希特勒現在已成了德國的最高統帥，因為他已取得了親自指揮三軍的權力，他向凱特爾將軍強調必須速戰速決。

＇358＇　採取軍事行動的頭4　天，從政治上說，是決定性的。如果不能取得突出的軍事勝利，肯定會發生歐洲的危機。既成事實一定能使外國認為軍事幹涉是沒有希望的。至於戰爭的宣傳方面，現在還不是要用到戈培爾博士的時候，希特勒不過談了一下“指導捷克斯洛伐克境內的日耳曼人的行動”的傳單和那些“包含有恐嚇捷克人的威脅”的傳單。

希特勒現在決意要消滅的捷克斯洛伐克共和國是第一次世界大戰後使德國人深惡痛絕的和約的產物。它也是捷克的兩個傑出的知識分子托馬斯·迎裡格·馬薩里克和愛德華·貝奈斯親手締造出來的。馬薩里克是一個馬車伕的兒子，靠自學而成為一個大學者，並且成了這個國家的第一任總統。貝奈斯是一個農民的兒子，他靠半工半讀，讀完了布拉格大學和法國的3　個高等學府，後來幾乎是一再連續擔任外交部長，在馬薩里克於1935年退休以後出任第二任總統。16世紀時哈布斯堡帝國兼併了古老的波希米亞王國，捷克斯洛伐克現在又從這個帝國中分割出來，在1918年建國以後己發展成為中歐最民主、最進步、最文明、最繁榮的國家。

但是，就由於它是由幾個不同的民族組成的，它從一開頭就苦於一項國內問題，20年來一直未能完全解決。這個問題就是少數民族的問題，捷克斯洛伐克國內有100萬匈牙利人，50萬盧西尼亞人和325　萬蘇臺德日耳曼人。這些民族都依戀不合地仰望著他們的“祖國”——匈牙利、俄羅斯和德意志。雖然蘇臺德人從來沒有歸屬過德國＇　除了曾是組織鬆散的神聖羅馬帝國的一部分＇　而只歸屬過奧地利。至少可以說，這些少數民族要求得到比已有的更多的自治。

就是在1000萬捷克斯洛伐克人中佔1/4　的斯洛伐克人，也要求某種程度的自治。斯洛伐克人雖然在種族上和語言上同捷克人十分接近，在歷史上、文化上和經濟上的發展卻遇然不同，主要是因為受了匈牙利人幾百年統治的緣故。1918年5　月30日，美國的捷克流亡者和斯洛伐克流亡者在匹茲堡簽訂了一項協定，規定斯洛伐克人有自己的政府、議會和法院。但是布拉格政府並不認為自己受這一協定的約束，也沒有予以遵守。

可以肯定他說，同絕大多數其他國家，即使同西方國家，即使同美國境內的少數民族比起來，捷克斯洛伐克境內的少數民族也過得並不壞。他們不但享有充分的民主權利和公民權利——包括投票權在內——而且在某種程度上還有自己的學校，並且能保持他們自己的文化傳統。少數民族政黨的領袖常常擔任中央政府的部長。雖然如此，捷克人自己還沒有完全擺脫奧地利人幾百年＇359＇　壓迫的影響，在解決少數民族問題方面還有許多欠缺之處。他們往往有沙文主義的表現，而且常常不講究策略。我還記得我以前在那裡的時候所體會到的斯洛伐克人對監禁伏伊特赫·都卡博士一事的憤慨。都卡在當時是一位有聲望的教授，他以“叛國罪”被判處15年徒刑，然而很難說除了爭取斯洛伐克自治而外，他還犯了什麼別的罪。最重要的是，少數民族集團感到捷克斯洛伐克政府並沒有遵守馬薩里克和貝奈斯在1919年的巴黎和會上所作的諾言，即建立類似瑞士那樣的聯邦制度。

大有諷刺意味的是，從下面要談到的情況看來，蘇臺德日耳曼人在捷克斯洛伐克國家裡過得相當好——肯定要比這個國家內任何其他少數民族過得好，而且也比在波蘭和法西斯義大利的日耳曼少數民族過得好。他們固然憎惡在地方上作威作福彷彿土皇帝般的捷克官員，固然憎惡布拉格不時發生的對他們歧視的事件，他們固然失去了過去在哈布斯堡時代在波希米亞和摩拉維亞的統治地位，因而感到不甘心，但是，他們集居在新共和國絕大部分工業集中的西北部和西南部，生涯日益繁榮富裕，而且隨著時間的消逝，他們逐漸達到了同捷克人比較和睦地相處的狀態，不過同時也一直在繼續要求給他們以更多的自治，對他們在語言和文化方面的權利給以更大的尊重。在希特勒崛起以前，那裡並沒有什麼值得重視的要求更多權利的政治運動。蘇臺德區絕大多數的選票是投給社會民主黨和其他民主黨派的。

後來到了1933年，在希特勒當了總理以後，國家社會主義的病毒也感染了蘇臺德日耳曼人。那一年成立了蘇臺德德國人黨＇　Ｓ。Ｄ。Ｐ。＇　，領導人是一個舉止溫和的體操教員，名叫康拉德·漢萊因。到1935年，這個黨