”

思忘憂和秦林早有交情，當年京師之行多賴他的幫助。李建中卻不一樣，他在四川蓬溪、雲南永昌做官，一直是比較偏僻的地方，為人又非常正直，不肯利用裙帶關係升官財，所以至今沒有和秦林見過面，對自己女婿的信心反而不如思忘憂那麼堅定。

“思小姐所言有理，然而本官忝為大明永昌通判，為中華守土有責，可不止守住保山城啊！”李建中指了指腳下，苦笑道：“這裡也是大明朝的土地，施甸等處也是大明朝的國土，照說退到這裡就已慚愧無地，要是再退到保山，背城而戰，令百姓流離失所，豈不更加無地自容？能守住就儘量守住，再往後退就是保山城了！”

李建中憂心忡忡，擔心援兵趕來之前，就不得不退守保山，至少他在蒲蠻關多守一天，保山就能多一天時間的準備，守住的希望就大一分，哪怕為此耗盡生命，他也在所不惜。

唉～～思忘憂長嘆一聲，眨巴眨巴眼睛，在李建中身上看到了自己父親的影子，於是不再勸說什麼，而是看著關城之下。

連日苦戰，孟養女土司也憔悴不堪，本來明淨的眼睛彷彿蒙上了一層灰塵，不再神采奕奕，白嫩的臉頰也變得瘦黃，溫潤的唇瓣乾燥白，少女青黑的頭也多日未曾梳理，胡亂挽成一團。

但此時此刻的她，何嘗不是蒲蠻關上最美麗的一道風景線？

世代受思家統治的孟養兵就不消說了，就是本地的永昌兵，心目中也把這位少女當作了偶像，每當她背轉身時，不知多少道目光默默注視，敵人衝鋒時，是她駕馭著白象出現在每一個最危險的地方，戰鬥間歇，她倚著白象喃喃低語，充滿少女稚氣的話兒又像歌聲般好聽，沖淡了戰爭帶來的傷痛……

就連出身門派的豪強世家子，本來是眼高於頂的，決心非香門第的小姐不娶，但這些天下來，忽然就有不少人覺得那些足不出戶的小姐其實也沒什麼意思，倒是這位赤著雙腳，每每持著彎刀騎著白象高呼酣戰的異族小姑娘，反而有動人心魄的美，一種之前從來沒有接觸過的美。

若不是顧忌著要父母之命、媒妁之言，顧忌著目前激烈的戰況，恐怕有不少人要向她提親呢！

“嘖嘖，這位思小姐真是女中丈夫，難得呀難得！”聚集在一塊的豪強子弟，背地裡出了不知多少次讚歎。

這一次有所不同，隨著師兄弟的讚歎，劉劍仁扼腕嘆息：“可惜呀可惜，這樣一位妙人兒，卻要和咱們一起死在關上。冰肌玉骨零落成泥碾作塵，豈不叫人憤懣麼？”

什麼？眾位師兄弟瞪大眼睛，緊接著又哀嘆一聲，因為他們都想清楚了現在的處境，如果戰鬥繼續下去，接下來還是目前的局面，那麼自己和思忘憂都要死在蒲蠻關。

比起孟養兵和永昌兵，這些助戰的豪強子弟就沒那麼堅定了。有人當即說：“我們死了且罷，男子漢大丈夫為國捐軀而已，思小姐畢竟是女流，怎麼也要死在這裡，太可惜啦！”

“還不是朝廷大軍不至，”有人悶聲悶氣的來一句。

頓時抱怨四起。

畢竟都是些年輕兒郎，要是說捨不得自己性命而嚷鬧，大家都有點不好意思，就鬧也鬧不起來；說是不欲思忘憂香消玉殞。卻就理直氣壯得多了。

一個年輕人腦袋纏著浸血的紗布，咬了咬牙，走到李建中身前深深一揖：“李通判。草民有事請教。這裡距離保山城並不遠，為何不退守城中？那裡城池高厚，似乎更利於防守……我們大好男兒戰死沙場也沒什麼，思小姐豆蔻年華，何必陪著死在這裡？”

礙著李建中威望很高，這人沒把心裡話說出來，但意思也透了三分：李建中在這裡死磕倒也罷了，我們和思忘憂都是義務助戰，並沒有死守的義務。為什麼要陪你犯傻送死？

李建中拈著鬍鬚苦笑，他就算不懂兵法，也曉得保山城比蒲蠻關好守，但一則背城而戰，如果有個閃失就再無退路。城池必將遭受與施甸相同的命運，二則嘛，他身為六品通判，在這裡是最高指揮官，但到了城中。就是知府高明謙最大了，偏偏高知府最為膽怯，平素高談闊論，到了戰時不知道如何是好，到時候換他來指揮，只怕一打起來就方寸大亂，反而……

那人見李建中沉吟不語，只當他已被說動，又喋喋不休的說長道短，意思是要從蒲蠻關暫且撤退。

突然思忘憂轉過身來，眼睛瞪得溜圓，脆生生的道：“吵什麼吵，緬兵又要打上來啦！誰要怕死誰先下去，李大人和我都不會攔的。”

被心上人一頓斥責，年輕弟子頓時臉紅了大半，又羞又惱