察儀上突然又出現了一個白點。CT牛一開進可測試區，詹金斯就對準目標又射出了一粒鐵九。對火光的分析表明CT流星的主要成分是鐵和鎢，正是拉熱瑞那特殊實驗室所需要的。他迫不及待地開了過去。

氣流仍在頜下嗞嗞響著，卻不再礙事了。他集中了全副精力，再也無暇去聽那恐懼的嘮叨了。雖然這臺CT牛是專門為採礦而設計的，真正工作起來卻並不容易，也不安全。詹金斯放慢速度，把白點調到觀察儀中央，繼續往前開著，終於前邊出現了一大塊凹凸不平的CT石。他一邊看著手腕上的蓋革器，一邊小心翼翼地靠過去。

他對距離和速度的判斷還算準確，剛好避開了那顆不停轉動的CT石。他設法把它裝進了礦石箱裡，高興地看著重量表上的刻度，已經有兩噸了。

淺綠色的鐘已指向了十三點零二分，距離拉熱瑞那需要礦石還有六個小時。

“尼克，詹金斯！”他一下子楞住了，氣流中傳出的竟是麥奇船長那拖長調子的聲音。

“聽到了嗎，尼克？別再採礦了，馬上回來吧。這兒出事了！”

“出事了？”吃驚之餘，他真以為麥奇說過話了。麥奇一直是老德雷克的忠實朋友和得力助手，總是忙忙碌碌地把各種物品從巴勒斯港和奧巴尼亞星運到自由之星上去。他的拖船很可能就在附近，那聲音就是透過光束電話傳過來的。

但詹金斯清楚得記得自己厭煩了擴音器嗞嗞響的雜音，把它關掉了。他為自己神經過敏感到好笑，便又低下頭去看觀察儀，使勁吹著口哨，企圖蓋住氣流聲。

“聽到了嗎？”他好像又聽到了麥奇那拖長調子，有點著急的聲音，腦海中浮現出了那個個頭矮小，長相難看的太空人，麥奇那一雙略帶斜視的眼睛格外因惑，驚恐，“尼克，回來！”詹金斯眨了眨眼睛，口哨吹得更響了。

“尼克，這是真的！”氣流聲繼續響著，“聽我說……”

詹金斯不由自主地聽�