具屍體便是他們的功勞，當然，殺光他們也多少是為了趁著這機會賺一點油水——誰讓他們拒絕檢查呢？

雷納德發現剛剛衝出樹林的海盜軍斥候小隊的時候，他們正打算結束掉這一次巡邏，只可惜運氣來了誰也擋不住，子爵閣下早已下令，海盜的斥候小隊一個可以抵得上半個薛嶽帝國士兵的軍功。他立刻下令迎面殺過去，整支騎兵小隊的動作如行雲流水般一氣呵成，不愧是師團中的精銳，然而海盜卻也並不遜色多少，雙方一時之下誰也吃不掉誰。很快海盜試圖轉身衝向樹林，雷納德眼睛一眯，他手上換上長弓，一支長箭搭上，彎弓一箭射出。

長箭高高拋起，轉眼之間穿過了數十米的距離，卻被海盜低頭躲過。雷納德冷哼一聲，海盜已經衝進了樹林，他們在這裡巡邏過幾遍，早已熟悉這裡的地形，做了一個手勢後騎兵小隊分成兩部分，騎兵小隊立刻從海盜斥候小隊側翼包抄過去。在樹林裡駕馭騎獸無疑是一件十分危險的事情，這裡沒有什麼明顯的道路，只有一條走私商人踩出來的小路，飛奔下的騎兵小隊儘量躲避那些迎面撞過來的樹木，和一些獵人留下來的陷阱障礙。

他們很快在通往峽谷中間的道路上相遇，雷納德繞了一個大圈子，回身將海盜的斥候小隊堵在了這裡，一側的山坡上，另一部分帝國騎兵直接衝了下來，要將斥候小隊截斷。

巴爾，和他的斥候小隊沒有絲毫放緩速度的意思，直截了當地朝對面的騎兵小隊撞了過去，雙方第一次實打實的正面相接，刀光閃過，鮮血飛濺，海盜和帝國騎兵交錯而過之後，只剩下了十人。

“繼續前進！”沒有時間感傷袍澤逝去，巴爾大喊一聲，“散開躲避弓箭！”

帝國騎兵的弓箭稀疏，卻奇準無比，海盜的斥候小隊不斷有人受傷，幸運的是帝國騎兵隊轉過方向時耽誤了不少時間，追擊則要更慢，海盜的斥候小隊趁機又拉開一段距離。

……

微風。蘭林峽谷小道。雷克斯。

“他們有訊息了嗎？”

“剩下的一支斥候小隊，一直開啟著傳訊石，他們遭遇了帝國的騎兵小隊，正在返回！”

“現在情況怎麼樣？”

“正在趕回。”

“是巴爾那個斥候小隊？”

“是的。”

“找到他們的位置，把剩下的斥候全部派出去，接他們回來！”

雷克斯下完命令，又補充了一句：“那些帝國騎兵，留幾個活的！”

命令匆匆下達下去，很快便有一百多個斥候騎兵出動，脫離了大隊往東而去。為了防止被帝國其他騎兵小隊發現，他們儘量選擇從山坡上繞去傳訊石說明的位置，當他們趕到的時候，那一支追殺巴爾和他部下的帝國騎兵小隊已經將巴爾等人圍住，海盜的騎獸衝刺力雖好卻不能耐久，在長時間的的飛奔後很快便跑不起來。越往西面走，中間的道路越狹窄，騎兵施展不開，雷納德索性下令下馬戰鬥。

當這一百多個海盜斥候出現，巴爾立刻知道自己獲救了，擋開刺來的直刀，高高躍起一刀砍斷了一個帝國騎兵的脖子，大喊道：“我們的人到了，殺光他們！”

“留活口！”趕來的斥候一面將帝國騎兵包圍起來，一面宣佈了雷克斯的命令，“將軍命令你們先一步返回！”

蘭林峽谷就如同一個沙漏，海盜們穿過了最狹窄的那一部分之後，帝國軍隊只要在後頭一堵，雷克斯便知道自己沒有了退路。從斥候傳回的情報來看，前面不僅有帝國正規軍存在，而且是暴風軍團的主力的一部分。這隻能說明，自己的計劃已經失去了矇蔽性！而那位克里斯多夫子爵，很可能就在前方平原的某個角落等著自己的的出現。

“既然已經猜到我的目的，他們為什麼不在蘭林峽谷裡面就伏擊我？又何必大費周章地……”雷克斯思索片刻後，神情一震，他很快便已經想到了其中的原因，既然戰爭上的抉擇不是最好的，那麼必然是出於政治上的考量了。聯想到克里斯多夫是總督的次子，這也並非解釋不過去。他們就是要利用此時的局勢，來逼迫自己展開一場表演一般的決戰，證明暴風軍團和尉行省地方完全能擊敗海盜，前面的失利只是出於意外……只是這樣的表演必然要耗費大量的鮮血和生命來搭建好舞臺！

“放慢速度前進吧！”雷克斯說道，“他們正等著我。”

在第一步兵師團的營地裡，克里斯多夫子爵已經很久沒有開口了，在他身旁坐著的一旁將領自然也不敢開口，西德尼副官站在克里斯多夫子爵的身旁仔細研究著地