在明朗的陽光中,神裡府那扇巨大的朱漆門扉緩緩開啟。
門後,一條由細碎白石鋪就的小徑蜿蜒向前,兩旁是修剪得一絲不苟的櫻花樹,雖已入秋,枝頭仍掛著幾片不願離去的殘紅,卻與周圍金碧輝煌的裝飾相映成趣,更顯府邸的雍容華貴。
派蒙漂浮在空中,瞪大了那雙充滿好奇的眼睛,環顧四周,小嘴微張,似乎對眼前的景象既驚訝又略感意外。
“這就是稻妻大戶人家的宅子嗎?似乎沒有想象中那麼誇張?”
她喃喃自語,聲音中帶著一絲不易察覺的讚歎。
空則站在派蒙身旁,目光深邃,望著遠方那座被陽光籠罩的建築,心中思緒萬千。
他雖遊歷過其他國家,但神裡府的獨特韻味仍讓他感到一絲新奇與敬畏。
“畢竟見識過群玉閣和晨曦酒莊,但這樣的宅邸,依然讓人印象深刻。”
他輕聲對派蒙說道,嘴角勾起一抹淡淡的微笑。
托馬面帶微笑,引領著二人前行,神情中卻帶著一絲驕傲。
“歡迎來到神裡府,二位貴客。小姐也已經等候二位多時了。”
他的聲音溫和而有力,彷彿能驅散旅途的疲憊。
派蒙聞言,立刻興奮起來,一雙大眼睛閃爍著光芒:
“就是你一直提到的那位「白鷺公主」吧?她在哪裡?快帶我們去見見她!”
派蒙的語氣中滿是期待與好奇。
就在這時,一陣輕柔的聲音從一扇巨大的屏風後傳來,如同春風拂過湖面,帶著一絲不易察覺的素雅。
“咳…咳。”
派蒙與空同時循聲望去,只見那屏風上繪著精緻的白鷺圖案,彷彿正欲展翅高飛,而屏風之後,一道纖細的身影正靜靜跪坐著。
派蒙瞪大了眼睛,飛到了屏風旁又止步,似乎想要透過這厚重的木質結構窺見屏風後的秘密。
“屏風後面?難道「白鷺公主」就在那裡等著我們嗎?”
托馬見狀,微笑著解釋道:“呵呵,作為社奉行的大小姐,神裡小姐在接待重要客人時,確實習慣於以屏風相隔,這樣既保持了適當的距離感,又不失禮儀之道。這可以說是社奉行百年來傳承下來的一種習俗,請多諒解。”
空聞言,目光溫和地掃過屏風,心中暗自點頭,表示理解。
“這樣的習俗,確實有其獨特的意義。神裡小姐如此安排,定有她的考量。”
他的話語中透露出一種沉穩與尊重,彷彿已經能夠預見到屏風後那位“白鷺公主”的風采。
然而,派蒙卻顯得有些失落,她的小臉上寫滿了“期待落空”的表情。
“但…但是,總有點期待落空了的感覺……這樣隔著屏風說話,總感覺少了點什麼。”
她嘟囔著,語氣中帶著一絲不易察覺的沮喪。
不過,這份沮喪並沒有持續太久,派蒙很快便調整了自己的情緒。
“算了算了,畢竟是高貴的「白鷺公主」嘛!”她自我安慰道,眼中再次閃爍起期待的光芒,望向了那道安靜的身影。
似乎察覺到兩人的注意,那道身影輕輕抬手,以袖掩口,再次輕咳幾聲,隨即溫柔地開口:
“二位漂洋過海,旅途勞頓,到府上卻又只能這般相見,請恕禮數不周。”
派蒙見狀,連忙飛上前幾步,關切地問道:“你沒事吧,神裡小姐?你的聲音聽起來有些不舒服。”她的語氣中充滿了真誠的關懷。
神裡綾華微微一笑,那笑容如同春日暖陽,溫暖而不刺眼,“無妨,只是近日事務繁忙,有些勞累罷了。”
“那就好……”派蒙歪了歪腦袋,“欸嘿”地笑了一下:“不愧是大小姐啊,聲音又溫柔又好聽……”
那屏風後的身影似乎頓了一下,才繼續說道:
“額…我一直很期待二位的到來,從托馬的轉述與那位的擔保中,我也確信了二位所擁有的「改變時局」的力量。”
“如今的稻妻,在眼狩令的推行下,民眾的願望正在被肆意蹂躪踐踏。社奉行雖服務於將軍,但因職責的緣故,又是與民生最貼近的一方——奉行的權力本就源自於民眾的信任,如果對這樣的情況坐視不理,又怎能夠安寢。”
說到這裡,那道身影似乎微不可察地顫了一下,接著,她對著空的方向微微俯身,語氣誠懇:
“旅行者,請將你的力量借給我……”
在晨曦微露的稻妻城中,少女靜靜跪坐於古色古香