之處在於：在列奧納多這幅畫裡，小基督與聖約翰竟然碰面了，按照傳統兩人應該是在聖家族離開埃及的途中相遇。（兩人的相遇並沒有出現在《聖經》裡，而是出現在聖雅各寫的福音書中。）巖洞裡荒無人煙，按照文藝復興時期的理解，那是個人跡罕至的地方。在列奧納多這幅最為靜謐的畫中似乎暗藏著一段故事。聖母子一家人走了一段路之後，人困馬乏，停下來休憩一下，但天色已晚，她們決定在巖洞裡過夜，洞裡雖然條件艱苦，卻可以保護一家人的安全。我前面已經提到過“巖洞”這個主題，這個主題出現在寫於1480年那段精彩的短文中，收錄在《阿倫德爾抄本》中。這幅畫不正表現了黑乎乎的洞中藏著的那個“奇妙之物”。望著此畫，我們不禁恍然大悟。我們似乎變成文中那個敘述者，“來到一個巨大山洞的洞口，之前從未聽說過這個山洞。我在洞口前佇立了半晌，驚訝萬分……”

自然景觀與虔誠的形象之間相互作用，一片美輪美奐的野花使之進一步加強，這些花都帶有某些宗教象徵。聖母頭部右側是耬鬥菜（colomba），它的名字廣為人知，象徵了“聖靈的鴿子”（colomba）。聖母右手上面的植物名叫“蓬子菜”，傳統上是馬槽的象徵。小基督腳下是仙客來，其心形的葉子使這種植物成為愛與虔誠的象徵，他膝蓋旁邊是報春花的基生蓮座葉叢，報春花代表美德，韋羅基奧的雕塑《手持一束花的女子》中的花也是報春花。跪著的聖約翰下面的植物也不陌生，它就是“茛苕”，一般種在墳墓上面，被認為是“重生”的象徵，因為春天時節它光滑而美麗的綠葉會迅速生長。畫中巖洞的簷口還掛著“金絲桃屬植物”，或稱“聖約翰花”，其黃色花瓣上的點點紅色象徵了聖約翰殉道時撒下的斑斑鮮血。＇220＇畫家與高品味的觀者對這些聯絡的象徵意義都是心知肚明的，但是畫作的精確性和移情作用也表明這些植物並非虛構，我們看到的岩石和植物都是真實存在的，已經達到了神似的效果。作品的中心形象是聖母，受到“無沾成胎協會”頂禮膜拜，但從某種意義上說，她也是自然的女性化身——“所有主人的情人”，列奧納多也為此花費了不少心血。

逃跑的方式（1）

1485年，黑死病在米蘭肆虐，一直持續了三年的時間，1485年是黑死病爆發的第二年。列奧納多曾在佛羅倫薩見識過這種瘟疫。1479年黑死病在佛羅倫薩突然爆發，但幾周之後則慢慢平息下來。而米蘭這次卻要嚴重得多。據估算，城裡幾乎有三分之一的人口死於黑死病，不過這也可能有些誇張。我們可以想像一下當時的情景：街區被瘟疫洗劫一空，空氣中瀰漫著白色的霧氣，一車一車的屍體被運到墳場集體掩埋。牧師在佈道壇上歇斯底里地鼓動人民與瘟疫決一死戰。人們小心翼翼地檢視身上腹股溝是否有腫塊，如果發現腫塊則表明已被感染，醫學上稱其為“腹股溝淋巴結炎”。1485年3月16日，地球發生了日全食，當時人們認為這是不祥之兆。列奧納多透過一大張打滿孔的紙觀看了這一現象，他還在一份簡短的筆記中對這種觀賞方法加以描述，取題“在觀看日食時如何保護眼睛”。

瘟疫肆虐之時，列奧納多正忙著繪製《巖間聖母》。沒有理由不相信，他就呆在米蘭提契諾門附近的德·普雷迪斯作坊裡。我們知道列奧納多的講究很多，他的手指上常會帶有玫瑰水的香味。惡臭的氣味、人滿為患以及他們攜帶的病菌令他苦惱不已。他曾說過：“人們就像山羊一樣，成群結隊，摩肩接踵，走過之處臭氣熏天，到處傳播瘟疫和死亡。”＇222＇而《巖間聖母》裡卻是一派迷人景象，全然沒有現實中那一切煩惱。一個涼爽的巖洞與世隔絕，帶有某種荒涼的祝福。

就在這個時間，他寫下了一種藥物的配方，可能是用於對付瘟疫的秘方：

取一些黑麥草的種子

蘸有葡萄蒸餾酒的棉花

某種白色的天仙子

一些起絨草

烏頭的種子和根

將上述材料弄乾，然後搗成粉末。將粉末與樟腦混合，即成。

瘟疫使大家人心惶惶，考慮到其緊迫性，列奧納多對“理想城市”的構造和功能開始了思考。這個話題在文藝復興時期非常流行。阿爾貝蒂和菲拉雷特都曾對其進行過論述，之前偉大的羅馬建築家維特魯威也曾撰文探討過。我們可以想像列奧納多與他博學的朋友多納託·布拉曼特也對這個問題促膝交談過。在約作於1487年的筆記和素描上，列奧納多畫了一座通風良好、由幾何圖形組成的未來城市圖，城市裡建有廣場、涼