暫住，等候京師訊息。”算計定了，便只住在武關驛中，更不動身。那知人有千算，天只一算。賽空兒到襄州界上等了許久，不見梁家宅眷到來，心中焦躁，恐誤了大事，違了楊復恭之命，便離卻襄州，一路迎將轉來。聞人傳說梁狀元的夫人現在商州武關驛中安歇。他想：“商州離長安已遠，我不就那裡下手，更待何時？”遂潛至武關驛左近幽避處伏下，覷便行事。

原來，驛裡這些承應的驛卒，初時小心勤謹徹夜巡邏，後因瑩波多住了幾日，漸致怠緩。那夜三更以後，都去打號睡了。賽空兒趁此機會，懷著利刃，悄地爬入驛後短牆，徑到瑩波臥所。撬開房門，搶將入去，見桌上還有燈光。瑩波在夢中驚醒，只叫得一聲“有賊！”賽空兒手起刀落，早把瑩波砍死。摸著了床頭這一包細軟，料道那半幅迴文錦一定在內，便提著包兒，飛步而出。驚動了幾個使女，一片聲喊起賊來！外面家人和驛卒們聽得，忙掌起火把來看。賽空兒已騰身上屋，手中拿著明晃晃鋼刀，大聲喝道：“我乃興元楊師爺遣來的刺客，專來刺殺梁狀元夫人的，你們要死的便來。”說罷，踴身望黑影裡一跳。眾人見他手持利刃，不敢近前，早被他從驛後曠野中一道煙走了。到得報知驛丞，點起合驛徒夫，各執器械趕將上去，那裡趕得著？驛丞見拿不著刺客，梁狀元的夫人在他驛裡遇害，干係不小，慌了手腳，先自棄官而逃。眾驛卒亂到天明，見驛丞先走了，便也各自逃避。那些家童女使們，見瑩波已死，亦各逃散。只剩得兩個家人私自商議道：“主母本為避仇而歸，故冒稱梁家內眷，今興元刺客認假為真，竟來刺死，此事須報官不得，不如把屍首權埋於此，且到長安報知主人，另作計較。”私議已定，遂將瑩波屍首密密的藁葬於驛傍隙地，星夜入京，報與賴本初去了。看官，聽說賴本初使盡奸謀，到殺了自己之妻。房瑩波十分乖覺，到替了夢蘭之死。此豈非人有千算，天只一算？當時有幾句口號道：

天道甚正，有時用詭。即以惡而治惡，即用彼而治彼。本初既為楊家侄，到做了楊太監的對頭人；瑩波不認梁家親，反做了梁夫人的替死鬼。刺客本出楊梓之計，房瑩波如吃丈夫之刀；欒雲欲滅本初之家，賽空兒如受楊棟之委。害人者見之，當咋舌而搖頭；負心者觀此，亦縮頸而伸嘴。

這邊假梁夫人被殺，那邊真梁夫人在近京館驛裡養病好了，收拾起行。因梁忠患病，分付他且在驛中調理，而自與錢乳孃並眾奴僕起身上路。正行間，聽得路人紛紛傳說：“興元叛師楊守亮遣刺客來，把梁狀元的夫人刺殺在商州武關驛裡了。”夢蘭吃了一驚，對錢嫗道：“反賊怪我相公與爹爹督師征討，他故使刺客來害我們家眷，不知是那個姓梁的替我們當了災去。恐怕他曉得殺差了，復到襄州一路來尋訪真的，如何是好？”錢嫗道：“這等說，我們不如且莫往襄州，仍到華州柳府去罷。”夢蘭沉吟道：“就到華州也不可，仍住柳府，只恐刺客還要來尋蹤問跡。我想，表兄劉繼虛現在華州，不若潛地到他家暫避幾時，等興元賊寇平定，然後回鄉。”錢嫗道：“小姐所見極高。”夢蘭便命錢嫗密諭眾人，撥轉車馬，望華州進發。又分付：“於路莫說是梁爺家眷，亦莫說是柳爺家眷，只說是劉繼虛老爺的家眷便了。”眾人一一依命而行。說話的，那賽空兒本不是興元差來的，又沒甚大手段，他既刺殺了一人，也未必又來尋趁了，夢蘭何須這等防他？不知唐朝善鎮多養劍客在身邊，十分利害。如史傳所載擊裴度而傷其首，刺元衛而殞其命，紅線繞田氏之床，崑崙入汾陽之室，何等可畏。夢蘭是個聰明精細，極有見識的女子，如何不要謹慎提防。正是：

劍客縱橫不可測，精精神妙空空疾。

往來如電又如風，聞者寒心宜避跡。

夢蘭既至華州，將到劉家，先叫錢乳孃同兩個家人去見了劉繼虛夫婦，說知就裡。繼虛喜道：“請也難得請到此，我家夢蕙小姐自從見了你家小姐的迴文章句，日夜想慕，思得一見，今日光降，足遂他平生之願了。”便命夫人趙氏攜著夢蕙小姐，同到門首迎接。夢蘭入內，各相見慰問畢，即設席款待。一面打掃宅後園亭一所，請夢蘭居住。柳家眾僕別有下房安頓。又分付家人不許在外傳說梁夫人在此，有人問時，只說均州來的內眷。為此，華州城裡並沒一人知覺。所以，梁生遣人到華州探問，竟不知訊息。正是：

夢蕙曾借桑姓，夢蘭又託劉名。

彼此互相假借，誰能識此奇情。

且說夢蘭當日見了夢蕙，看他姿容秀麗，風致非常，暗暗稱奇道：“我向以才貌自矜，今夢蕙才調不知如何，若論容貌