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但他才剛剛開啟弩箭，又一隊士兵趕了過來，守門的人增加了近一倍。

諾威微微皺眉，猛地轉身，輕弩對準了黑暗之中的某個方向。

泰絲拔出匕首。轉向的卻是另一個方向。

有人從他們的後面悄悄包圍了上來。

娜里亞拔出了長劍，阿坎舉起了錘子，埃德自覺地退向最不礙事的地方。片刻無聲的對峙之後，黑暗中有人高舉雙手走了出來。

那並不是全身盔甲計程車兵，看起來只是個普通人，在北方人裡不算高大，褐色的頭髮像這裡所有人一樣糾結成一縷一縷的。

“別這麼緊張，朋友們。”男人壓低了聲音開口，“我並不是你們的敵人……如果你們不想與我為敵的話。”

“我們不想與任何人為敵。”諾威說，輕弩依然穩穩地對著他。“但也沒興趣跟鬼鬼祟祟地包圍我們……以及用箭對著我們所有人的傢伙交朋友。”

男人回頭看了看，問道：“你能看見其他人？”…

他倒是沒有否認。

“我能看見，也能聽見。”諾威冷冷地回答。“四個人，你身後兩個，左邊一個，右邊樓上還有一個。”

“所以那些傳說是真的，精靈真的有比人類更敏銳的感覺。”男人的聲音裡透出羨慕和驚歎。

“你們到底想幹什麼？”

諾威微微有些焦躁，更多的腳步聲向著他們的方向而來，那些士兵已經搜尋到了附近。

“只是想幫忙。”男人攤開手，“我知道你們想離開這裡，但想突破那邊的守衛可不怎麼容易。還沒等你們衝出去。就會有更多計程車兵趕過來。”

“而我們就該相信你們是樂於助人，不求回報的好心人？”泰絲冷嘲熱諷。

“畢竟我們沒有大聲叫嚷。讓那些士兵知道你們躲在這裡，不是嗎？”男人說。“我們可以讓你們安全地離開這裡，不會驚動任何人——”

“你們想要報酬？”埃德猜測著。

“……可以這麼說。”男人回答，“瞧，你們並不是沒有選擇，我們可以離開，讓你們面對那些士兵，或者，給彼此一點信任，也給你們自己一個機會。”

諾威放下了輕弩，向他點點頭。

“明智的選擇。”男人輕聲笑了起來，“跟我來。”

。

男人和他的同伴顯然是本地人，他們對這個小鎮十分熟悉，甚至頗有人脈——他們一路敲開了三戶人家的門，前門進，後門出，而那些人神色如常，彷彿對此司空見慣。

他們繞過了半個小鎮，從一個裁縫鋪的後門溜了進去，跟著那幾個人鑽進了地下室，又從地下室的秘門鑽進另一個長長的通道，通道盡頭的門開啟時，埃德忍不住深深地吸了一口氣——不再有那種腐爛的氣息，不再沉悶發黴，令人窒息，夜色中，風掠過茂密的卡斯丹森林，樹葉上的積雪簌簌而落，空氣裡帶著雲杉特有的味道，冰冷而清新地沁入心脾，讓所有人都精神一振。

諾威有些驚訝。他沒有料到這些人如此乾脆地就把他們帶出了鎮，甚至都沒有要求先付一半的錢之類，而周圍似乎也沒有什麼埋伏。

“你們想要多少錢？”埃德高高興興地去掏錢包。

“事實上，”男人說，“我們想要的不是錢。”

“……那你們想要什麼？”諾威警惕地問。

“你。”男人咧嘴一笑，“精靈，我們想請你幫我們一個忙。”

“哦。不，他才不會去幫你們做任何事。”泰絲擋在了諾威面前，氣勢洶洶地抬頭瞪著那個男人。“我建議你們最好還是乖乖地收錢走人。”

“泰絲，至少先聽聽是什麼事。”諾威溫和地對著泰絲的頭頂說。這幾個男人的態度和行事的方式倒並不令人討厭。

“沒錯。如果你們不想幫忙，可以自己離開——我想我們現在也攔不住你們。”男人坦率地說，他只帶著兩個同伴，另外兩個並沒有跟他們一起出來。

泰絲疑惑地挑挑眉毛，既然這些人並不要求精靈先許下什麼諾言，她倒也不介意聽一聽。

“說吧。”她抱起雙臂，匕首卻依然隱藏在袖子裡。

。

離庫茲河口不遠，向西的森林裡。有一個不知哪個種族，也不知道是什麼時候留下來石制建築的遺蹟。它被當地人稱為無首鬼之冢，那裡有一座遺留下來的沒了頭的石像。而傳說中，膽敢進入那個地方的人也都會失去頭顱。…

索諾恩，那