去1，唱詩班也不準人隨便參加唱歌。有一回我在一家鋪子的櫥窗裡見些釣鉤擺著賣，都安好了釣絲，能釣各式各樣的魚，很不錯，有一個釣鉤甚至經得起一普特重的大鯰魚呢。我還見幾家鋪子賣各式各樣的槍，跟老爺的槍差不多，每支槍恐怕要賣一百盧布。……肉鋪裡有野烏雞，有松雞，有兔子，可是這些東西是在哪兒打來的，鋪子裡的夥計卻不肯說。

“親的爺爺，等到老爺家裡擺著聖誕樹，上面掛著禮物，你就給我摘下一個用金紙包著的核桃，收在那口小綠箱子裡。你問奧爾迦·伊格納捷耶芙娜小姐要吧，就說是給萬卡的。”

萬卡聲音發顫地嘆一口氣

又凝神瞧著窗子。他回想祖父總是到樹林裡去給老爺家砍聖誕樹，帶著孫子一路去。那種時候可真快活啊！祖父咔咔地咳嗽，嚴寒把樹木凍得咔咔地響，萬卡就學他們的樣子也咔咔地叫。往往在砍樹以前，祖父先吸完一袋煙，聞很久的鼻菸，訕笑凍僵的萬卡。……那些做聖誕樹用的小云杉披著白霜，站在那兒不動，等著它們誰先死掉。冷不防，不知從哪兒來了一隻野兔，在雪堆上象箭似的竄過去。祖父忍不住叫道：“抓住它，抓住它，……抓住它！嘿，短尾巴鬼！”

祖父把砍倒的雲杉拖回老爺的家裡，大家就動手裝點它。

……忙得最起勁的是萬卡喜的奧爾迦·伊格納捷耶芙娜小姐。當初萬卡的母親彼拉蓋雅還活著，在老爺家裡做女僕的時候，奧爾迦·伊格納捷耶芙娜就常給萬卡糖果吃，閒著沒事做便教他念，寫字，從一數到一百，甚至教他跳卡德里爾舞。可是等到彼拉蓋雅一死，孤兒萬卡就給送到僕人的廚房去跟祖父住在一起，後來又從廚房給送到莫斯科的靴匠阿里亞興的鋪子裡來了。……

“你來吧，親的爺爺。”萬卡接著寫道，“我求你在基督和上帝面上帶我離開這兒吧。你可憐我這個不幸的孤兒吧，這兒人人都打我，我餓得要命，氣悶得沒法說，老是哭。前幾天老闆用鞋楦頭打我，把我打得昏倒在地，好不容易才活過來。我的生活苦透了，比狗都不如。……替我問候阿遼娜、獨眼的葉果爾卡、馬車伕，我的手風琴不要送給外人。孫伊凡·茹科夫草上。親的爺爺，你來吧。”

萬卡把這張寫好的紙疊成四折，把它放在昨天晚上花一個戈比買來的信封裡。……他略為想一想，用鋼蘸一下墨水，寫下地址：

寄交鄉下祖父收

然後他搔一下頭皮，再想一想，添了幾個字：

康司坦丁·瑪卡雷奇

他寫完信而沒有人來打擾，心裡感到滿意，就戴上帽子，顧不上披皮襖，只穿著襯衫就跑到街上去了。……

昨天晚上他問過肉鋪的夥計，夥計告訴他說，信件丟進郵筒以後，就由醉醺醺的車伕駕著郵車，把信從郵筒裡收走，響起鈴鐺，分送到世界各地去。萬卡跑到就近的一個郵筒，把那封寶貴的信塞進了筒口。……

他抱著美好的希望而定下心來，過了一個鐘頭，就睡熟了。……在夢中他見一個爐灶。祖父坐在爐臺上，耷拉

“您怎麼知道我快要結婚了？”米爾金一聽就火了，“這是哪個混蛋告訴您的？”

“大家都這麼說，何況憑種種跡象也得出來……別保密啦，老兄……您以為我們一無所知，其實我們把您透了，我們全知道！……嘻嘻嘻……憑種種跡象得出來……您成天待在康德拉什金家，在那裡吃午飯，吃晚飯，唱抒情歌曲……您只跟娜斯堅卡·康德拉什金娜一個人散步，只給她一個人送花，把她拖進……我們全都在眼裡，先生！前幾天我遇見康德拉什金本人，他親口說的，你們的事全妥啦，只等從別墅搬回城裡，立即就舉行婚禮……怎麼樣？願上帝保佑！我為您高興，更為康德拉什金高興……要知道可憐的人有七個女兒！七個哪！這是鬧著玩的嗎？有機會弄出去一個也好啊……”

“活見鬼……”米爾金想道，“他是第十個對我提起這件婚事的人了。他們根據什麼得出這種結論，叫他們統統見鬼去！就因為我天天在康德拉什金家吃飯，同娜斯堅卡散步……不--行，該制止這種流言了，是時候了，弄不好這幫該死的真能包辦婚姻……明天我就去跟這個蠢貨康德拉什金說清楚，叫他別痴心妄想，我呢，趁早--溜之大吉！”

在上述談話的第二天，米爾金來到七品文官康德拉什金別墅裡的房，他感到很尷尬，還有幾分恐懼。

“歡迎，彼得·彼得羅維奇！”主人迎接他說，“日子過得怎麼樣，可以吧？悶得慌了吧，親的？嘿嘿嘿……娜斯堅卡馬上就來……她去了古謝夫