不等大家進正廳，老夫人就做出一副匆匆起身迎上來的樣子，杭家是王府、國舅之家，侯府惹不起，這點明白老夫人還是有的。可惜在孃家之事上太固執了。原也是老夫人母親去得早，自己這個長姐對弟弟疼愛萬分，時至今日都丟不開手。

太妃眼尖地看到扶著老夫人迎上來的兩個女孩兒做主子打扮，其中一個是侯府次女，她是見過的，另一個卻有些眼生，便有幾分疑慮浮上心頭。

風荷是第一次來，給老侯夫人都見了標準禮，老侯夫人顯見得是不大待見，想想自己乖巧懂事的大孫女，看看眼前這個丫頭，就覺得是她擠走了自己大孫女。

反是侯夫人好一點，女兒命薄，與人家女兒什麼關係，那時候這丫頭還不到十歲呢，多問了風荷幾句。沒想到發現風荷說話討喜，行事穩妥，心中就有幾分喜歡，只當是看到了自己大女兒，跟太妃王妃連連稱讚了幾句。

侯府次女閨名喚作韓穆雪，一對柳葉眉，眼睛又大又亮，偶爾會偷偷瞟風荷一眼，想來是想起自己姐姐，有點小小心結，每次一撞見風荷的目光就趕緊偏過頭去。瓜子臉，面板是健康的透著淡粉色，一頭烏髮黑亮逼人，可能是因為她姐姐去得早，頗得侯爺夫人寵愛，但並不驕矜，略有些大小姐氣派，還算好相處。

她與杭瑩杭萏是從前就認識的，很快說到了一處去，倒把那個時常來的司徒小姐冷落在一旁。

眾人見了面，吃了茶，侯夫人就笑道：“虧了昨兒那一場好雨，把我們園子裡一半的桃花催開了，咱們是現在過去賞花呢還是再歇歇？”

“我們家也種了不少，但這個時候還沒開，夫人是怎生料理的，這麼早就開了？”王妃深知太妃的身份不能太過客套，便自己撐起局面來。

“也不該就這麼著，咱們家的那幾顆品種是前些年從外地運來的，據說會比北邊一般的桃樹先開花，初時不大信，後來果真就早了半個多月，不然也不敢請兩位娘娘賞臉。”這些是侯夫人孃家江南的品種，經過園裡懂的人料理，雖沒有南邊生得好，這個時候也是很難得了。

太妃放下茶盅，對老侯夫人笑道：“我年輕時也愛個花兒朵兒的，如今年紀大了就不愛走動，每日與孫子孫女孫媳婦們一塊說笑解悶。聽媳婦她提起貴府上的桃花開了，很有些不信，特特來看的。”

老侯夫人不好太過冷淡，亦是熱情招待：“既這麼著，咱們先去園子裡賞了花，回頭就在園子裡擺上幾桌酒，大家樂呵一天。”

於是，一行人起身。主子丫鬟好幾十人，由侯夫人在前領路。

侯夫人出身名門望族，日常生活很是講究，把個園子打理得精巧雅緻，有江南氣韻，大家都贊不錯。桃花確實開了，都是紅色粉紅色的，襯著綠油油的柳樹葉、草地，頗有一番天然野趣。

太妃等人並不是真心來賞花的，不過看了一小會，侯夫人就說在亭子裡擺了酒，請過去歇腳。

這是個三座相連的亭子，很大，一邊做臨時的小廚房，燒個茶燉個點心什麼的，另外兩間就是酒席之所了。長一輩的坐在一處，年輕一輩的就坐在隔壁，大家方便說話。

老夫人對司徒小姐看得眼珠子一般，無論走到哪裡都扶著她的手，時不時誇上幾句：“我這個侄孫女，別看與我隔著輩分，最是貼心，什麼想不到的都給我想到了。我常跟人說啊，若能得她長久陪在我身邊，那就好了。”

聽了這話，太妃與王妃對視了一眼，來了這段時間，二人都看出了點眉目，每次侯夫人叫了杭瑩說話或是贊她幾句，老侯夫人就會拉出司徒小姐把話頭轉到了她身上。她們都是一輩子在公侯女眷堆裡混的，旁人一個眼神一個動作就能猜出對方心意，何況是老侯夫人這麼明白的暗示，兩人心中生了些許不快。

不過瞧侯夫人尷尬的表情，也知她沒有這個意思，不過杭瑩是莊郡王府郡主，犯不著受這個氣，難不成還由得你們挑挑揀揀了。如果不是實在看好韓穆溪這個好苗子，太妃與王妃早就拂袖而去了。

侯夫人很是不滿老夫人，很快接過話道：“母親疼愛侄女兒是正理，不過侄女兒年紀大了，表弟表弟妹那裡定是有數的，而且母親這麼疼愛侄女兒，她便是出了門子也會常來孝順母親的，母親說是不是？”

老夫人被她氣得有些噎住，說不是就是指嫣兒以後不孝順自己，說是就是承認了自己不能在嫣兒的終身大事上做主。她從來都是個莊重的老婦人，這些繞彎子的話不大會說，只能做沒聽見。

司徒嫣聽懂了卻不得不假裝聽不懂，她早就明白了此行用意。她與