而下一步如何，他比葉修更不清楚。

他垂眼去看廊下那窪積雨，水面映出兩人的倒影。葉修歪在柱子上，目光望著遠處不知道在想什麼。

他靜靜看著水裡那個白衣人。然後他聽見葉修好像自言自語，又好像在問著誰：“我很強嗎？”

葉修發著呆，忽然想起之前少年的那句問話。

他看見少年眼底對力量的渴望。灼灼明亮，鮮活燦爛。

——令人羨慕。

他低低地，不知道向誰又問了一句：“我很強嗎？”

“前輩，很強。”

他轉頭看見周澤楷看著他。青年的眼底沉著澄澈的光，篤定又認真。葉修看了會，轉開眼。

“我……曾經有一個部下。”他聽見自己說，“不，應該是，朋友。”

“我那時候年紀也不大，很多沒顧及到的地方，他都不聲不響幫我照應。”他不知不覺說下去，“是個……很有能力也很溫柔的傢伙。”

青年不出聲，只靜靜聽著。

“後來，我在嘉世處境漸漸失去控制，也牽連到他。”葉修望著遠處模糊的街衢，“我與他徹夜長談，勸他離開。他最終答應了，隱居他處。我以為，從此無憂。”

燭淚滴了一夜，兩人相對枯坐。最終在破曉時，那人深深俯下身。

——我去後，請您珍重。

“……我想嘉世所求，不過皆在我一人。他既離開，便能遠離危險。我已安排好沐橙的退路，唯一的弟子也於幾年前遣開身側，我以為便毫無後顧之憂。”

原來他從未真正答允自己，遠離漩渦。

“從他人口中，我才知曉，我離開嘉世後，他為我阻攔追兵，殺盡幾十餘人，負傷戰死……又恐我不測，令人傳遞訊息，警示於我。”

他已難以說下去，喉嚨裡淹著火，幾乎撕裂。卻猶然不動聲色。只自聽聞那一刻所有的驚痛，在血液中逆流至今。

寂靜的雨聲中，青年開口，低聲道：“真義士。”

片刻後，葉修的聲音響起：“是。”

“他是，真義士。”

雨聲如泣。

沉默許久後，周澤楷忽然問：“為何告知我？”

水裡那個白衣人動了動。

“一個原因是，”葉修說，“你不怎麼說話，我也不需要回答，所以正好。”他頓了頓，又道：“還有一個是，我希望你明白，我自身難保，無暇顧及你——”

他轉過頭，猶帶笑意：“兩個原因，你信哪個？”

周澤楷聽他說的散漫隨意，卻隱隱有壓迫感撲面而來。他並不答，卻道：“不需要。”

葉修知道他是說，不需要自己顧及。這不是葉修等待的回答。他乾脆道：“周城主，你少涉及江湖，不知人心叵測。此時你我並肩笑談，也許下一刻便刀劍相向。你不必信我，也不可信我。”

周澤楷聽了，居然點點頭：“嗯。”

葉修倒忽然有點失落。他覺得自己也莫名其妙起來，搖搖頭：“咳，你既然明白，那就趕緊回去吧。”

他自覺說的誠懇，卻見青年不言不語，忽爾拔劍出鞘。

“此劍，名為碎霜。”

周澤楷橫劍在身前，抬眼看他。葉修看了，也不禁暗道一聲好劍。劍身有處處斑痕，如霜花凜冽，大約正是名所由來。劍刃處，一抹鋒芒。

“五歲鑄成，伴我至今。”青年的面容映著劍光，“從未有失。”

他望著葉修：“前輩，很強。”

劍刃平舉，忽然一轉，直指葉修。一抹寒光遙遙點在葉修喉嚨。

平靜無波的聲音響起。

“我也，很強。”

雨聲驟急。

周澤楷平靜地看著葉修。白衣人沉默片刻，忽然上前一步。

“不錯，你是很強。我見過名門俠少不知多少，你比他們大多人都更強。甚而你已領悟自己的劍意，總有一天會臻至絕境。”

他伸出手，堪堪握住青年執劍的五指，手覆在劍刃上。劍尖已然觸碰他的喉間，他卻如無所覺，注視著青年的雙眼。

“可你能保證，掌中劍便能護得心中人？”

雨點敲擊屋頂，一聲急過一聲。

葉修說得平淡，周澤楷卻無端聽出一點痛切。然而他依然平靜地回視對方。

喧譁瓢潑的雨聲裡，葉修聽見這個年輕人的回答。好似還如千波湖上萬頃蓮田中，亂花不擾，漣漪不侵。