打斷。曹真在張頜嚴厲神色中，隱約看到幾分關切之色，心中感激不已，連忙叩首拜謝，謹記此大恩大德。張頜嘆了一聲，擺了擺手，遂各發將令，教各將各去整備。一夜將過，天色漸漸光亮起來。張頜在南昌城東北一處設立營寨，先做歇息。

卻說張頜於南昌城外，依山傍林，下十餘個寨柵，守備森嚴，嚴密提備東吳兵馬來襲。曹真經前番受挫後，銳氣大所收斂，事事親力親為，謹慎佈防。孫權曾派人連番來探，卻都被曹真發覺，擒住了不少奸細。張頜聽聞，亦是欣慰。

數日後，曹操、夏侯淵各率兵馬趕到，只見二十萬餘兵魏兵隊伍紛紛，人山人海，遍佈四面八方。張頜連忙率諸將出迎。少頃，曹操在虎衛軍擁護下先到寨前，先教諸將各領隊伍進寨，調令完畢，下馬來見張頜。張頜等將拜禮畢，請曹操入帳。少頃，眾將坐定，曹操於高堂上，詢問張頜前事。張頜不敢隱瞞，一一告說。曹真急跪伏在地，叩首請罪。曹操聞言大怒，欲斬二人，以明軍法。眾官急出相勸，因得告免。張頜更因此被曹操降了軍職，罰一年俸祿。曹真死罪可免，活罪難饒，後屢屢擒得吳賊細作，權且補過，杖打軍棍三十，降為都尉。曹真雖被重懲，但毫無怨言，心知曹操有意相護，但不好過於明顯，這三十軍棍，對於曹真來說，卻是不懼。至於軍職之位，曹真有信心，以自己的能耐，還有曹操對他的寵愛，不需多久便能恢復。責罰畢，曹操喝令張頜歸位，曹真卻被打得皮開肉爛，回帳歇養去了。

曹操環視眾人，面色威嚴，冷哼一聲，不過卻已置過此事，徐徐而道。

“聽懏義所報，碧眼兒在南昌城嚴密佈防，南昌城防事充備，各面城門不但早有加固，更各做修葺，高聳厚實。護城河各闊至數丈，城外皆以深溝土壘，交橫縱錯，難以進軍。南昌乃東吳最緊要處，只要攻破此城，朕便可依懏義早前之計，進而分兵攻打，早日攻克江東之地。依諸位之見，眼下該當若何！？”

曹操話音一落，夏侯淵頓時虎目一瞪，慨然出席，厲聲喝道。

“陛下何必多慮！！我軍兵力勢眾，區區南昌城如何抵擋！？可速拔兵馬，圍住南昌，不需半月，南昌即可攻克！！”

夏侯淵喝畢，麾下部將紛紛忿然而出，皆欲出戰立功。曹操見了，眉頭一皺，沉吟不語。張頜急出而道。

“吳賊早有準備，亦知南昌緊要，勢必死力保之。我軍若強而攻之，只怕要耗費許多兵力，更兼前番吳賊燒了我軍不少輜重，若是戰事延誤，糧食短缺，如之奈何！？”

曹操聞言，神色一變，便知其中利害，頷首而道。

“懏義言之有理。時下我軍初到，遠途跋涉，先且歇息，養精蓄銳。所謂知己知彼，百戰百勝。這數日，朕且先去打探，看這南昌防事若何，再圖後事。”

曹操主意已定，眾將聞言，不敢多做糾纏，紛紛應偌。到了次日，曹操自引兵為前隊，趕往南昌城外七八里一高坡處，遙遠眺望，只見南昌城闊大地廣，城內各門遍佈兵馬，各城門上

軍器密佈，人頭湧湧。又見城下護城河深厚闊長，城外四處深溝土壘，難以進軍。

曹操看了，眉頭深鎖，與身旁張頜、姜維嘆聲而道。

“朕若知南昌城這般險惡，必不起兵進往此處。如今卻已耗費不少時日，若是拔軍而行，起碼又要耗費數月時間！待那時唯恐西川早落於西唐之手。悔不及也！”

曹操話音落下，姜維眼光爍爍，默默地望著前方的南昌城，眉頭緊鎖，並無反應。至於張頜則是拱手一拜，臉色肅然，凝聲而道。

“兵已至此，陛下不可憚勞。可從長計議。”

曹操聽了，面色煩悶，遂引兵歸寨。卻是不知他的行蹤已被埋伏于山下四周的吳兵暗哨發覺。且說曹操回寨，思索一夜，未得良策。次日，曹操上馬，又帶張頜、姜維二人一併數十從騎，來看南昌城。數十匹馬轉過山坡，早望見那氣勢雄偉，如若一頭洪荒巨獸臥據的南昌城。曹操看了許久，揚鞭遙指，嘆聲而道。

“如此堅固，急切難下！！”

南昌城防事充備，地勢險峻，進軍艱難，兼之城池堅固，防備森嚴。曹操縱有數十萬兵馬在手，卻仍覺得舉事艱難。此下話音剛落，猝然間山腳下無數喊殺聲起，一根根箭矢發出破空暴響，從一道道樹縫間暴射而來。數個魏兵從騎避之不及，慘呼墜馬。曹操面色一變，細目一瞪，眼見一根箭矢正往自己心窩刺來。‘嘭’的一聲脆響，一道宛如銀色匹練的精光掠過，瞬間將冷箭打破。曹操回過神來，耳畔便聽有人急喝道。