江上任的那身裝扮，一雙草鞋，一件葛麻長衫，斗笠背在背後，手裡拎著包袱，一個人從前衙的穿廊向後院走來了。

這時已是八月上旬，日近黃昏，秋風已有了蕭瑟之意，院子裡大樹上許多葉子還沒有黃便紛紛飄落下來。

進院前腳步急促，望著後院那道門，海瑞的腳步便放慢了，顯得有些沉重，短短的幾步路就顯得有些漫長。

海門的規矩，儘管住在縣衙的後宅，深戶森嚴，還是一上更便鎖院門，白天門也是掩著。海瑞一步一步走到了門邊，便停在那裡。

門內的院落裡清晰地傳來紡車轉動的聲響。海瑞站在那裡，聽著那聲響，又過了好一陣子，才雙手將虛掩的門輕輕推開。

浙江淳安縣衙後宅內院

門推得很輕，門內的人便一時沒能察覺。海瑞站在門邊，向正屋方向望去。

正屋的廊簷下，海妻一條矮凳坐在紡車前正搖動轉輪專注地紡著紗線。小女兒也蹲在母親身邊，專_灃地望著母親手裡那團棉花慢慢變成一條又慢慢在轉輪上變成一線。

海瑞臉上浮出了丈夫和父親應有的愛憐。接著，他站在門口輕咳了一聲。

妻子的目光立刻投過來了，滿是驚喜。

女兒是從母親的目光中轉過頭來的，立刻聲驚呼：“阿爹！”小腿飛快地向父親跑了過來。

海瑞一手抱起了女兒，這才向正屋門口走去。妻子已經站在那裡了。

“阿母呢？”海瑞目光已經望向了屋內。

海妻卻沒有立刻答話，目光中也露出了複雜的眼神。

海瑞的臉肅然了，緊接著又問道：“阿母呢？”

“阿婆在廚房裡。”抱在手裡的女兒答話了。

“阿母去廚房幹什麼？”海瑞立刻端嚴了臉，放下了女兒，緊望著妻子。

海妻這才輕輕回話了：“剛回家，我說了你千萬不要生氣。”

海瑞緊望著她。海妻低下了頭：“阿母在廚房做飯呢。”

“豈有此理！”海瑞撂下母女二人向側廊廚房那邊大步走去。

女兒睜著驚慌的跟望著母親。

母親撫著她的背：“女兒不要怕，阿爹不會生我們的氣。”

淳安縣衙後宅廚房

海母完全換了一身衣服，短衣短裙，腰間還繫著一塊粗麻圍裙，坐在灶前，正將一塊劈柴續進灶內的火裡。接著站了起來，揭開大鐵鍋上木盆狀的鍋蓋，一片白色的蒸汽騰地冒了出來，海母吹了一口氣，望向鐵鍋裡蒸的那碗紅棗雞蛋。

海瑞悄悄地靠在門邊，望著母親的側影，眼中便閃出了淚花，連忙揩了。在門邊就跪了下去，為了不使母親失驚，輕輕叫了一聲：“阿母。”

海母還是微微驚了一下，這才慢慢轉過頭來，從上面望下去，看見了趴跪在門口的兒子。

滿臉的汗，順手撩起腰上的圍裙，海母連忙揩了一把汗，向兒子走過來了：“汝賢，你怎麼回來了？”

海瑞沒有回答母親的問話，跪在那裡說道：“兒子不孝，沒有教好媳婦，讓母親受累了。”

“責怪你媳婦了？”海母急問道。

海瑞抬起了頭：“兒子當好好責教於她。”

“快五十了，還是改不了。什麼事不問清楚就責怪人。”海母這句話竟是帶著一絲笑容說出來的。

海瑞怔住了，還是跪在那裡，有些不解地望著母親。

“起來。”海母扶著兒子的手臂，海瑞連忙站起了。

海母：“告訴你吧。你婆娘懷上了。”

海瑞這才恍然，可停了片刻仍然說道：“有身孕也不過一兩個月，哪裡就連廚房也不下了？還要累著阿母。”

海母：“我不讓她做。試過了，醃的一罈子酸黃瓜都快吃完了。我海門有後了。”

海瑞這才溫言答道：“是。”

海母：“既來了，把那碗紅棗蛋端去，給你媳婦補補。”

海瑞：“是。”連忙走到灶邊，看見灶內一塊柴火還有一半沒有燃完，便先將那柴火拿出來，在灶眼裡戳熄滅了，把沒有燃完的半塊乾柴放在灶外，這才從灶臺上拿起抹布外心翼翼地端出了那碗紅棗蛋。

海母一直古著笑望著兒子端著蛋走過來後，先出了廚房門，讓海瑞跟在身後，母子向正屋那邊走去。

淳安縣衙縣丞堂署

凡大縣，設了縣丞便在大堂右側院落配有縣丞辦公的地方。譬若淳安，這兩個多月海瑞調往杭州審案，便是縣丞田