吉蒂晃了晃身子。

“那是父親的秘書頭兒。你看清了他的模樣吧。這個討厭的癩蛤蟆！”

“噓！”塔裡娜說，怕他會聽見，但是吉蒂只聳聳肩而已。

“他知道我對他的想法，”她反駁說：“即使他不知道，他的探子們也會報告他的。在這屋子裡每個鑰匙孔後面都有他的耳目。這裡發生的事沒有他不知道的。在我還是小孩時，只要我一調皮，他總是搶在保姆前面向父親報告。你瞧，不論過去還是現在，他總是什麼都知道。”

她快步穿過走廊，塔裡娜跟在她後面。

“讓我們趕快走開吧！”她說：“要是我早知道會遇見他，我就不來了。”

“你討厭的人太多了，”塔裡娜勸告說。

“如果你在這屋裡住久了，你也會一樣，”吉蒂答道。

這次塔裡娜覺得她沒有誇張。她默默無言地隨著吉蒂下了樓。

她們穿過臥室的一扇窗子走到陽臺上。她極目遠眺，一副宏偉壯麗的景色展現在她眼前。到處是綠色的樹木和閃爍的湖光水波，還有小小的村莊，在那更遙遠的地方，彷彿是大海，燦爛的海波在閃耀。

塔裡娜深深地吸了口氣。不論美出現在什麼地方，總是使她受到激勵。有時她覺得這是她的俄國血統在起作用，使她對於美，不論它以什麼形式呈現在她的面前，不論它表現了什麼情緒，都不由自主地作出反應。

她把眼睛從面前的美景轉到底下的花園。紐百里先生挽著伊琳從游泳池回來了。邁克爾·塔蘭特跟在後面，挾著幾本雜誌。

“看那個正在伺候的跟班，”吉蒂譏笑說。

“他看起來真像，”塔裡娜想。然而，她同時又恨他怎麼會把自己降低到這種位置上。到現在為止，在厄爾利伍德她所見到的所有人中間，她認為只有他是有出息的。

“一個跟班，”吉蒂重複說。

她轉身離開陽臺，回到了房間。

“現在他們都走了，我們到游泳池去玩玩，好嗎？”她問。

“那可一定會很有趣的，”塔裡娜謹慎地說。

“那麼，來吧，”吉蒂叫道。

她們沿著走廊跑回自己的房間。吉蒂扔給塔裡娜一件游泳衣。她只花了幾分鐘就換上了。它緊緊繃在她十分苗條的身材上，還有一頂白帽戴在她的黑頭髮上。

“在屋子裡更衣要方便多了，”吉蒂在她的臥室裡叫喊道。“你可以在小櫃裡找出一條浴巾裡上。”

不一會兒，她們便跑著穿過了花園。游泳池既涼爽又安靜。塔裡娜爬上了跳板，游泳池的水在陽光的照映下閃爍著繽紛的色彩。她知道水一定是暖和的，然而在她投入水裡以前，她稍停了一下；她渴望暢遊一番，但是在跳入閃閃發光的水面沉到藍色池底的時刻，又感到有點害怕。

隨後，她很快吸了一口氣，跳入水中。她一直往下沉，似乎她會永遠沉下去，把一切拋在後面，似乎她開始了一場新的冒險。然後她浮上了水面。

陽光在她潮溼的睫毛上閃閃發亮。她甩了甩頭髮好看清楚些。她這才大吃一驚，原來她正對著邁克爾·塔蘭特的臉。他也在水裡，正好在她旁邊。他的臉和肩膀曬成了深褐色。他看到她吃驚的樣子，眼睛閃閃發亮了。

“我想再回來遊一會，”他直截了當地說。

“我們要專用這個池子，”吉蒂在池子另一頭粗暴地叫喊說。

“請別太自私了，”他反駁說。

“你敢對我這樣！”吉蒂氣急敗壞地說。

邁克爾轉身向著塔裡娜。

“我真太冒失了嗎？”他問道。

她覺得他問這話完全是真心誠意的。由於這問題使她十分為難，她不知怎樣說才好。她的臉開始發紅了，她的眼睛在他的目光下低了下來。他看人的樣子真叫人狼狽，她想道，他似乎急於知道你在想什麼。

她意識到他正在等待她的答覆。

“不……當然不，”她結結巴巴地說，然後趕緊離開他向吉蒂游去，彷彿她急需得到庇護。

邁克爾爬出了水面，又重新跳入水中，其姿勢之美連吉蒂也驚歎不已。

“你在什麼地方學會的？”她問道。

“在我旅行時，”他回答說。

“瞧，你跳得很好，真是太好了。”

“你這麼誇讚，我真受寵若驚了。”

“你可以教我嗎？”吉蒂問他。

“當然，”他答道。