國憑藉其海軍優勢對德國實行了海上封鎖，從結果看效果不錯，公海艦隊閉而不出。

海軍人士分析認為，公海艦隊四艘德意志級戰列艦並沒有增強德國人對抗英國海軍的信心，戰爭初期海上的被動態勢，迫使德國人將贏得戰爭勝利的希望寄託在具有傳統軍事實力的陸軍身上，海軍則以小兵力開展海上游擊戰，襲擊協約國海上交通運輸船。

所謂的“小兵力”，是德國海軍參謀部對潛艇部隊的稱呼。從一開始，潛艇這種兵器就不被海軍高階將領重視，更別說狂熱的愛好鉅艦大炮的威廉二世。沒有提爾皮茨等海軍高層支援，德國潛艇發展舉步維艱，幾種實驗性質的潛艇都因為效能較差，沒有裝備部隊。

轉機還是從華德秘密合作時出現，德國考察團中一名年輕的海軍上尉雷德爾隨四艘德意志級戰列艦回國後，向上級提交了考察報告。在報告中雷德爾上尉略微提及了華國潛艇的作用，並提及了華國海軍軍官的說辭“水面戰艦是維持海權的工具，潛艇則是破壞海權的工具”。華國潛艇效能先進，技術成熟，建議與華國展開潛艇方面的合作。

提爾皮茨閱讀報告後認為，德國需要一切破壞英國海權的工具，不論是戰列艦還是潛艇，只要能給德國海軍帶來勝利，就是德國需要的。

於是悲催的雷德爾在1908年3月再次回到華國，隨他一起到來的還有四十名德國海軍軍官、七十名潛艇工程師和技術工人。1908年底雷德爾等人回國，一起回國的，除了那些軍官和工程師，還有被大型商船搭載的華國四艘海狼級潛艇，編入德國海軍後被重新命名為“u”型潛艇，編號分別是u1、u2、u3和u4。

到戰爭爆發時，德國造船廠仿照華國海狼級潛艇生產了36艘u型潛艇，二者效能差距已經不大，完全可以承擔海軍期望的戰鬥任務。比起裝備，雷德爾少校認為他從華國帶回來的更重要的是潛艇戰戰術——利用無線通訊裝置，找到敵方運輸船隊後召集分散在附近的更多的潛艇，展開圍獵，就像找到獵物的鯊魚一樣，給敵人造成最大的損失。

對潛艇非常感興趣的雷德爾最終成為德國潛艇部隊司令官，他目前有36艘u型潛艇可以作戰，按照造船廠給出的時間表，在三個月後他手裡的u型潛艇就會增加到51艘，半年後增加到92艘。不多這樣的增長速度並不能滿足雷德爾的需求，他希望能擁有150艘u型潛艇，按照他的說法，那樣的數量可以保證徹底癱瘓英國海上運輸線。

雷德爾的保證得到了德國高層的認可，因為此刻威廉二世手裡就有一份潛艇部隊戰果報告。這才短短三個月的時間，雷德爾的潛艇就給協約國造成了45萬噸的損失，其中1月份8萬噸，2月份13萬噸，3月份猛增至34萬噸。英國出海的商船中平均每6艘就有一艘被擊沉，要知道這才是戰爭剛剛開始，雷德爾手裡只有不到50艘u型潛艇，海面下的狼群已經引起了協約國的恐慌，物資短缺的問題逐漸呈交到政府首腦的辦公桌上。

對於u34號潛艇艇長鄧尼茨少尉來說，海上狩獵是他最喜歡的娛樂活動，從發現英國運輸船，到發射魚雷，再到看著紛紛落水的船員掉頭離開，他感覺英國人正因為自己而流血，也因為自己，德國在獲得更多的時間和勝利機會。

年僅20歲的鄧尼茨能成為潛艇艇長，得益於他是德國潛艇士官學校第一期畢業生，在那裡他學到了充足的知識，在u3號潛艇上呆了8個月後，缺少軍官使雷德爾提拔了不少年輕人擔任艇長，鄧尼茨就是其中一個幸運兒。

雷德爾給鄧尼茨的評價是，充滿進攻欲…望，又有同齡人缺少的沉穩，最重要的是耐得住寂寞。除了個人品格，優秀的素質也是鄧尼茨能成為艇長的原因之一。

在學校時期，鄧尼茨的成績在所有學員中名列前茅，興趣產生動力，鄧尼茨對潛艇這種新生事物的興趣超越了一切。不論是多麼枯燥的理論知識，他都能第一時間掌握，在他看來，潛艇就是刺客，躲在陰暗處給敵人致命一擊，然後偷偷溜走，這種感覺棒極了！

學校的培訓內容裡，鄧尼茨每天都要用12個小時著重進行體能訓練和潛水艇內部運轉常識課程學習。他必須聚精會神地看著萬用表，在潛水艇學校裡學習關於用潛艇上的電動機的基本課程。把電線的一端連線上電池，另一端連線在萬用表上，當電線開關閉合時，電流從電池流到表上，指標顯示電流的強弱。當潛艇內的電池損耗之後，電流降低，指示器指標就會靠近0的位置。透過解讀這種變化，鄧尼茨就可以判斷他們什麼時候至關重要的電池必須充電了