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三人酒量都好，這酒添了一斤又一斤。容到盡酣，飯座都散，換了一堂的茶客，兩個刺客也早吃完走去。三人各吃了一碗煮米粉，會賬回去。

路上留神檢視，街市甚是熱鬧，來往行人都以上著為多，沒見一個異言異服的北方人。估量刺客，定照所說，往前途趕去。當下回到客店，張福開了房門，泡上香茶，重又談起前事。堯民先道：“二位老弟，我覺得禍福命中註定，這不是躲的事。”良夫也道：“此言對極，與其白受顛連辛苦仍落賊手，還不如從從容容，到了仙霞關再打主意的好呢。”新民只當二人適才那麼從容談笑，有什麼高明主意，一聽還是得過且過、聽天由命的辦法，不覺失聲驚道：“這如何行！對頭處心積慮，埋伏重重，還欲刺殺我們。

不趁此時早打主意，朝他相反的路改道，怎還尋上門去送死呢？”良夫道：“事已至此，我們都是文人，敵人陷阱周密，繞道既屬徒勞，回走更糟。我向來不肯做那白費心力於事無補的事。除了臨機應變，到時想法，哪還有什麼好主意呢？”新民道：“延平府顧庭禮，東翁舊屬，人也精明強於，手下還有幾個辦案的好手。前在省城，他還著人打聽東翁何時起身，準備郊迎祖餞。這次他是不知東翁過境，何不著張福略露行蹤，等他來拜，要幾名精武藝的捕快護送出境，不比毫無準備差勝一籌麼？”

良夫還未開口，堯民先自搖頭道：“顧庭禮人極勢利圓滑，居官又貪。我曾兩次要參劾他，都吃藩臺再三求說，勉強忍住，心中保不記恨？他明知我向例不願受地方屬官供張接送，何況又是告老閒身。他不遣人致間，我過時或者還不甚隱諱，這一來我更要輕車簡從，微服過境了。他最愛燒冷灶，喜應酬，並不惜費，乃是惟恐得罪我那對頭，一方又防我將來再起，特地想出這兩面圓全之策，對我暗示親敬禮重，對閩撫又可表示體貼憲意，不理睬我。這全是他的手腕權變，哪有什麼真心！我對他素來厭惡，怎可急難相投呢？”良夫也說：“撫衙所養武師頗有能手，尋常捕快決不能敵。他們又奉有閩撫密令，公私兩面俱佔便宜，到時只消略露來頭，便可倒戈相向。如用他們，不但無益，而且有害。這事並非全無解救，不過有點行險僥倖，敵人也未必便沒勝算，令人不能無憂罷了。適才我已仔細想過，我們如若但然前行，不使敵人知道好謀洩露，行刺之地必出省境以外，不會在仙霞關這一面。是好是壞，到了關所總可看出一點跡兆。即或事出預料，危機緊迫，過關以後都是山路，昔年暢遊武夷仙霞諸山，那一帶地理甚熟，還有好些熟識山民。到了那裡，相機應付，再行改道也來得及。好在刺客都是北方人，神情裝束，語言行止，一望而知。他們多半有勇無謀，認我們文入無用，即此輕敵一念，已落敗著，不會成功的了。”

堯民人極達觀，初遇刺客也頗吃驚，繼而一想，敵人羅網周密，逃避甚難，不由犯了書呆子的脾氣，心想“死生有命，富貴在天”，該死不得活，該活不會死，又見良夫沉吟微笑，神色自若，知他機智絕倫，必不坐聽仇人宰割。平日自負養氣功深，怎的事未臨頭，先就心慌手亂起來？這時再一聽良夫所說的話，益發斷定有脫身之策，安心聽他排程，不去過問。新民文學公事都是好手，才智卻不如良夫遠甚，尤其是出身華屋，秋鬧不第，便為宮場羅致，成了名幕，生平未經逆境，不似良夫命運多餌，所如輒阻，飢驅奔走，艱苦備嚐，又是一個泉石膏育，煙霞滴疾，到處遊涉登臨，足跡遍於海內，什麼樣人都見識過，汀湖上‘情形多半熟悉，當時聽了良夫的話，終覺這事一點虛懸不得，老大放心不下，無奈自己也想不出什麼好主意，因良夫詞意吞吐，好像人前不願明說，不便追問詳情，只得罷了。

當時無話，各自睡了一箇中覺，醒來天氣還早。良夫說那酒樓菜味頗好，提議先往江邊閒步一回，走得乏了，如見時候還早。先去江樓品茗，也不限定要什麼雅座，只擇那臨江的桌子坐下，擇那好茶泡上三碗，品茗望江，磨到黃昏，照幹間的樣暢飲飽吃，早點回店安歇，明早天亮好趕路。又恐汪樓茶座人滿，並命張福先去佔座，三入同進江樓。堯民聞言，首先贊好。新民見良夫直似成竹成胸，一點不隱諱形跡，反而倒向人前走動，心中好生下快，便乘堯民往裡間更衣時，悄聲問道