嬌，想起陸家跟蔡家合夥做生意；　每年不知從蔡家得到多少利，便調轉話頭談起嚴姑娘；　“說起來太太真是大度；　蔡姑娘也倒罷了；　那位嚴姑娘住在府裡白吃白喝不說；　每月還有二兩銀子的月例……真是前世修來的好福氣。”

彭姑姑搖頭；　默了片刻道：“柳娘子不把我當外人；　我也就提點你幾句。咱們闔府從江南搬到這人生地不熟的京都；　太太兩眼一抹黑誰都不認識；　真正合了那句俗話，提著豬頭找不到廟門，手捧著白花花的銀子都送不出去。要不是因為嚴姑娘，太太能這麼快就站穩腳跟？記得有位姓張的太太，九月初頭一次在張閣老府邸見時，兩眼恨不得長在頭頂上，根本就當沒看見太太，第二次在淮海侯府裡碰到，臉上有了笑，前不久在忠勇伯府裡又見到，跟咱們太太親熱得好像親姊妹似的。昨天在錦繡閣買布匹，掌櫃看在咱們太太的面子上給店裡客人都讓了一分利，客人都給太太道謝。”

柳娘子訝然不已：“還有這一出？”

彭姑姑笑道：“能進得了錦繡閣的，哪可能是小門小戶？當時太太不知道有多榮光。嚴姑娘一個月的花費滿打滿算差不多十兩銀子，可給太太帶來的好處卻是有銀子也買不到的。跟你說實話，這位嚴姑娘不是池中物，單看她交往的那些人，即便不能飛上枝頭變鳳凰，也不是咱們府裡能留住的。先前那些話，柳娘子千萬別再提，就是面子上也別顯露出來。”

柳娘子喏喏應聲好，頓時收起了小覷之心。

嚴清怡其實也察覺到府裡下人們的小心思。

蔡如嬌手頭活泛，打賞下人大方，動輒就是四分五分的銀角子。下人們都喜歡往她跟前湊，幫忙跑個腿打個雜兒，嚴清怡一是手頭沒那麼多錢，再者，即便打賞也不如蔡如嬌手面大，仍是被她比下去，索性乾脆不打賞。

反正下人們既不敢剋扣她的日常用度，也不敢在她面前嚼舌頭根子。

至於背後嘀咕那些，她只當不知道。

此時，她正研了墨準備寫信。因怕薛氏惦記，她寫信寫得勤，不管薛氏回不回信，每隔十天必然要寫一封。

寫完給薛氏的，又給薛青昊寫了封，除去叮囑他好生學武看好門戶之外，還仔細詢問了嚴青旻的情況，信的末尾問他知不知道林栝的住址。

寫完兩封信，掐算著日子，馬上到臘月了，然後又給袁先生寫了封，表了表感激之情，並提前給她拜年。

因給薛氏的信要寄到東昌府，嚴清怡便到東廂房問蔡如嬌是否寫了信，正好一起寄出去。

蔡如嬌剛來京都時候想家想得狠，隔上三兩天就寫封信，這會兒習慣了，覺得京都的生活也不錯，就懶得提筆寫信。

聽到嚴清怡詢問，蔡如嬌頓時想起自己有大半個月沒寫了，又懶得研墨，就往西廂房借了嚴清怡的殘墨，把近些天發生的事情寫了寫。等墨幹後，裝進信筒，與嚴清怡的那幾封一道打發人送到外院。

嚴清怡把芸娘送來的衣裳攤開，笑道：“讓你開開眼，以前可曾見過這種樣式？”

裙子是藕紅色素紗，共有兩幅，胯間捏著三個對褶，腰間兩端各縫了一條絲帶，以便將裙子束在腰間。看式樣倒是不錯，可裙長太短，約莫只能到膝蓋以下。

而兩件襖子，其中一件是對襟襖，當胸口縫著盤扣，類似男人衣裳，另一件倒是斜襟的，但袖子既大且長，覆蓋住手背還得再往外。

蔡如嬌無語，“芸娘是怎麼想的，這裙子根本穿不出去啊，露著膝褲了。還有這襖子，穿了之後什麼都不能幹，就只有束著手乾坐著。”

嚴清怡掩唇而笑，“都說有些人讀書成痴，我覺得芸娘做衣裳也有些痴呆了。她說十六歲成親之後，就跟著相公走南闖北，但凡見到新奇好看的衣裳就記在心裡，回頭再照著樣子做出來。你不知道，她在錦繡閣樓上有間屋子專門放著這種不太好穿，但是看上去挺漂亮的衣裳。這幾件還不知她在哪裡看見過，又跟著學了來。對了，你看怎麼改法比較好？”

“我想不出來，”蔡如嬌皺皺眉頭，“反正這裙子再怎麼改也沒法穿，除非底下加上兩截，把鞋子蓋住。我看，你倒是想想過年做什麼衣裳吧。我的已經給了柳娘子，她說趕幾天工，臘八前後就做出來。”

嚴清怡嘆口氣把衣裳重新收進包裹裡，“我還沒想好，反正以前做的也夠穿，做不做也沒什麼。”

“那可不成，過年肯定要穿新衣裳，”蔡如嬌來了興趣，指著嚴清怡分到的布料道：“我是把素緞做通袖襖，府綢做棉襖，不如咱倆做成一樣的。