“你入府晚，自然不知當年那些錯綜複雜的事。你當國公爺為何罰大夫人禁足？表面上看是因為壽宴上錯了菜，實則是大夫人在玉觀音上做手腳，陷害二夫人的事被國公爺知道了，懲治她呢。”

“怪不得最近大夫人消停了許多，也不怎麼找我們麻煩了。”

林淑瑤攏了攏斗篷，轉身往蘭溪院的方向走。吟雪奇怪道：“夫人不是說要去找國公爺？”

“他忙正事，哪能輪到我打擾……方才不過是隨口說與二夫人聽的。”林淑瑤慢悠悠地走著，彷彿閒庭漫步，“我讓你送去輔國公府的帖子，你送了嗎？國公夫人怎麼說？”

“送是送了，還沒回話呢。”吟雪想了想，還是決定說出來，“何況小姐好像很不願意的樣子……奴婢聽碎珠說，小姐還偷偷送了好幾封信去勇冠侯府呢。”

“什麼？”林淑瑤的秀美蹙起來，忽然間走快了，“難道她還在動勳兒的心思？這死心眼的。”

吟雪不敢多言，只跟著林淑瑤快步回到蘭溪院。朱惠蘭正坐在窗前發呆，連林淑瑤進來了也沒發現。碎珠要出言提醒，林淑瑤抬手阻止她。只見朱惠蘭手肘下壓著紙，寫滿了林勳的名字。

“惠蘭。”林淑瑤開口叫她。

朱惠蘭嚇住，連忙站起來，手忙腳亂地要用書去擋，林淑瑤拉住她：“行了，我都看見了！”

“娘……”朱惠蘭泫然欲泣，委屈地抓著桌上的紙。林淑瑤揮手讓下人都出去，拉著朱惠蘭在榻上坐下：“他當日已經那般拒絕了你，你怎麼還不死心？”

“我喜歡他，我當真喜歡他！”朱惠蘭撲進林淑瑤的懷裡，痛哭道，“可我給他寫信，封封都石沉大海。娘，我只是不甘心，我寧願給他做妾，他都不要！”

林淑瑤拿出手帕給她擦淚水：“惠蘭，你怎麼就想不明白？別的不談，有那麼多公子願意娶你做妻，你卻要去做妾。你可知道妻妾有天壤之別？從小娘就教你，心氣要高，別讓人看輕了，你卻這般作踐自己！過些天，我請周家三公子來府上，你自己好好想想。勳兒你就別想了，前幾日，他被皇后請進宮裡去了。”

朱惠蘭停止哭泣，隨即明白了。儀軒公主喜歡林勳，皇后更是有意要讓林勳做駙馬，可是當了駙馬……不就變成皇后太子那一派的了嗎？記得勇冠侯府在皇子的立場上一直是保持中立的。

“夫人！”吟雪跑進來，在林淑瑤耳邊說了一陣。

“你說勳兒來了府上，還直接去了松鶴苑？”

吟雪重重點了點頭。

天氣漸冷，張媽媽命人生了炭火，銅爐放在裡間幾處，炭木燒得滾燙。長公主靠在榻上，兩個丫環給她拿捏著身上的關節，山蕎跪在塌前給她念話本。一段話念得停停頓頓，很多字還唸錯了。

長公主微皺眉頭：“罷了。”

“你這丫頭，平日裡要你多讀些書，你卻躲懶。”張媽媽過來把山蕎趕起來，對長公主說，“若不是老身眼力不行了，便自個兒給公主念。”

“也不怪她們。不過是些個下人，哪有機會讀書識字。”長公主扶著張媽媽坐起來，張媽媽不以為然地說：“也不全是如此。二夫人身邊的玉簪丫頭和六小姐身邊的寧溪丫頭不就都識字？”

長公主看她一眼，她拍了下嘴：“看老身多嘴，沒得又說起這些不相干的人，惹您不高興。”

丫環跑進來，指著門外說不出聲。然後林勳便進來了。他穿著一身湛藍錦緞肩部繡飛鶴的鶴氅，袍子寬大，襯得他身量越發壯實。長公主喜道：“你怎麼來了？”

張媽媽搬來烏木鼓凳，林勳坐下來道：“我剛從宮裡出來，有些話想單獨跟您說。”

長公主明白他的意思，讓張媽媽把屋裡的下人都帶出去。山蕎故意磨蹭在門邊不走，想聽聽林勳說什麼，卻被張媽媽趕去弄茶水。

“國公夫人私下跟皇后娘娘說，我對儀軒公主有意。皇后不僅派人把我接到宮中小住了幾日，撮合我跟公主，今日還把我母親叫去了，言下之意要皇上降旨賜婚。”林勳的聲音很冷，還帶了幾分肅殺之氣。

“什麼？她竟這般糊塗！”長公主捂著心口氣道。

“皇后想為太子爭，我和父親是不想捲進去的，國公爺想必也是如此。母親要我來跟您說，國公夫人若是一門心思為趙家打算，恐怕將來會牽連國公府。”

“我明白了。替我謝謝你母親。”

林勳走了之後，長公主想了很久，嚴肅地吩咐山蕎：“你去把大夫人給我叫來。”