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關於這一點，馬克西米安也頗能理解。於是他嘲諷似的說：「休琍爾之所以能在二十二歲的韶齡就當上聖將軍，那是因為這個國家的階級、職業，都採世襲制度的關係。那怕是再無能的人，只要父母是大貴族，自己就可以富上將軍或元帥。自然會有人看不順眼吧！」

艾斯德里國的將軍們，全都是大貴族們憑著世襲的制度繼承得來的。

休琍爾聖將軍也是在十九歲那一年，由於父親的死而繼承了將軍一職，並且同時娶鄰國亞美利斯國的第四公主克蕾蒂雅為妻，這當然是一場政略性的婚姻。但是才過兩年就出事了。克蕾蒂雅擅自離開丈夫出門旅行，卻在旅行的途中遭到夜盜襲擊，她與隨行的侍女們遭到好幾個夜盜的凌辱。

有潔癖的休琍爾聖將軍就此遣送妻子回國，並與她離婚。聽說，後來克蕾蒂雅自殺了。

沒有人知道這件事的真實性有多少？但是也沒有人反對他們離婚。因為大貴族的正室，絕不能做出有辱家門的行為。

「這個國家遭到詛咒了。」

賽森突然這麼說。

「這個夏季異常酷熱，而且從雨月到現在，連一滴雨都沒下。」

「是的，神已經拋棄這個地方了。」

馬克西米安給了他一個絕望的回答，他把黑髮往上撥，脫下因汁水而緊貼著身體的上衣，裸露出上半身。

賽森好像被吸住了似的，呆呆凝視著馬克西米安那一身結實的肌肉，那是男人理想中的軀體。

分明如雕刻般的臉龐，平常總是顯得有點兒落寞。但是，黑曜石般的雙眸深處卻隱藏著熱情的光芒。不經意流露出來的高貴氣質，更是令賽森為之拆服。

這個人絕不是泛泛之輩，賽森在心裡想。

「葛斯特四世的第七個愛妾，將在霧月生下第一個孩子，聽說會藉著慶祝之名加重課稅。而且另一個愛妾，也將在明年的花月生下小孩。」

馬克西米安換上新計程車衣，與賽森隔著桌子對坐。

「這種國王不會引起人民的反感嗎？竟然沒有發生武裝政變。」

「不，過去曾有市民起義，可是，潛伏在城裡的密探，一發現可疑的跡象，就會立刻採取行動防範未然了。第一個組織密探的，就是休琍爾聖將軍。」

擔任休琍爾的馬伕，賽森連一些不用知道的事情也知道。但是沒有任何力量，空有正義感的他，知道得太多反而是件痛苦的事。

「擔任祭司的聖將軍，卻在暗地裡為宮中做事。他似乎相當聰明。」

馬克西米安的腦海中，浮現出休琍爾那張古典的，美得毫無瑕疵的臉龐，冰冷澄澈的湖綠色雙眸，以及彷彿戴著黃金冠冕般，亮麗璀璨的金色長髮。

「可是，他的身體似乎很虛弱，本來家世是要由他弟弟維克多爾繼承的，休琍爾將軍從小就一直住在基多的離宮。」看馬克西米安的表情，似乎從未聽過基多這個地名。於是賽森說明，那是艾雷歐爾家族的一個領地。離都城並不太遠，但卻是個相當荒僻的地方。

「可是，維克多爾因為落馬意外而死，為了讓休琍爾繼承公爵家，才把他從離宮接回來。他以前只要職務一結束，就直接回府邸，很少參加晚餐會或是夜晚的宴會，總是一個人關在房間裡。而且休琍爾將軍幾近神經質般的，不喜歡有人在他身邊。目前府裡的傭人還不到二十個。大家都說他討厭人類。」

聽到這裡，馬克西米安不禁想起兩個月前的化妝舞會，喉中輕哼了一聲。如果真如賽森所說，那麼他還真是幸運。

不過，馬克西米安並沒有就這個話題談下去。

「最近開始抓反國王派的激進份子了，今天在港口市場，我看到有些眼神邪惡的男人混在市民中，他們是休琍爾的手下嗎？」

賽森露出痛苦的表情，點了點頭：

「也有拉蒙戰將軍或達里爾將軍的部下，所以不能一概而論。不過，好像有好幾個遭到逮捕的市民被拷問致死。」

持續三年的乾旱，百姓業已窮困到了極點，到處可見成群的乞兒，人們走在路上都提心吊膽的。而那些認為與其坐著等死，還不如揭竿起義的人，卻在暗地裡遭到逮捕、拷問，然後處死。

「頂著聖將軍之名，卻兩手沾滿血腥嗎？」

「馬克西米安，你是不是反國王派的？」

賽森提出了這個他一直猶豫著不知道該不問的問題，他的眼中露出求助之光。那是身陷泥沼中，卻仍想求得救贖的微弱