當良好的秩序，退到下索姆河的後方。一旦到了那裡之後，他們又可以抽調其強大的預備兵力，再建立一條新正面。到了此時，德軍的攻勢必已逐漸喪失了它的動量。而a　集團軍群則無力阻止敵軍從色當以東馬奇諾防線的終點起到索姆河下游為止之間建立一道新防線。這樣一來，德軍的處境就會與1914年秋季會戰結束後的情況頗為相似了。其唯一的收穫就是沿著海峽，佔領了一個較寬的沿岸基地。所以我們既不能毀滅在比利時境內的敵軍，又不能為以後的戰局建立一個有利的戰略情況。陸軍總部所計劃的作戰，最多隻能獲得一個部分性的勝利。”

“還有一件事情也是陸軍總部計劃中所不曾考慮到的，那就是，一個果敢決斷的敵軍指揮官所能具有的能力範圍。誰都不應假定對方指揮官是缺乏領導能力的，一個果敢的敵方指揮官足可以一方面阻止意料中的德軍透過比利時前進，而另一方面同時對於德軍北翼兵力的南側面，發動一個大規模的反攻。即使指定支援荷比兩國的兵力已經投入了比利時，而從馬奇諾防線中還是可以很容易的抽出50至60個師的兵力來發動這樣一個反攻。b　集團軍群向英吉利海峽和索姆河口的方向上挺進得愈遠，則對於敵人的這個側面的反攻也就愈為有利。a　集團軍群一共只有42個師的兵力，能否擋住這個突擊似乎是沒有什麼把握的。不管結果是怎樣，沿著這種路線的發展，就戰略上來說，是很難於在西戰場中獲得一個總的解決。”

“我明白了。”魯普雷希特聽完了曼施坦因的講述，眼中閃過一絲敬佩之色。

“那麼，再說說你的方案吧。”德國皇帝說道。

“當我研究陸軍總部的作戰命令時，就想到了這些反對意見，這也就構成了我和大家的建議基礎。於是我們提出了一連串的備忘錄，來說服陸軍總部接受我們的觀點。”曼施坦因說道，“第一，我認為西線攻勢的目標應該是在陸上來尋求決戰。若是僅只追尋陸軍總部計劃中所擬定的有限目標，則就政治上的冒險和軍事方面所下的賭注而言，都似乎是不合理的。德國陸軍的攻勢能力是我們在歐陸上的一張王牌，若聽任這種強大的力量在這種不徹底的措施中消耗掉，實在是太可惜了。”…；

“第二，我方攻擊的重點應該放在a　集團軍群方面，而不應放在b　集團軍群方面。現有計劃中所擬定的由b　集團軍群來擔負的任務，多少是對於一個蓄勢以待的敵軍發動正面的攻擊；即使最初能獲得相當的成功，但很可能在索姆河就會變成強弩之末了。真正的機會卻是在a　集團軍群方面，主要就是透過阿登山地發動一個奇襲攻擊。因為地形的險惡，敵人是決不會想到我們在這裡會使用任何裝甲兵力。這樣一口氣就可以衝到索姆河的下游，切斷已經投入比利時境內的敵軍與渡口之間的交通線。只有用這個手段才能完全殲滅在比利時境內的敵軍整個右翼兵力，並且為在法國境內贏得最後勝利的工作作一個準備。”

“假使我們的敵人採取合理的行動，他們可能會避免在比利時境內和我們作不利的決鬥，而撤退到索姆河的後面去。同時他也就會集中所有一切能夠動用的兵力，以向我方的南側發動一個大反攻，這個反攻將以在比利時境內或下萊茵河的前面，包圍德軍主力為其目標。固然我們可以假想法軍統帥部是缺乏這種大膽的作法，而且法國的同盟國也可能會反對這樣果敢的決定，但是這種可能性卻還是不可以不考慮到的。”

“假使我們的攻勢頓挫在下索姆河，則敵人至少可以利用其手中所有的預備隊，建立一條新的連續防線。這一道防線可能以色當東面及馬奇諾防線西北端終點為，利用艾斯尼河與索姆河的天然屏障，直達海峽為止。為了預防這種情況的發生，對於敵人在我方南側的任何兵力集中，都有立即將其擊碎的必要。不管是在馬斯河的兩側也好，是在馬斯河與奧塞河之間也好，都不應讓他們有完成集中的機會。在這個地區中敵方正面的完整是必須首先加以破壞，並且以爾後能迂迴馬奇諾防線的側面為著眼點。”

“也就是說，a集團軍群即已預定成為作戰中的主力，則應給以3　個集團軍的兵力，而不應僅為2　個集團軍。”魯普雷希特一世指著地圖說道，“也許在最初階段中，為了空間上的原因，可能要把較多的師暫行容納在b　集團軍群的地區中。”

“是這樣，陛下。”曼施坦因說道，“一個集團軍應越過比利時南部發動進攻，並渡過馬斯河，但此後即應直趨索姆河的下游，從後方攻擊面對b　集團軍群的敵軍。另一個集團軍則應向西南的方向上前進，其任務是擊碎任何集