。

5　月24日晚上，最高統帥部突然發來緊急命令，這道命令是在倫斯德和戈林慫恿之下，不顧勃勞希契和哈爾德的激烈反對，由希特勒堅持發出的。命令要坦克部隊停在運河一線，不要再向前推進，這就給了哥特勳爵一個意外的、重要的喘息機會，他和英國海軍及空軍都充分利用了這個機會。倫斯德後來體會到這一點，他說，這個喘息機會導致了“戰事中幾個重大轉折點之一”。

德國在眼看就要取得這次戰役中最大勝利的時候，怎麼會發出這道難於解釋的命令呢？下這個命令的原因是什麼？誰應該負這個責任？這些問題在有關的德國將領中和歷史學家中，曾引起過一場大辯論。以倫斯德和哈爾德為首的將領，把責任完全推在希特勒身上。丘吉爾在大戰回憶錄第2　卷中，為這場爭論火上加油，他認為這個命令出自倫斯德，而不是希特勒，他引述了倫斯德司令部的戰爭日誌作為論證。在一大堆互相矛盾、眾說紛壇的證詞之中，要弄清楚事實真相是很難的。在準備寫這一章的過程中，作者曾寫信給哈爾德將軍本人請他闡明，不久就接到一封有禮貌的詳細的回信。根據這封信和其他許多現在能夠得到的證據，＇732＇　也許可以得出一定的結論平息爭論，即使這不是最後的結論，但至少也是有相當說服力的。

說到這道著名的命令的責任問題，不管倫斯德後來怎樣辯解，他必須與希特勒分擔責任。元首在5　月24日早晨，曾到倫斯德將軍設在查理維爾的Ａ集團軍總司令部去過，倫斯德建議在離敦刻爾克不遠的運河一線上的裝甲師應當停止前進，等候更多的步兵部隊的接應。希特勒同意了這個建議，並且認為裝甲部隊應當儲存下來，留待進攻松姆河以南的法國軍隊時使用。他還說，如果盟軍陷入的袋形地帶縮得大小，就會妨礙空軍的活動。停止前進的命令可能是倫斯德獲得元首的批准以後立即發出的。因為據丘吉爾說，英國遠征軍曾截獲到德國那天早晨11點42分下達那個命令的無線電報。希特勒和倫斯德當時正在開會。

總之，那天晚上希恃勒從最高統帥部發出了正式的命令，這在約德爾和哈爾德兩人的日記上都有記載。參謀總長極感不快。

＇　他在日記裡寫道＇　我們的由裝甲部隊和摩托化部隊組成的左翼，由於元首的直接命令，都將因此完全停止下來！消滅包圍中的敵軍，要留給空軍去幹！

這個表示輕蔑的驚歎號表明，戈林參與了希特勒的決定，現在我們知道他的確是參與了的。他曾建議由他的空軍單獨來消滅被包圍的敵軍！哈爾德在1957年7　月19日給作者的信中舉出了＇733＇　他所以作出這個野心勃勃、不自量力的建議的理由。

在以後的幾天中＇　即5　月24日以後＇　，終於弄明白希特勒的決定，主要是受戈林的影響。陸軍的迅速行動，對於這個獨裁者說來，幾乎變成了不祥的事情，因為他缺乏軍事訓練，毫不瞭解這一行動究竟有多少危險性和它的成功的可能性。他常常有一種憂慮的情緒，覺得會出現不利的情況……戈林很瞭解他的元首，因此就利用了這種憂慮情緒。他建議單獨用他的空軍來收拾這一個大包圍戰的殘局，這樣就可以毋須冒必須使用寶貴的裝甲部隊的風險。他提出這個建議……有一個理由，這個理由說明了野心勃勃、不擇手段的戈林的特性。在陸軍一帆風順的作戰以後，他要為他自己的空軍在這次大戰役中取得最後決戰的機會，從而在整個世介面前獲得成功的榮譽。哈爾德將軍接著在來信中談到了勃勞希契1946年1　月在紐倫堡監獄中同空軍將領米爾契和凱塞林談話以後，對他所作的一個說明。據說這些空軍軍官宣稱：戈林當時＇1940　年5　月＇　對希特勒強調說，如果當時快要到手的戰鬥中的偉大勝利的功勞完全被陸軍將領得去的話，那麼元首在德國國內的威望就會遭到無法彌補的損失。只有一個方法可以防止這一情況，那就是由空軍而不是由陸軍來完成決戰。

事實至此已很清楚：希特勒在戈林和倫斯德的慫恿下，但遭到勃勞希契和哈爾德竭力反對的計劃，是讓空軍和包克的Ｂ集團軍去掃蕩陷入重圍的敵軍。Ｂ集團軍談不上有什麼裝甲部隊，他們這時正在慢慢地把比利時軍隊和英國軍隊驅到海峽西南地區。而擁有7　個坦克師在敦刻爾克西面和南面的運河線上停止前進的倫斯德的Ａ集團軍卻要在原地不動圍住敵人。結果是，不論空軍或包克的集團軍都沒有達到他們的目標。5　月26日早晨，哈爾德在日記中憤怒地說：“從最高統帥部發來的這些命令真是莫名其妙……坦克都像癱瘓似地停在那裡不動。