的矽州。”

“失了矽州，逐馬天下，率數萬兵攻克一個個城池比窩居一個搖搖欲墜的矽州強多了。”

扈爍凝眉：“他與我說過，還把半數安州給奪了。”

莊期微笑道：“士別三日當刮目相看。我以前見過你們帶的兵，你比他還略強。但是如今他身經百戰，你倆若對峙誰勝誰負可就不知道了。”

扈爍大為不服：“讓他來戰！”

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【第二百零七章】

“他哪有空；才把胡類番打得落花流水；現在乘勝追擊中；等收了胡類番和縉州北的匪徒；自然就來了——其實；他若與你一起征戰西域各州，比南來的乾元軍舊部更得心應手。”莊期極從容；極簡單；但極真摯，即使如此挑釁的話由他說出來也並不覺得挑釁，反而如孜孜勸諫一樣。

扈爍立刻失笑：“難不成遲衡把沒譜的事都安排好了嗎？”

“你不願帶著數萬兵士縱橫西域各州？”

“我當然想，做夢都想；但不是在乾元軍；而是領著扈氏兵士縱橫極疆。莊期，你是他派來的說客吧？就說他還真能跑來我們扈家跟我喝茶！”扈爍笑得爽朗。

莊期微一沉吟道：“如果你不是生在扈家呢？”

“什麼？”

“如果你跟我一樣，一個人，兩手空空，讓你去選擇：一個是囿居半個縉州當霸王，一個是三軍之首騁鞭全元奚，你願意選擇哪一個？如果我沒有記錯的話，在此之前你們扈氏與胡類番相爭地盤，若沒有與矽州麻行之合力，勝負都很艱難。”

這是實話但實話都不好聽，何況莊期說得還那麼直。

扈爍的臉色頓時難看：“再小的霸王也是霸王，我何必呆在別人的手下受氣呢？”

眼看談崩，莊期面露尷尬。

扈爍語氣緩下來，忽然握住莊期的手說：“我知道你的好意，可我沒法把扈氏祖業全給拋了，你就別攙和進來了。莊期，前年在矽州時，我很想把你帶回縉州，但你不肯。現在，我看你們……不如，你跟著我吧，縉州雖小，再建一個紫星臺還是綽綽有餘的。”

莊期抽了抽手，扈爍不鬆開，一時場景十分尷尬。

“莊期，你別擔心，我沒有非分之想，你若真不願意我也不會強迫。只是，你為什麼非呆在乾元軍？蓮花就是開在水裡的，胡楊就是長在沙裡的，你這樣的人不該染一身血的。我若是遲衡，一定不讓你出府，一定不讓你有一丁點兒危險。遲衡這人，不再是以前的遲衡，他比以前有城府多了，也無情了許多，在他手裡你會不會受委屈？”

莊期笑：“哪跟哪。”

扈爍鬱悶地鬆開手：“真是不知道你為什麼喜歡他！他真有這麼好嗎？”

莊期尷尬，目光遊移了一下：“有這麼明顯嗎？你要是和他呆久了也會喜歡的，他很好，對朋友道義，對情人專注，對屬下不吝教導。最重要的是：他有遠見有手段，讓這些人都留在乾元軍。你若來乾元軍就會知道，天外有天，豁然開朗！”

“……你的這些讚揚真泛。”

侍者端著葡萄過來。

縉州產的紫葡萄個大，色重，奇甜無比。莊期摘下一顆，含入嘴裡，一股甜絲絲的涼意沁入心脾，甜中還有一絲酸，讓人吃了才想吃。他憶起舊紫星臺旁也有許多奇樹，有一顆極酸的葡萄，每年都是青色的，幼時不曉事，常摘來吃，別人都嫌那株酸，他偏偏喜歡。

扈爍一眼不眨，忽然說：“你常年跟隨遲衡？參領在乾元軍中是一人之下？”

莊期搖頭：“只是輔佐武將的文職，平時並不在他身邊。”

“那是輔佐誰？”

莊期瑩白的臉色微紅，他雖封職參領，但卻沒有像景朔溫雲白等人一樣分派到固定主將身邊，這一次縉州之行也是容越強行從石韋身邊要來的，遂含糊地說：“有時是我師弟，有時是石韋將軍，有時是岑破荊將軍。”

“麻行之呢？”

莊期坦誠道：“遲將軍說我能力不及，還不足以以一人之力輔佐主將。”

扈爍湊前調笑道：“你本來就不該在軍營的，假如扈氏真的併入乾元軍，我一定向他討要你做我的參領。”莊期這人就像道觀中的神像一樣，不需要笑，不需要怒，只需要靜靜地端坐著，等待俗世人間的香火供應就好，為什麼要跟著遲衡南征北戰徒染一身汙血呢？

當晚，莊期與遲衡說了扈爍的回答，遲衡沉吟道：“咱們明天可以走了。”

莊期訝然：“你不