老院長許乘風早些年卸任了，如今的新院長姓謝，是一名一品劍修，祝新年從前並未見過他，因為他是三所天工學院合併之後進入學院的學生，為人正直、天資頗高，從入學到一品的過程中幾乎沒有遇到過什麼阻礙，這麼多年也一直勤勉修煉，被許乘風看中，破格提拔納入長老院，後來順理成章成為了院長。 當初這位新生進入學院一展天資的時候眾長老都以為人界要出第二個飛昇者了，對他給予的厚望可遠不止是領導天工學院這麼簡單，但這位謝院長跟裴少橋一樣，屬於有天資卻沒氣運的那種人，飛昇看命，謝院長的命格並不足以助他飛昇。 所以如今這位新任院長將近八十多歲了，依然是一品品階，即使劍道修真相比機甲修真要稍微簡單一些，但他也始終無法突破凡人境。 當然，無法突破境界可不止是謝院長和裴少橋兩個人的苦惱，可以說這是全人界所有修真者的苦惱，雖然天門開啟了，人界靈氣也在慢慢恢復，但凡人突破境界的人數似乎並沒有得到增長，修真者們為此冥思苦想仍不得解，大家也都非常渴望已經飛昇的祝新年能下界來為眾人答疑解惑。 然而凡人是不能聯絡天界的，所以祝新年什麼時候能回來、究竟還回不回來這個問題無人能回答，就是跟他關係最好的幾人也都不能確定祝新年是否有朝一日會回到人界，所以這麼長時間以來所有人都在苦等，想等到人間第二個飛昇者出現，或者等到祝新年下界。 如今飛昇者沒等到，祝新年竟然完成誅滅魔主的任務返回人界了，當學生們呼哧帶喘一路爬上山去，衝進長老院通知長老們祝新年來了的時候，長老們都還當這些學生夢魘了還沒睡醒呢。 “真來了！跟裴前輩一起來的！各位長老別懷疑了，再慢些人家都上山來了，咱們不出去迎接多失禮啊！” 祝新年和裴少橋都曾經是秦國兵甲部的總指揮使，也就是說他們兩人都曾經是天工學院的最高管理者，其地位是比院長還要高的，另外兩人都是當世罕見的高階修真者，品階和輩分都不是現在天工學院中這些長老能比的，若是不下山相迎，只怕以後天工學院要被修真界罵穿了。 長老們還是不敢相信祝新年來天工學院了，只以為是學生們認錯了裴少橋身邊的人，但就算來者只有裴少橋，這地位都是不可小覷的，長老們不敢耽誤，立刻全部出門下山相迎。 長老院的這些人年紀也都比裴少橋的祝新年小，基本上所有人都沒有見過祝新年，其中一些人的師尊或許當年親眼見過祝新年，但在這個沒有攝影攝像裝備，連畫像都停留在寫意的年代，透過別人口述得知的祝新年模樣自然沒辦法和真人對應上。 所以當雙方在山道上狹路相逢的時候，見多識廣的長老們都不敢貿然開口稱呼祝新年，擔心叫錯了冒犯人家或徒增笑話。 不過長老們至少認識裴少橋，首先向裴少橋開口寒暄至少不會太尷尬，於是眾人一擁而上，將裴少橋和祝新年團團圍住，又由謝院長牽頭，先朝裴少橋行禮道。 “前輩突然造訪，有失遠迎，實在失禮，還望見諒。” “本就沒打算提前告訴你們，我們來也沒有什麼大事，你們不用緊張。” 裴少橋伸手虛虛託了謝院長一把，雖然他品階高、年齡大，但謝院長畢竟是天工學院的院長，在修真界的地位也是相當高的，相互之間的禮儀面子還是要做足的。 “不知您……二位……今日駕臨所謂何事呢？” 謝院長的目光在祝新年身上掃了好幾眼，但還是不敢確定這年輕人的身份，裴少橋見眾人一直好奇打量著祝新年，便也不跟他們兜彎子，側身將祝新年讓出來，對眾人介紹道。 “這位是剛剛消滅了魔主，重返人界的祝新年，今日來天工學院一來是故地重遊，二來是想看看鶴雲子仙師，來訪突然，不知是否叨擾了院長？” 直到裴少橋親口說出祝新年的名字，天工學院眾長老們才敢相信大名鼎鼎的祝新年竟然真的回到人界了，而且他的模樣看上去那麼年輕，絲毫沒有歲月流逝的痕跡。 難道天上的神仙都不會再變老了嗎？ 仙人壽命無窮無盡的傳說難不成是真的？ 這群研究了一輩子修真之術的長老們瞬間腦海中冒出了無數個問題，他們在祝新年面前就好像變成了剛入學的學生一樣，有數不盡的問題想要得到解答。 但長老畢竟不是年輕學生，他們更加自持穩重，即使都想跟祝新年搭話，但表面上還是保持著鎮定，簇擁著祝新年和裴少橋往上山走，同時安靜聽謝院長為祝新年介紹天工學院這些年的變化。 如天工學院這樣傳承已久的大宗門輕易是不會有太大的組織架構的變化，千年前天工城傳授的教學與考核升階的方法與制度一直延續至今，雖然如今沒有兵甲部了，但人界修真者的品階順序沒有變，天工城也依然執行一年一度考核升階的規定，每年到了升階考核之前學生們依然怨聲連