三房松枝是個很會哼曲兒的女人，山曲兒從她鼻孔哼出來，就裹了一股清爽爽的山風，彷彿人到了山林中，耳邊有盈盈的松濤，有啾啾的鳥鳴，還有一股山花爛熳的味道。到現在，東家莊地閉上眼，耳邊還是那山泉般叮叮咚咚別有味兒的曲兒：風來了，雨來了，房上的米米兒就刮掉了。媽，媽，給我個篩篩兒我端上，給我個簸箕兒我背上……

沖喜（21）

去了，一切都去了。那如風如歌的曲兒，那有著鳥一樣嗓子的人兒，都成了讓霜露打掉的油菜花，夭折在某個寒冷的日子了。莊地縱是再想，也不可能把那埋葬掉的日子重新翻騰出來。

東家莊地現在喜歡抽菸。

端坐在方桌邊雕花椅子上的莊地一邊聽管家六根說話一邊沒忘了抽菸，靈巧的手指在煙壺裡熟稔地捻著金黃綿柔的菸絲，動作很是優雅。丫頭蔥兒划著洋火，燃起的火苗迅速對到菸嘴上，聽他長長地一吸，煙壺裡的水便發出悅耳的咕嘟兒聲。

管家六根站邊上將打碾的事說了，莊地問今年能收幾成，管家六根報了數字，這數字讓東家莊地滿意，遂說，家裡家外你就多操點心，該怎麼給佃戶分還怎麼分，豐收了就該讓全溝人高興。

管家六根點頭說是，他本想再問一聲二柺子的事。日前他得到訊息，被東家莊地打發到南山煤窯的二柺子不好好幹活，還打著奶媽仁順嫂的旗號，到處轉悠。這還不算，這牛日竟然不跟煤掌櫃打招呼就神神秘秘失了蹤影，到今兒個也沒回。管家六根想問個清楚，是不是東家找他有事。莊地卻提起兒子命旺。

東家莊地說，命旺近來有轉機，氣色一天比一天見好，法理智的道場就先推了吧。六根忙說，推不得呀東家，有轉機管啥用，得讓少東家趕緊好起來，再不好怕就……

東家莊地眉一蹙，問，你想說啥？

六根吭了吭，沒說。

東家莊地擱下煙鍋，伸長了耳朵等。

六根這才支支吾吾說，怕是少奶奶……

我心裡有數。東家莊地沉沉道了句，不再言聲。臉色也忽然鐵青下來，看得出，六根這