雛田！快出手！”千代大喝。

雛田當即開啟白眼施展柔拳。三招下去，伴隨著轟隆一聲巨響，緋流琥的背部徹底裂成了碎片。

一個人影從破碎的緋流琥中竄出，落到基地的另一邊。

“果然……不愧是我的婆婆啊……”蠍輕聲讚歎，一邊說著，一邊扯下罩在自己身上的黑布，“但是……遊戲到今天就結束了。”

布落下，一張年輕的面容出現在空氣裡：“那麼……這樣簡單了吧？千代婆婆。”

千代的臉上第一次露出震驚。

蠍沒有理會千代，拿出一個寫著“三”的卷軸，語氣中滿是讚歎：“取下來看一看，殺的時候辛苦了，但是收藏品……那個才是我最中意的。”

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【風之國，城內】

“如果風影的守鶴被剝離，對於砂忍村的戰力會造成巨大影響。”大名繼承人、歸葉入城後才恢復神智的嫡長子面容平靜，以討論天氣的語氣道。

歸葉的臉上亦沒有任何焦急表情，淺淺笑道：“也是個契機。為了給風影報仇而培養大量新忍者，這是合情合理的。”

坐在下手的是幾位國之重臣。其中一人忽然低聲道：“木葉這次可是出了個好招。九尾人柱力、火影之徒、日向長女、第一技師，沒來多少人，卻讓我們無法找到‘救援不力’的藉口。反觀我們，若是他們其中任何一個死在這裡，於我們都是弊大於利。”

歸葉垂下眼簾：“的確，一步好棋……只是現在我們也沒有太多辦法。”

又是一位大臣開口：“那麼正如殿下所說，只能藉機快速擴充實力了。上一次忍界大戰結束已久，現在，似乎又有人開始蠢蠢欲動……下一次戰爭，我們絕對不能再作為附庸存在。”

從始至終維持著一個面目表情的大名，開口時聲線亦無起伏：“我會下令再秘密撥款給砂忍村，重整忍村實力一事必須絕對保密。關於‘曉’，諸位有什麼看法？”

“我倒是知道一些，”歸葉面向大名，“卡卡西向我提過，三年前‘曉’曾試圖抓捕九尾。近幾年間自來也亦一直在收集相應情報。”

“殿下，還有其他資訊嗎？”一位大臣小心地問道。

“關於‘曉’的成員，目前只知道宇智波鼬與幹柿鬼鮫；‘曉’制服為黑底紅雲，外帶掛有鈴鐺的斗笠。相關情報木葉亦知之甚少。”歸葉眼都不眨，流暢地說出一連串實話，“此外，這次前往救援風影的幾乎都是木葉忍者，萬一千代出了什麼意外，我很擔心他們不會如實向我們反映曉的情況。”

“千代會出意外？”另一位嫡子猶豫道。

“這只是一種可能，”歸葉連眉毛都沒動，“我們必須考慮到所有情況。也許木葉會動手腳。”

“殿下的意思是，派人去接應？”一位大臣問道。

“我沒有具體計劃，只是提出一種可能，”歸葉看向大名，“一切還要靠父親大人裁決。”

大名沒有思考很久：“派人過去，以增援為名。”

“大人英明。”幾人急忙恭維。

大名微微一笑，又對歸葉道：“葉兒，多向旗木問問木葉的情況。你們是夫妻，身為妻子，要多關心丈夫。”

歸葉豈會聽不懂大名的意思？無論心中如何想，她當即笑道：“多謝父親大人提點。歸葉一定會盡全力照料好卡卡西的。”

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【曉基地】

眼見蠍拿出三代風影傀儡，千代果斷讓雛田退下，自己親自操控傀儡和蠍戰鬥。幫不上忙的雛田站在一邊，開啟白眼，努力著觀察場上的情況。

兩位頂尖傀儡師的交戰，激烈程度無以復加。沒過幾分鐘，蠍就在千代驚愕的目光中脫下外衣，那原本的白皙面板已經被各種猙獰機關覆蓋，半分不見當初的柔軟——“用自己的身體戰鬥……真是久違了。”

一直開著白眼的雛田馬上道：“千代婆婆，他只有胸口部分有查克拉流動！”

聞言，千代的臉上沒有露出喜色，反而越發凝重。

“怎麼了？”將自己製成傀儡的蠍似乎完全不明白千代為何露出那種心痛表情；他微微一笑，腹部伸出的鐵鏈直衝雛田而去。

開啟白眼的雛田反應敏捷，當即一個滑步躲過去。蠍也不追擊，直接將鐵索插入土中，藉助它一躍而起，向千代攻去。見狀，雛田立即伸手抓住鐵索，手掌一翻，也不知用了什麼辦法，那鐵索瞬間斷成兩截——蠍此刻正在半空中，突然失去平衡之下被迫先調