，擋板處露出的那一雙帶著敵意的眼睛，便是這麼跟他說的。

顯然這一雙眼睛，正是上次他來時見到的那雙。因為對方的第一句話就是：“又是你！”

態度依然是那麼不客氣。然而有了上次經驗的塔爾·切多奇，這一回算是舍了血本，奉上的銀幣不再是幾個了，而是滿滿的一把。

要知道他一個月的薪水，也不過一個金幣零八十四銀，而這一把，都快趕上他五分之一的月錢了，當然，如果不算“外撈”的話。

於是敵視的眼睛，變成了兩道彎彎的月牙：“哈哈，切多奇先生是吧？咱可是老交情了……主人啊？和蒂奇出門有一陣子啦，說是去探望一位老朋友，叫什麼烏爾奇……奧拉……嗯……”

“烏爾喬拉·蓋普士？”

“哦，是了，蓋普士。”裡面傳來“啪”的一聲，也不知對方是在拍腦門還是大腿，“可憐的傢伙，說是撞壞了腦殼。”他又是一陣長吁短嘆，然後才彷彿突然想起來似的，對塔爾道，“別管那倒黴鬼了……要不，您進來等吧，正好暖暖身子。我這裡有一瓶埃斯頓出產的好酒……還有豬頭肉。”

“這就是‘幾個’與‘一把’的區別麼？”塔爾哭笑不得地想。不過此時此刻，顯然不是把酒言歡的好時候，儘管雪中卓立的他，也很懷念家中那暖烘烘的炭爐。

好在烏爾喬拉的家離此不遠，他們家的門房，也認得因為公務，經常要與烏爾喬拉打交道的塔爾，因此也沒敢刁難——否則塔爾錢包中剩下的那枚金幣，就註定要孤苦伶仃了。

誰知道跟著侍者到了烏爾喬拉的臥房外，塔爾卻被史提夫的隨從——身材高瘦的蒂奇給攔住了。同樣被攔在外面的，還有位穿著長袍的老頭和一個下巴颳得光光，都露出青皮的中年人；看放在一旁的藥箱，估計是治療師與他的助手吧。

“……在這裡等……”蒂奇說。

“聽著，我有很緊急的公務要見你的主人。”那邊杜蘭還等著他去換人呢，塔爾哪有功夫在這邊磨蹭，因此語帶威脅地說，“緊急你明白麼，萬一誤了時辰，是不是由你負責，嗯？”

可惜人家壓根就不吃他那套：“……等……或者死……”

塔爾被嚇了一跳。雖然他不怎麼相信對方敢在這裡殺害一位政府官員，但……如果只是打一頓呢？估計自己是白捱了，事後史提夫知道，估計也不會把蒂奇怎麼樣來為自己出氣吧。“撐死了扣兩個工錢。”塔爾悲哀地想。

就在他不知如何是好時，一個聲音，打破了眼下的僵局——“啊——啊——”聲音是從門裡傳出來的，極度悽慘，讓塔爾想起了豬被殺前，那種淒厲的慘叫。

那一回，塔爾破天荒地接連吃了五天的素。

隨著慘叫，還有“叮鈴咣啷”地一陣亂響，不知是打翻了什麼東西，緊接著，便是重重的一聲，彷彿什麼重物從空中落到地上。於是慘叫停歇了，另一個氣急敗壞地聲音卻響了起來：“治療師！治療師在哪裡？”

長袍老頭與中年男子一下子緊張起來，慌慌張張地拎起了地上的藥箱，拔腳就屋裡跑，開門時，還重重地撞了塔爾一下。可就在塔爾好奇的從開啟的門扉中朝裡面張望時，史提夫那胖大的身形，卻已經堵在那了。

“哈哈！看是誰來了！”還是那招牌一樣的笑聲。只是塔爾發現對方那咧著的大嘴裡，還叼了一個沉香木雕刻的刁斗，裡面的紅光乍明乍現，似乎正燒著什麼。

——那是菸斗草。

這種生長在火焰之地的神奇作物，塔爾並不會覺得陌生。由於它的果實曬乾磨成粉後點燃，會產生一種奇異的香氣，有助於平復人的心境，因此凱奧凱的那幫魔法師，經常用它來加強冥想的效果；近年來，更是有了流行的趨勢——很多上流社會的大人物，也開始依賴這玩意了，畢竟若論起費神的程度，他們未必比正牌的魔法師輕閒到哪去。

是以塔爾驚駭的目光，只在史提夫臉上轉了一圈，就重又投回到他的背後。

“是烏爾喬拉……可憐的人，恐怕又要落下個頭疼的毛病了。”史提夫解釋著，不過下一句，就是說給在場的“外人”們聽的了。“這一回，我們的某位大人應該滿意了吧？哦不，他當然不，否則也不會特意派你來看笑話……哈哈，我說得對嗎？”

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報告，就是在走廊裡進行的——也許有人會對此感覺奇怪，畢竟在人們的心目中，密談，就該是在一間僻靜幽暗的小屋裡，再點上一根蠟燭，讓如豆的燭光，照得