勉之兄一言，果真勝過嚴之讀萬卷詩書！兄長無心功名仕途，倒是嚴之平生之大幸是也！兄長可已聯絡上在廣寧府的親人？嚴之現下於府學中就讀，同窗之人多是府城人士，兄長尋親之事，若有需要，儘管開口，小弟必定傾力而為，倒也可相助一二。”

“多謝嚴之的一番好意！愚兄已知親人住所，倒是愚兄想在府城開家藥鋪，嚴之若是願意，便幫愚兄打探打探，可有上好的鋪面？只是愚兄擔心壞了嚴之你這新舉人那清貴的名聲。”

“勉之兄，仕途經濟，經濟仕途，兄長莫不是將嚴之當作了那等飲風食月的高雅之士？那等聖人，嚴之實在愧不敢當！如今嚴之家中尚有寡母、賢妻，自幼嚴之邊受寡母教養之恩，及長，更為嚴之聘娶賢妻；吾妻雖是鄉野出身，但賢良淑德，事母恭順；家人皆需嚴之饗食以養，嚴之實在做不得那等風雅之士。兄長所託，嚴之倒是真能幫上點忙；兄長放心，嚴之必然時時將此事放於心上，定會替兄長細細尋訪。”

見唐耀祖這般爽快，曾林也不推脫，十分誠摯地相托，“那愚兄之事，就全拜託給嚴之了！”

及至此時，兩人之間才算是敞開心扉，真正打算結交對方。這一路二人高談闊論，好不自在快活，五天的路程，竟是絲毫未曾察覺到旅途的疲累。

第14章　擦身（修文）

十月初五晚，想到明天就可以休息，今晚大哥一定已經進城來了，蘇雨心中便無端地覺得歡快，對老夫人和夫人心中更是充滿了感激，便打定主意要做幾道別出心裁的菜色來報答她們。

思來想去，想到了“叫花雞”，因為老夫人愛吃魚，便想著做一道“叫花魚”；見廚房裡的活蝦歡蹦亂跳的，便想著再做一道“冬瓜蝦仁湯”，大白菜也一顆顆水靈靈，便又打算再上一道爽口的“金邊白菜”。

一整條魚去鱗破腹，清洗乾淨，仔細地抹上鹽，再放入香料、蔥、薑片、料酒去腥入味，半個時辰後，抹上少量油以及調配好的調味料，再取青菜葉仔細地包紮起來，裹上稀黃泥，放入灶中，引火燒製。

這一番動作，引得廚房裡的人嘖嘖稱奇。

“雨娘，你這樣做出來的魚，能吃嗎？”陳媽媽做了三十年大戶人家的廚娘了，還從沒見過有人拿泥巴做菜的，不免有些疑惑，但好在蘇雨一貫新花樣多，也就沒有阻止。

“陳媽媽，用炭火烤魚，一個是難免有煙燻味，若是想把煙燻味去掉，那就得多用油，這樣烤出來的魚不免油滋滋的，讓人嫌膩；我用泥土隔開炭火，魚還是在火力烤著，這樣魚一樣皮焦肉嫩，而且不油也沒有煙燻味，味道自然會更好一些。您要是還擔心，一會兒這雨烤好了，您先嚐嘗就知道了！”蘇雨簡單地把自己為什麼這麼處理魚的想法道出，便自顧自地交待喜兒燒火時要多注意什麼，再不多言，自己埋頭處理起其他的材料。

其他人見了，也忙著做自己的事，一時廚房裡只能聽見切菜的“哚哚”聲、炒菜的“滋滋聲”、柴火燃燒時的“噼噗”聲。

酉時中，大家就把所有的飯菜做好，送到了五穀齋。有蘇雨做的“叫花魚”、“冬瓜蝦仁湯”、“金邊白菜”，陳媽媽做得“蔥燒海參”、“醬香鴨”、“蜜汁糯米藕”“山藥燴香菇”、“涼拌醋溜銀芽”，黃嫂子做的點心：“芝麻南瓜餅”、“韭菜玉米煎餅”。

“咦？這個不是個泥團嗎？雨娘姐姐，難道你要讓老夫人和夫人吃泥巴嗎？”玉蓮照常先來替老夫人擺飯，看到桌上一個大大的泥團，大吃一驚。“快收到一邊去，老夫人和夫人馬上就要過來用飯了！雨娘姐姐你今天到底是在做什麼呀！”

“要把什麼東西收起來？”玉蓮話音一落，林媽媽和夫人就一左一右地扶著老夫人進來了，飯桌上的一片佳餚之中，一個醜巴巴地幹泥巴團置於其中，是那樣的雞立鶴群，引人注目，老夫人自然一眼就發現了，“是說這個泥巴團嗎？雨娘，你今兒竟是要給我吃這個嗎？”

“老夫人、夫人安好！雨娘就是吃了豹子膽，也不敢給您吃泥巴啊！只是這道菜是用泥巴來做的，把這層泥巴去了才能吃。這菜要趁熱吃的，等著您來了我才能剝掉這層泥巴。老夫人和夫人快入座，雨娘這就揭開這道菜的廬山真面目。”

雨娘端起泥巴團到一側，動作有規律地敲擊著，不一會兒，一塊塊整齊的泥巴落下，香味一下子散發了出來。

“雨娘，你這道菜做得可真香！費了十二分的心思吧？”聞到這股香味，心中本有些生氣的施夫人一下子散去了鬱氣，調笑道。

“這都賴老夫人和夫人太