：“哥哥，你這玉佩是從哪來的，另外半塊呢？”

鐵中原低頭一看，卻是那日在杭州城得的半塊刻著飛龍的玉佩，另半塊現在孟浩宇手中，心中一動道：“這塊玉佩，是一個朋友送給哥哥的。好看嗎？”

玉真早伸手從他腰上解了下來，拿在手裡左看右看，好一會才道：“是什麼朋友，為什麼送半塊玉佩給你，另外半塊是不是在他那裡？”

“是哥哥一個過命的好朋友，這玉佩象徵我們的情誼。”鐵中原臉上露出一抹溫和的笑容。見玉真依舊拿著玉佩不放，急忙到她手中輕輕取回來，隨口哄她道：“你若是喜歡，哥哥下次去江南，給你買一個更好的。”

玉真喜道：“那真兒先謝謝哥哥了，等哥哥買了玉佩，真兒也要和哥哥一人分一半。”

鐵中原忍不住搖頭道：“好好的玉佩，為何要分成兩半？”

玉真嬌聲道：“一半帶在哥哥身上，一半帶在真兒身上，這樣，哥哥無論到哪裡，都會想起真兒。”

“又在說傻話。”鐵中原輕聲叱道，把半塊玉佩依舊系回腰間，抬起頭，望著遠處高聳的宮牆，眉頭輕蹙，若有所思。

再遇海山

這日一早，我隨同趕考計程車子，一起尋到考場外，這裡早已擠滿了人，幾個差官模樣的人，穿著青衣官服，指揮士子排隊入場，我雜在人堆裡，四處張望，一眼望到雷子其，忙向他點頭示意，雷子其微笑還禮。

這時身後忽傳來一陣喝道聲：“讓開，讓開。”

眾人轉過身張望，只見一大群隨從模樣的人，擁著一個衣飾極為奢華，相貌俊美，臉色青白，雙眼浮腫的年輕公子，大搖大擺地走了過來。差官立刻上前推開人群，恭恭敬敬地將他們讓進了考場。

“這是什麼人啊，這麼大的排場。”身後一人壓低聲音道。

另一人低聲答道：“是木丞相的大公子木寅。想不到他今年也來參加大比。”

“有木丞相在，高官厚祿唾手可得，他又何須經此一道。”

“呵，這你就不知道了，所謂縉紳雖位極人臣，不由進士者，終不為美。若能高中狀元，登上龍門，豈不比靠他爹舉薦要來得光明正大的多。”

“哼，看他的樣子，腳步虛浮，臉色青白，定是個酒色之徒，肚中能有多少貨色，也敢妄言狀元登科。”

“有木丞相在，又有何不可呢？”

“我看未必，殿試由皇上親筆御點，任他多大的來頭，最多進個三甲，要想做狀元，只怕並不容易。”

聲音漸漸低下去，終至不可聞。

官場黑暗，由此可見一斑，我搖搖頭，隨著人流進了考場。

***

禮部大比之後，我榮登三甲，紅榜張貼三日後就是殿試。坐在大殿之中，四周寂寂無聲，看著手中試題，“論天下時勢。”不禁想到去杭州的途中，見到的那些災民，還有蘇堂在馬車中對她說的話語。心中感慨萬分，旁邊的人早已開始下筆，忙收斂心神，仔細想了想，只覺胸中熱潮翻湧，豪情萬丈。不由奮筆疾書起來。揚揚萬言，一揮而蹴，前面的太監宣到：“時辰已到，不得再寫，收捲了。”我忙垂手低頭，考官走到面前，把卷子收了。轉身回去，遞給主考官。我隨著其他考生，忐忑不安地退到殿外，雷子其早跑過來，向我問道：“怎麼樣，頭三名可有把握？”

我笑道：“雷兄你呢？”

雷子其皺眉道：“我們平日讀得都是些古詩雜文，寫這樣的題目確實有些難度。”

“哼。”一聲悶哼傳到兩人耳邊，兩人一起回頭，只見那日在考場外見到的華服公子，大搖大擺地從他們身後走了過來，看到我們，很快把頭一仰，大步走了過去。

好大的架子，衝著他的背影，我俏皮地吐了吐舌頭，扮了個大大的鬼臉。遠遠的，聽到一個人撲哧笑了一聲，急忙扭頭看去，卻見大殿的迴廊空空如也，怪事。我皺了皺眉，拉著雷子其，大步出了宮門。

身後，鐵楨從迴廊盡頭轉過來，向一旁使勁忍著笑的皇甫少華道：“少華，你認識他？”

“是啊，他名叫張好古，是屬下在來京途中認識的。”皇甫少華滿臉通紅，艱難地說著謊話。

“原來他就是張好古，想不到年紀如此之輕？”鐵楨望著麗君的背影，心中疑惑，這背影怎麼熟悉，隨即扭頭看向少華，見他神情侷促，越發添了疑惑，道：“三弟不是和你一同來京的嗎？他現在何處？你又怎會認識這位張好古。”

“這個……。”皇甫少華遲疑片