那裡為基礎統一中國的。

今天，地理學家、氣象學家、博物學家和歷史學家，都認為秦嶺是南北中國的分界線。自從一百萬年以前這列山脈隆起以後，它對中國的溫度和降雨型別一直有著極其重要的影響：冬天阻止冷空氣南下，夏天阻擋潮溼的空氣北上。小麥、小米和玉米是秦嶺以北的主要農作物。秦嶺以南是水稻。

秦嶺也是中國兩條最大的河流的主要分水嶺。秦嶺北坡的溪流注入黃河的主要支流渭河，而南坡的溪流則注入長江的主要支流漢水。在古代，有旱災的時候，這裡是官員們前來祈雨的地方。

但是在“秦嶺”這個詞開始使用之前的一千年，中國人把這整列山脈稱為“終南山”，有時候，他們又把它簡稱為“南山”。《詩經》一書中，在至少創作於三千年前的詩篇裡，提到了它：

終南何有，

有條有梅。

……

終南何有，

有紀有堂。

現在人們所說的“終南山”這個詞，既是指西安南面四十公里處的那座兩千六百米高的山峰，又是指與之相毗鄰的東西一百公里以內的山巒。但是三千年前，“終南山”是指從河南省的黃河三門峽的南岸，向西沿著渭河，直到這條河的源頭—位於甘肅省的鳥鼠山①—為止的所有山脈，長達八百公里。

在中國更為遙遠的神話傳說中的過去，“終南山”所包括的範圍甚至更廣，遠遠超越了鳥鼠山。這列更大的山脈，既包括崑崙山，也包括終南山，並且延伸到了當前中國和巴基斯坦國境線上的喬戈裡峰，乃至稍稍有些超過，長達三千五百公里。

在解釋範圍縮小得多了的“終南山”的時候，早期的中國歷史學家們說，“終”的意思是“終結”，“南”的意思是“南方”，“山”　的意思是“一座山”或“多座山”。這樣，“終南山”就被說成是絲綢之路南面那條岔路沿線的系列山脈的東端。這個解釋使得這個複合詞有了意義，但是實際上，這個解釋是很牽強的，在解釋這些山脈對於早期中國人所具有的特殊意義方面毫無用處—早期中國人把終南山的山峰和山谷視為最有力量的天神和地祗的家。

臺灣語言學家杜而未提供了一個更為有趣的解釋。他堅持認為，“終南”和“崑崙”是兩個同詞源的詞，都來源於同一個字，這個字的意思是“月亮山”。在他的《崑崙文化與不死觀念》一書中，杜教授解釋道，中國最早的宗教透過“不死”的概念—這個概念是透過月亮的盈虧體現出來的—在生死之間的暗河上架起了一座橋，而崑崙－終南這列山脈，則是這個宗教的神秘中心。而且因為月亮女神住在崑崙－終南這列山脈中，於是這裡就成為某些人前來試圖接近月亮的神德和它的力量根源的地方。txt電子書分享平臺

第二章　月亮山（2）

他們不是普通的社會成員。他們也不像普通人那樣進山。他們走著“禹步”（the　Walk　of　Yu），像一隻受傷的野獸那樣，拖著一隻腳，以喚起山神的同情。像大禹一樣　—“禹步”就是根據他的名字命名的—他們是薩滿①　，而崑崙－終南這列山脈，是人們所知的他們最早的家。

米爾西亞？埃利亞德在《宗教百科全書》（　Encyclopedia　of　Religion）一書關於薩滿教的章節中寫道：“在整個包括中亞和北亞在內的廣大區域中，社會的巫術和宗教生活集中在薩滿身上。”（第十三卷，202頁）埃利亞德說，在這樣的社會中，出神或附體的狀態被認為是最高的宗教體驗，而薩滿是這種宗教體驗的行家裡手。在出神狀態中，薩滿離開他的身體，穿過一系列天國，與各種各樣的精靈打交道，為他所在團體的福利而搜尋和積累知識。他透過提供與精神世界的聯絡以及帶回在那裡所獲取的知識，幫助他的團體抵禦黑暗。但是與此同時，他又生活在他所保護的團體之外。

根據埃利亞德所說，一個被稱為薩滿的人，“尋求著孤獨，變得心不在焉，喜歡在森林裡或人跡罕至的地方漫遊，有幻覺，在睡眠中唱著歌兒”（出處同上）。假如這段話不是描述薩滿學徒入門時期的出神狀態的話，那麼它也很可以適用於遵循隱士傳統的人。在古代中國，這兩者是緊密聯絡著的。

在追尋它們的淵源的時候，有一篇最早、也是最重要的文章，它記載了夏朝皇帝、同時也是薩滿的啟，進入終南－崑崙這列山脈並乘雙龍飛走的故事。啟還從天上學得了哀歌體詩歌，以後的薩滿詩人們，在諸如《楚辭》這樣的著作中，一直都使用著這種體裁。