果你想停止測驗，就躺到地板上去，遮住你的眼睛和耳朵。”

對停止測驗的可能性，快樂學家連想都沒有去想。這不僅僅是因為他天性不肯服輸，更因為他懷疑透過這項測驗是一個至關重要的環節。這是一種前所未有的新玩意。在測驗的目的尚未明確之前，快樂學家不想對其妄加判斷。

他慢慢地眯縫著睜開眼睛，以防那無法忍受的強光，然而，那強光已經暗淡了下來，於是他把眼睛睜大。驀地，光線再次變得閃閃奪目，眼睛又猛然緊閉。當他把眼睛睜開一條小縫的時候，光線是灰白而昏暗的，而眼睛稍一睜大，萬丈光芒就耀眼無比。光線，或者說他的眼睛對光線的敏感度，是由他眼睛睜開的大小所決定的。試了幾次之後，他找到了睜開眼睛的最佳寬度，在不冒失明危險的前提下讓最多的光線進入自己的眼睛。

房間已經改變了模樣。這已不再是一間候診室，而是他自己的屋子，他的身體正往後極度傾斜，幾乎就要倒進盥洗室裡去。他努力想把身子站直，卻差點朝前跌了個嘴啃泥。

這是幻覺，他告訴自己，傾斜的是房間而不是我。但是，要讓他的眼睛從這種錯覺中擺脫出來，卻不是那麼容易的事情。

他從走廊上看進來的時候，裡間的門是在哪個方向呢？如果這還是原來的那間屋子，如果他的感官所感受到的統統只是幻覺，那麼門就在他前面四步遠的地方。他的身體沒有移動過。

他又一次摸摸身後，想證實一下。他的手插到了一種半液態的黏糊糊的東西中去，直沒到手腕，他聞到一股濃烈的腐爛氣味。

他抽出手來，抑制住一種想把手上的黏液甩掉的強烈衝動，向前邁出了一步。他把全部注意力都集中到耳中的半規管和肌肉、肌腱、關節、面板中的感覺器官所提供的方向感上面。屋子閃爍了一下，又化作另一種場景。

他是在一片藍色的沙漠上，腳下的沙礫粗糙不平，灼熱的風揚起沙礫，劈頭蓋腦地砸到他臉上，吹到他眼睛裡。他在牙縫裡嚐到了沙子的味道，這味道十分強烈而富有鹼性。頭頂的天空中，一輪巨大的橘黃色太陽炙烤著他。

這一切快樂學家統統視而不見。他沒有眨眼，沒有挘�常�揮脅裂劬Γ�裁揮惺醞頰謐∽約旱哪源�Ｏ衷謁��雷約赫�誥��氖鞘裁炊�髁恕Ｕ饈遣恍枰�切┍恐厴璞傅幕鎂跤捌��饈侵苯喲�幾�窬�母芯酢Ｖ灰��芫�郵苷庵中榛玫惱媸敵裕�撬�馱誆饈災謝竦昧聳だ��

問題是，下一個場景會是什麼？

有什麼東西在一座藍色沙丘後面蠕動了一下，快樂學家沒有停下來去看個究竟。他又往前走了一步，再次把注意力集中到腿部和臀部肌肉的運動感覺上，以便保證自己走的是一條直線。

地板在他腳下晃動起來，大地已經毫無安全感可言。他四周全是紛紛倒塌的高樓大廈，他聞到了空氣中飛揚的塵土。地震把大塊大塊的磚石從建築物上搖落下來，滾滾巨石向他砸來，越變越大。

他往前又跨了一步。現在他是在往下墜落。他在空中翻滾著，急速向遙遠的路面墜去。空氣阻力衝擊著他，拉扯著他的衣服。路面向上升起來，迎接他的墜落……

他又邁了一步，周圍變得一團漆黑。他一動不動地站著，努力想看到點什麼，但是什麼也看不到。他試圖洞察這種幻覺的含義。這果真是幻覺嗎？

這項測驗所利用的不是後天獲得的恐懼，而是那些古老的、本能的恐懼：熟悉世界的扭曲，完全陌生的事物，物體的墜落，堅實大地的搖動，還有半空中的跌落。這些是人從嬰兒時期就有的恐懼，永遠也不會被遺忘的恐懼。

然而現在是什麼呢？僅僅是黑暗而已嗎？

靠近地板的地方，有什麼東西在“嘶嘶”作響，有什麼東西慢慢爬上了他的腳背，這東西又細又長。又是一陣“嘶嘶”聲傳來。第三下“嘶嘶”聲。那東西擦過他裸露的雙腿。

蛇！快樂學家想道。黑暗中的蛇！

漸漸地，它們發出了亮光。黑暗中的群蛇熒熒閃爍，在他面前抬起頭邪惡地前後擺動。這些蛇什麼顏色都有：綠的、紅的、藍的、紫的、黃的、橙的……快樂學家不去數了，有一條蛇正準備撲上前來。

快樂學家伸出手去，按了一下那條蛇鑽石狀的頭部。

門開啟了。

一張長桌的另一頭坐著三個人。他們看上去都很年輕，但是快樂學家知道，他們之中最年輕的那位都要比自己大上10歲。他們是第一批選進快樂委員會的人，一直任職至今。

屋子很