皇后怒氣衝衝地來到養心殿，本想在此興師問罪，卻未曾料到最終竟是這般敗興而歸，她邁著沉重的步伐，緩緩地向外走去，每一步都彷彿帶著無盡的失落與哀怨。

皇后的眼神黯淡無光，原本那高傲的頭顱此刻也低垂著，臉上寫滿了落寞與沮喪，她的心中充滿了憤恨與不甘，卻又無可奈何，她的裙襬隨著她的步伐輕輕擺動，彷彿在訴說著她的委屈與無奈。

在她離去的背影中，能看到她的身形微微顫抖，似乎在強忍著心中的悲痛，她的步伐有些踉蹌，彷彿每一步都走得極為艱難，她的身後，是那空曠而又寂靜的宮殿，彷彿在嘲笑著她的失敗與落寞。

當她踏出養心殿的那一刻，她停住了腳步，微微仰頭，望著那湛藍的天空，眼中噙滿了淚水，她的心中充滿了對命運的無奈與嘆息，她知道，從這一刻起，她的地位與尊嚴又受到了一次沉重的打擊，她無奈地搖了搖頭，轉身離去，只留下一個孤獨而又淒涼的背影，漸漸消失在人們的視線中。

小路子站在遠處，遠遠地瞧見皇后神色黯然地從養心殿中踱步而出，那落寞的身影讓他心中不禁一緊，他立刻就明白了，皇后定是被皇上責罰了，於是，他不敢有片刻耽擱，連忙邁著有些慌亂的步伐，急匆匆地走進內殿請罪。

進入內殿後，小路子低垂著頭，整個人顯得極為緊張，甚至連大氣都不敢出一聲，他的額頭上佈滿了細密的汗珠，順著臉頰滑落，在他那張略顯蒼白的臉上，一道觸目驚心的血痕格外顯眼。

那血痕從他的左臉頰一直延伸到嘴角處，彷彿是被什麼鋒利的東西劃過一般，傷口處還滲著絲絲血跡，看起來十分猙獰恐怖。

就在這時，蕭雲的目光敏銳地捕捉到了小路子臉上那道格外顯眼的血痕，她的臉上立刻浮現出關切的神情，聲音中帶著一絲焦急地問道：“路公公，你這是怎麼了？”

乾隆聽到蕭雲的聲音，這才緩緩地將目光從蕭雲那美麗動人的臉龐上移開，轉而停留在小路子的身上，他的眼神中閃過一絲不易察覺的疑惑，似乎在等待著小路子的解釋，那目光中還隱隱透露出一絲關切之意。

小路子雙膝跪地，整個身體因惶恐而微微顫抖著，他的聲音也帶著明顯的顫意，惶恐地說道：“奴才無事，奴才是特意來向皇上請罪的，奴才沒能攔住皇后娘娘，實在是其罪當誅，還請皇上責罰奴才。”他的眼神中滿是不安與憂慮，那深深的恐懼彷彿要將他吞噬一般。

乾隆心中自然是清楚明白的，他非常清楚小路子已經盡了自己最大的努力，他靜靜地凝視著小路子，眼神中閃過一絲不易察覺的柔和與理解，隨後，他擺了擺手，淡然地說道：“起來吧，你一會兒去庫房把琉球進貢來的地毯取來，將整個養心殿都鋪滿，還有蒹葭宮中也是一樣的，都要鋪上地毯。”

小路子聽了皇上的話，緩緩地站起身來，他的臉上還殘留著未散去的惶恐與不安，他領命而去，每一步都顯得那麼沉重，彷彿每一步都承載著無比沉重的負擔。

小路子邁著緩慢而又堅定的步伐，每一步都好像帶著無盡的心事，小路子心中滿是慶幸，暗自感慨皇上並未責怪於他，如若不然，今日這頓責罰，怕是無論如何都難以逃脫了，那將會是一場難以承受的劫難。

坤寧宮

皇后回到自己的寢宮後，心中的憤懣愈發強烈，如潮水般翻湧不息，她深知，皇上竟然以十二阿哥來威脅她，若是她再膽敢輕舉妄動，那這頓責罰恐怕真的是難以逃脫了。

她並非畏懼皇上的多情，她所害怕的，是皇上的專情，因為皇上一旦專情起來，對於其他人來說，便只會是殘忍無情的。

皇后在這一刻，仿若突然間醍醐灌頂般想通了許多，無論如何，她是皇后，是後宮之主，是正宮嫡母，現在比她更著急的，應該是令妃才對。

畢竟在蕭妃未封妃之前，最受寵之人是令妃，而現在受影響最大的也並非她自己，那她又何必如此著急上火呢？坐山觀虎鬥豈不是更好？想到這裡，皇后的心情竟愉悅了許多，臉上也浮現出了一絲釋然的笑容。

正如皇后所料，小路子大張旗鼓地前往內務府取琉球進貢的地毯，數量如此之多，又怎能不驚動後宮眾人呢？大家都聽聞了皇上對蕭妃的偏愛。

有些嬪妃甚至從未見過蕭妃其人，她還未封妃就已經這般受寵，這已經是有違禮制了，而現在皇上對她的寵愛程度，更是有過之而無不及，的確，已經有人開始打起了對付她的主意。

在聽聞這些訊息時，皇后的臉上閃過一絲不易察覺的狡黠