的？”隨即醒悟過來，轉而說道：“霜兒，我也知你和秀兒要好，但這沒憑沒據的可不興亂說，仔細傳出去，丟了吃飯的傢伙。”

“奴婢沒亂說，奴婢有證據的，秀兒姐姐嚥氣前曾對奴婢說……”

“閉嘴！我看你是被秀兒嚇傻了，來人，把霜兒拉下去！”

死了一個秀兒已經夠了，難道還要這一屋子的人都給她陪葬？聽說秀兒還留了遺言，雲初一驚，不等霜兒說完，便厲聲喝住了她。如果她沒猜錯，秀兒之死與董國公有關，那這背後一定有一個天大的秘密，怕是聽到秀兒遺言的人，也和紅姑她們一樣，一個也逃不過。

一向以寬厚，隨和出名的雲初，還是第一次當眾發怒，眾人不由都驚住了，連霜兒也忘了哭，彷彿不認識般，錯愕地看著雲初，緩緩地鬆開了雙手，屋裡瞬時靜了下來。

好半晌，眾人才回過神來，錢嬤嬤上前一把拉起霜兒，又上來倆丫鬟推推搡搡硬將她拽了出去。

“四奶奶！奴婢說的是真的，求您聽……”

被強推出屋，霜兒才回過神，掙扎著呼喊起來，撕心裂肺的一聲呼叫，沉寂中傳出老遠，唬的錢嬤嬤一把死死地捂住了霜兒的嘴，臉色驚得煞白，不安地向四處看著。

聽了這淒厲的叫聲，芙蓉身子一震，轉頭向炕上看去，因為害怕，她打進屋就只瞄了一眼，便不敢再看，此時仔細瞧去，果然秀兒嘴邊有一絲烏黑的血跡，芙蓉一哆嗦，悄悄拽了拽雲初，低聲說道：“四奶奶，不如聽聽秀兒留了什麼話？”

她也想知道秀兒死前說了什麼，但這秘密可不是隨便聽的，好奇心會害死人的，沒理芙蓉，雲初轉頭吩咐道：“讓呂嬤嬤進來吧，裝殮完，再吩咐人給秀兒的家人傳話。”

……

“四奶奶，快醒醒……”

見雲初翻了個身，又繼續睡，和芙蓉對視一眼，喜菊又接著叫道：“四奶奶……快醒醒……該起床了……”

被吵得心煩，雲初迷迷糊糊睜開眼睛，不耐地說道：“天還黑著呢，吵什麼？”

“四奶奶忘了，昨兒不是說好了嗎，今兒開始，要去給太太請安，已經快卯時了，您再不起就遲了……”

喜菊說完，見雲初還閉著眼睛不動，又苦口婆心地勸道：“四奶奶，快起來吧，雖然太太說過，您不用去請安，但四爺下葬也有些日子了，總不好就這麼養著，儘管太太是您親姨媽，但您總歸是媳婦，這晨昏定省，伺候婆婆用飯是大事，您不知道，當初大爺賓天，大奶奶可是一天都沒耽誤過，您已經養了這麼些日子，再不去請安，會被其他奶奶挑了理去……”

說著，喜蘭端著一盆水走了進來，見雲初不起，跟著勸道：“四奶奶，昨兒三爺落水，各房都去問候了，只您沒去，好在有秀兒的事兒擋著，三奶奶不好明面挑理，但以她那心性，怕是早晚惦記著，您再不去請安，她一準會兒藉機在太太面前使壞，倒要太太裡外為難……四奶奶快起吧，您想睡，等請了安，伺候太太用完飯，您回來再接著睡……”

這都什麼爛規矩，又不上班，又不趕集的，幹嗎非得規定這麼早請安，晚一刻也不行！喜菊喜蘭的輪流轟炸，吵得雲初心煩意亂，睡意全無，不覺暗暗痛罵這萬惡的舊社會，孝敬老人是應該的，但也不能大黑的天就把人從被窩裡拽出來，不是。

閉著眼坐起來，不耐地說道：

“好了，好了，我起來就是……”

太太的隱院位於國公府正中央略偏西處，格局和露院大體相同，前後兩趟房，東西兩端各有遊廊相通，只房屋間數比露院多，而且北房西頭還多了個抱廈，比露院更加富麗堂煌。

董國公命中不缺水，這隱院便沒像露院那樣，在院子正中修了個假山池，卻是一個別致的小花院，正值初春，花木已長出了半尺高，碧綠綠的，很是養眼。

第一次來隱院，立在院子中，雲初環視了一圈，扶著芙蓉不疾不徐地向前走著，抬頭瞧見迎面一個巨大的牌匾，兩個金燦燦的篆字，雖不認識。但用猜的也知是“隱院”兩字，立在那兒仔細研究起來。

“這院子原來不叫隱院，去年才改了名，取‘歸隱’之意，意在向世人明誓，老爺不再過問世事……”

見雲初看著牌匾出神，知道她失憶了，喜菊解釋道。

“怎麼……老爺已不問世事了？”

“大爺戰死場，四爺又體弱多病，老爺也因此心灰意冷，起了歸隱之心……聽說老爺改院名的事兒，都傳到萬歲耳朵裡了，還派西殿閣總領安公公特意過來慰藉