經常會接觸到國家賬本的埃德蒙當然知道。財政官員多次對顧問支取的金幣數量表示不滿，他也認為花費大量的金錢製作成可以活動的生靈雕像實在沒有必要。不過國王和王子一臉支援的樣子，官員們也只能作罷。

嫌棄地掃視著30只烏龜，埃德蒙搖了搖頭轉身離開。而完成訓練回到臥室的王子，看到的鋪著華麗毛毯的地面上爬滿了烏龜，卻高興采烈地撲了上去。

他抱起一隻烏龜，四處尋找佛諾爾。“嘿！你真的打算把這種生靈訓練成坐騎嗎？它們的移動速度這麼慢。”

位於泳池中央的烏龜背上，裸露著雙足站立的佛諾爾用巨大的落水聲音回應瑟蘭迪爾。看到她全身溼透地從水池中爬了上來，後者發出爽朗的笑聲。

“噢！佛諾爾，這還是我第一次見到你如此狼狽的模樣。”無視對方射來的眼刀，瑟蘭迪爾又大笑了好幾聲，才意猶未盡地抓過一張毯子丟了過去。“上次想馴服霜狼，結果被咬壞了手臂。這次的烏龜直接讓你變得水蛇了。讓我來猜一猜下次會是什麼？也許會被一隻大象甩上天空？”

正忙著擦拭頭髮的佛諾爾抽空又丟過去一個白眼，並不搭話。

“對這個假設不滿意嗎，我最忠實的顧問？不滿意你只管說，大不了改成一種可以配得上你風格的生靈好了。你覺得猴子怎麼樣？這種生靈在敏捷度和智慧方面勉強配得上你，我明天就下令讓他們抓30只，不對，是31只猴子來。你可以和你計程車兵每人試一個。我說你老老實實的騎馬……”

一張溼透了的毯子鋪天蓋地的飛來，把他蓋了個嚴嚴實實。從毯子中爭脫後，行兇者已經套上了披肩，站在一邊擺弄著手裡的烏龜。

她纖細的雙手拉著烏龜的兩隻腿，那個可憐的小生物被半懸在空中四肢亂蹬。“精靈族的坐騎不可能只有馬一種，以前就有精靈馴服過長勁鹿。不去試試如何知道呢？”

“你說的是真的？”瑟蘭迪爾歪著頭腦補了一下精靈騎在長勁鹿上面的畫面，一時沒忍住又發出笑聲。“純粹只是為了有新品種的坐騎而做的事嗎？我實在想不到騎著長頸鹿除了讓看到的人都發出笑聲之外，還有什麼特別的作用。看來你找這些烏龜來，也只是為了搏得王子一笑嘛。我笑了，你要什麼獎賞？”

先夫被嘲笑實在不是什麼好的感受，佛諾爾決定保留對瑟蘭迪爾所說言論的譴責權利。她耐心地解釋，“長頸鹿坐騎透過一些手段可以讓它幫忙採取高處的東西，在作戰的時候也許可以起到傳達物品的作用。”

將手中的烏龜翻轉，烏龜兩隻後腿上沾著的綠色軟泥成功地吸引瑟蘭迪爾的注意。

“烏龜坐騎也並不像你所說的那樣無用。烏龜在水中的進行速度，比精靈要快上一倍，只是如何控制它行進的方式還需要研究。我剛才嘗試它們的後腿上沾上軟泥，它們開始直線前進，我正想試試在左邊的後腿上沾上軟泥，是否能讓它改變方式，你正好來了。”

這的確是個非常不錯的新東西！大綠林有得是奇怪的動物，也許真的可以得到一種奇特的坐騎。瑟蘭迪爾興奮得拍了下手掌，從佛諾爾手中搶來烏龜。“您先夫的想法，真的令我佩服。”

佛諾爾一臉得意的樣子，顯然是預設了馴服長頸鹿的人正是奧克帕。瑟蘭迪爾居然有些懊悔，為什麼沒有早一些認識奧克帕，一定可以知道更多奇異的新玩法。（筆者實在忍不住：拜託，後面你就慶幸奧克帕死得早了，人家明顯給你騰位置子好麼！）

“來來來。”他向佛諾爾招招手，晃了晃手中的烏龜。“你繼續試，我在旁邊幫你弄軟泥，這樣不容易再掉進水裡。如果真的可以成功，大不了多給矮人一些金幣，讓他們幫助打造烏龜的靴子好了，要站在上面的人不用彎腰也可以操作的。”

“你先幫我試好吧。”佛諾爾裹緊了披風，伸出腳踩在已經放在水池中的烏龜殼上。

歐瑞費爾略顯煩躁地換了一個坐姿，手指無意識地在桌面上划著圈圈，腦中則在思考著士兵彙報的王子動向。

透過這段時間的接觸，他不得不承認，就目前的形勢看來，除卻身世之外佛諾爾會是一個很好的王妃，如果瑟蘭迪爾有這樣一位王妃的話，他將成為多麼偉大的國王？

不對。不對！

理智卻告訴歐瑞費爾，精靈只能有一個伴侶，佛諾爾名議上已經有了一位丈夫。大綠林未來的王后絕對不能有不好的過去，成為精靈、人類、矮人茶餘飯後的談資。更何況佛諾爾還真有擁有竊國之才，還是……在蓋姆另外兩個女兒當中選擇一個做