著大腿。女人竟然可以穿這麼緊窄的衣服跳舞？大腿都沒有活動的餘地了。

塔西婭低頭看了看自己的裙子，刻板的黑色絲絨，釦子保守地繫到脖子上方。裙子下面穿的是厚厚的內衣和低跟鞋，弄的腳踝疼痛不已。她羞愧地感覺到自己衣著的老土，並嫉妒舞池裡的女士們。她曾經有過比這裡任何一件都要漂亮的袍子。。。用粉色緞帶點綴的白色綢緞裙。頭髮上彆著鑽石鑲綴的別針，紅寶石項鍊，珍珠腰鏈。如果她穿成那樣，　斯柯赫斯特爵爺看到後會有什麼反應？她設想著他藍色的雙眸愛慕地瀏覽過她的全身——

“停止！”　她喃喃地說，制止自己的幻想，“智慧比寶石更珍貴。”　當這樣做是徒勞時，她拼命回憶起一些名言警句來打斷先前的思緒，“一個人一生中最重要的是本分。容貌是表象，美麗是虛榮——”

“布琳斯小姐？”愛瑪打斷她，不可思議地說，“您幹嗎自言自語？”

塔西婭啞然一笑，“我在回憶重要的事。過來，你的扣子掉了。繫好。”　她伸手把愛瑪的扣子繫好。

“我看上去怎麼樣？”

“完美極了。”　塔西婭退後一步，讚賞地微笑。她和另一個女僕人花了整一小時來打點愛瑪的頭髮。　愛瑪穿的是一條青綠色的裙子，長及腳踝，裙上點綴著白色蕾絲，腰間繫著深綠色絲帶。　園丁在花園裡仔細巡視後採摘了幾朵最鮮豔的玫瑰，有著粉色的花心和醉人的芬芳。南格斯太太幫愛瑪別了一朵在肩上，一朵在頭髮上，還有一朵在腰上。一切完工後，愛瑪高興極了，聲稱感覺自己就像個公主。

愛瑪透過窗戶看到父親，她兩眼閃閃發光，“爸爸說舞會開始後他就會過來，他向我保證明年可以開個專門為孩子舉辦的舞會，就開在這兒，大人們跳舞的地方。”

一個新的聲音加入談話，“不久的將來你就可以和我們一起參加大人的舞會了。”

愛瑪興奮地轉過身，“看看我，爸爸！”

盧克露齒一笑，開始欣賞她的打扮，“上帝，你真是太漂亮了，愛瑪。你已經成了一名淑女，對你的老父親老說這真是再好不過的事了。”他仔細看她，“今晚你看起來很像你的媽媽。”　他低聲說。

“真的？”　愛瑪喜悅地問，“太好了。”

塔西婭看著父女倆。她回憶起月色下他的吻，背脊反射性地挺直。他今晚穿著手工制的白色背心和黑色外套，英姿挺拔。他似乎感覺到她的想法，看了她一眼。　塔西婭不自然地移開目光，臉上升起紅暈。

“晚上好，布琳斯小姐，”他彬彬有禮。

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她不用看就知道他的眼睛裡閃著促狹的光，“爵爺，”　她低聲回禮。

愛瑪沒有耐心地開口，“爸爸，我已經等了好幾個小時了，我想和你跳舞！”

他戲謔女兒的不耐，“等這麼久？好吧，我現在就帶你去，一直跳到你腿抽筋。”

“才不會。”　愛瑪興奮地叫嚷。她一手攥住他銀鉤手腕的鑲皮袖口，另一手擱在他肩上。剛開始時他快速地帶著她轉了好幾個圈，惹得愛瑪開心地大笑，然後轉為平緩優雅的華爾茲。　斯柯赫斯特看的出來，女兒受過這方面的授課培訓，並且和她的老師有練習。

“他們真是登對，是吧？”　哈柯特夫人的聲音傳來。

塔西婭回頭致禮，哈柯特夫人就在她身旁。她穿著嫩黃｜色的絲袍，袍子上點綴著細小的金珠。緊身上衣在腰部處向下散射開。褐色頭髮上彆著鑽石和黃玉髮針。最顯眼的是頸間的項鍊，鏈子中央是綴滿鑽石的花朵型鍊墜。

“晚上好，哈柯特夫人，”塔西婭低聲說，“舞會看來非常成功。”

“我出來可不是跟你談論舞會的，我想你知道我要說什麼。”

塔西婭搖搖頭，“我不知道，夫人。”

“行啊，那麼，”　伊莉絲摸著扇子上垂下來的羽毛流蘇，“我們開門見山吧。我最近一直感到有個問題。”

“夫人，我不想給您惹任何麻煩。”

“可是，你惹了。”伊莉絲走近，看著斯柯赫斯特越跳越遠的舞姿身影。“問題就在你身上，布琳斯小姐。你的存在只會給所有的人帶來麻煩和痛苦：對我，對愛瑪，尤其是對盧克。”

塔西婭困惑地看著她，“我不知道您的意思。”

“你在迷惑盧克，你在讓他偏離通向幸福的路—遠離他的同類。我太瞭解他了。我和他在一起那麼多年，你肯定也清楚。瑪麗生前我就認識他